വെർസ്റ്റാപ്പൻ ബഹ്റൈൻ ഗ്രാൻഡ് പ്രിക്സി ജയിച്ചു

റെഡ് ബുളിന്റെ ഡച്ച് ഡ്രൈവർ മാക്സ് വെർസ്റ്റാപ്പൻ ബഹ്റൈൻ ഗ്രാൻ പ്രി സമ്മാന മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ച് ഈ സീസണിലെ ആദ്യ ജയം നേടി. മലേഷ്യയിൽ നടന്ന ഈ മത്സരം മഴയെ തുടർന്ന് ഒരു മണിക്കൂർ 40 മിനിറ്റ് വൈകിയതിനെ തുടർന്ന് രണ്ടാം ശ്രമത്തിൽ മാത്രമാണ് ആരംഭിച്ചത്. ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ നാല് തവണ വിജയിച്ച വെർസ്റ്റാപ്പൻ പോള പോസിഷനിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച്, മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ സേഫ്റ്റി കാർ വന്നതോടെ മുന്നിലെത്തി. പിന്നീട് സിബാങ്ങ് ഇന്റർനാഷണൽ സർക്യൂട്ടിൽ മെർസിഡീസിന്റെ ഇറ്റാലിയൻ ഡ്രൈവറും ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ മുന്നിലുള്ള കിമി അന്റോണെല്ലിയെ മറികടന്ന് വിജയിച്ചു. ഏഴ് തവണ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ വിജയിച്ച ബ്രിട്ടീഷ് ഫെറാരി ഡ്രൈവർ ലൂയിസ് ഹാമിൽട്ടൻ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. എന്നാൽ മെർസിഡീസിന്റെ മറ്റൊരു ബ്രിട്ടീഷ് ഡ്രൈവർ ജോർജ് റസ്സെൽ അഞ്ച് ലാപ്പുകൾ ബാക്കി നിൽക്കുമ്പോൾ മൂന്നാം സ്ഥാനത്ത് നിന്ന് പിന്മാറേണ്ടി വന്നു. സേഫ്റ്റി കാർ കാലയളവിൽ തന്റെ കാറിന്റെ പവർ യൂണിറ്റിൽ തകരാർ സംഭവിച്ചതായി തോന്നിയതിനാലാണ് അദ്ദേഹം പിന്മാറിയത്. വെർസ്റ്റാപ്പൻ ഈ സീസണിൽ ആദ്യമായി പോള പോസിഷനിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ചു. ഫ്രീ ട്രെയിനിംഗും ക്വാളിഫിക്കേഷനിലും അദ്ദേഹം ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ മഴക്കാലത്തിനായി പ്രത്യേകം തയ്യാറാക്കിയ മിഡിയം ടയറുകളിൽ ആരംഭം മന്ദഗതിയിലായി. ഇത് അന്റോണെല്ലിയെയും റസ്സെയെയും പോലുള്ള മെർസിഡീസ് ജോഡിക്ക് ആരംഭത്തിൽ തന്നെ മറികടക്കാൻ സഹായിച്ചു. ഫിന്നിഷ് ഡ്രൈവർ വാൽട്ടേരി ബോട്ടാസ് (കാഡിലാക്) ഗ്രാവൽ ഏരിയയിലേക്ക് നീങ്ങിയതോടെ ഏഴാം ലാപ്പിൽ സേഫ്റ്റി കാർ വന്നു. പല ഡ്രൈവർമാരും ഈ അവസരം പ്രയോജനപ്പെടുത്തി പിറ്റ് ലെയിനിലേക്ക് വന്ന് ടയറുകൾ മാറ്റി. സർക്യൂട്ട് വേഗത്തിൽ ഉണങ്ങിയതിനാൽ സ്ലിക്ക് ടയറുകളിലേക്ക് മാറുകയും ചെയ്തു. സേഫ്റ്റി കാർ കാലയളവ് അവസാനിച്ച ശേഷം വെർസ്റ്റാപ്പൻ അന്റോണെല്ലിയെയും റസ്സെയെയും വേഗത്തിൽ മറികടന്ന് മുന്നിലെത്തി. പിന്നീട് അദ്ദേഹം ഈ സ്ഥാനം നിലനിർത്തി വിജയിച്ചു. ഹാമിൽട്ടൻ ഡ്രൈ ടയറുകളിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത് നിന്ന് ആരംഭിച്ചെങ്കിലും മഴയെ തുടർന്ന് സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഏഴ് തവണ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ വിജയിച്ച അദ്ദേഹം തന്റെ അനുഭവസമ്പത്ത് ഉപയോഗിച്ച് സർക്യൂട്ട് ഉണങ്ങുന്നതിനനുസരിച്ച് ഘട്ടം ഘട്ടമായി മുന്നേറി മികച്ച സ്ഥാനത്ത് മത്സരം പൂർത്തിയാക്കി. ഫെറാരിയുടെ മോണാക്കോ ഡ്രൈവർ ഷാർൽ ലെക്ലെയർ നാലാം സ്ഥാനത്തെത്തി. റെഡ് ബുളിന്റെ മറ്റൊരു ഫ്രഞ്ച് ഡ്രൈവർ ഐസാക് ഹജാർ അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തെത്തി.