കൃത്രിമ ഗ്രഹങ്ങൾ കറങ്ങുന്ന കറുത്ത കുഴികളുടെ സംയോജനം എന്ന അസാധ്യമായ രഹസ്യം പരിഹരിക്കാൻ സഹായിക്കും

അമേരിക്കയിലെ ലിഗോ നിരീക്ഷണകേന്ദ്രങ്ങൾ GW231123 എന്ന പേരിലുള്ള ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങളുടെ സിഗ്നൽ കണ്ടെടുത്തപ്പോൾ, ശാസ്ത്രജ്ഞന്മാർ മുമ്പൊരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു സംയോജനത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു: സൂര്യന്റെ പിണ്ഡത്തിന്റെ ഏകദേശം 100, 140 മടങ്ങ് പിണ്ഡമുള്ള രണ്ട് കറുത്ത കുഴികൾ സംയോജിച്ച്, ഈ രീതിയിൽ നിരീക്ഷിച്ച ഏറ്റവും വലിയ കറുത്ത കുഴികളിൽ ഒന്നായി മാറി.

പ്രശ്നം ഇതാണ്: നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പരിണാമ മോഡലുകൾക്ക് ഈ പിണ്ഡ പരിധിക്കുള്ളിൽ കറുത്ത കുഴികൾ രൂപപ്പെടുന്നത് എളുപ്പത്തിൽ വിശദീകരിക്കാൻ കഴിയില്ല. അത്യധികം പിണ്ഡമുള്ള നക്ഷത്രങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും വിസ്ഫോടനം സംഭവിക്കുകയും പിന്നിൽ ഒരു കറുത്ത കുഴി അവശേഷിക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; ഇതിനെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ പിണ്ഡ വിടവ് (mass gap) എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

എന്നാൽ, ഒരു പുതിയ പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ആ രണ്ട് കറുത്ത കുഴികൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇത്രയും വലുതായിരുന്നില്ല എന്നാണ്. ഭൂമിയിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ ഒരു അതിവിശാല വസ്തുവിനോട് അടുത്ത് കടന്നുപോയതായിരിക്കാം, ഇത് സ്പേസ്-ടൈമിനെ വളച്ചു, സിഗ്നൽ വർദ്ധിപ്പിച്ചു; ഇതിനെ 'ഗുരുത്വാകർഷണ ലെൻസിംഗ്' (gravitational lensing) എന്ന പ്രതിഭാസം എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ഈ അനുമാനം ശരിയാണെങ്കിൽ, രൂപപ്പെട്ട കറുത്ത കുഴിയുടെ യഥാർത്ഥ പിണ്ഡം ഏകദേശം 240 സൗര പിണ്ഡങ്ങൾക്ക് പകരം ഏകദേശം 140 സൗര പിണ്ഡമായിരിക്കും; ഇത് കറുത്ത കുഴികളുടെ രൂപീകരണ മോഡലുകളുമായുള്ള വൈരുദ്ധ്യം കുറയ്ക്കും.

എന്നാൽ, ഈ പരിഹാരം ഒരു പുതിയ രഹസ്യം തുറന്നുവിടുന്നു: ഈ വർദ്ധനവിന് സാന്ദ്രതയേറിയ നക്ഷത്ര കൂട്ടങ്ങളോ അതിവിശാലമായ സാന്ദ്ര വസ്തുക്കളോ പോലുള്ള അപൂർവ്വമായ ലെൻസ് വസ്തുക്കൾ ആവശ്യമാണ്, ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല. അതിനാൽ, ഗുരുത്വാകർഷണ ലെൻസിംഗ് ഒരു സാധ്യതയുള്ള വിശദീകരണമായി തുടരുന്നു, സംഭവിച്ച കാര്യത്തിന് അന്തിമ തെളിവല്ല.