ഭൂമി ജൂസ് ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന് ബൃഹസ്പതിയിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ വലിയ ത്വരണം നൽകി

യൂറോപ്യൻ ബഹിരാകാശ വാഹനമായ ‘ജൂസ’ ജ്യൂപ്പിറ്ററിലേക്കുള്ള യാത്രയുടെ പാത ക്രമീകരിക്കാൻ ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകർഷണത്തെ ആശ്രയിച്ചു. കഴിഞ്ഞ തിങ്കളാഴ്ച നടത്തിയ ഈ കൃത്യമായ ബഹിരാകാശ ചലനത്തിലൂടെ വലിയ അളവിലുള്ള ഇന്ധനം ലാഭിക്കാൻ സാധിച്ചു.

യൂറോപ്യൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസി അറിയിച്ചത്, ഭൂമിയോട് ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള ബിന്ദുവിലെത്തിയപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിന് മുകളിൽ ഏകദേശം 8,640 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ വാഹനം കടന്നുപോയി എന്നാണ്. ഇത് അതിന്റെ പാതയുടെ ദിശ ഏകദേശം 20 ഡിഗ്രി മാറ്റുകയും വേഗത ഏകദേശം 3.5 കിലോമീറ്റർ/സെക്കൻഡ് വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

സൗരയൂഥത്തിലെ പുറം ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായി എത്താൻ ഈ ദൗത്യം ആശ്രയിക്കുന്ന ‘ഗുരുത്വാകർഷണ സഹായ’ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഭാഗമാണ് ഈ ചലനം.

ഈ കടന്നുപോക്കിന്റെ സമയത്ത്, ‘ജൂസ’-ന്റെ ക്യാമറകൾ ആഫ്രിക്കയുടെ വലിയ പ്രദേശങ്ങളും മഡഗാസ്കർ ദ്വീപും വ്യക്തമായി കാണിക്കുന്ന യഥാർത്ഥ ചിത്രങ്ങൾ എടുത്തു. കൂടാതെ, പ്രധാന ദൗത്യത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുന്നതിനായി ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണങ്ങൾ പ്രവർത്തിപ്പിച്ച് പരീക്ഷണങ്ങളും നിരീക്ഷണങ്ങളും നടത്തി.

ജ്യൂപ്പിറ്ററിലെത്തുന്നതിന് മുൻപായി 2029 ജനുവരിയിൽ വാഹനം ഭൂമിയുടെ അടുത്തേക്ക് തിരിച്ചുവരും. ജ്യൂപ്പിറ്ററിൽ എത്തുന്നത് 2031 ജൂലൈയിലാണ്. അവിടെ ഗാനിമീഡ്, കലിസ്റ്റോ, യൂറോപ്പ എന്നീ ഐസ് ഉപഗ്രഹങ്ങളെക്കുറിച്ചും അവയുടെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചും ഉപരിതലത്തിന് താഴെയുള്ള സാധ്യതയുള്ള സമുദ്രങ്ങളെക്കുറിച്ചും പഠിക്കാനാണ് പദ്ധതി.