ഒമാനെതിരെ യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കാൻ 'അഖ്‌റ' സൗദി അറേബ്യയുടെ ശ്രമം

സൗദി അറേബ്യ ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ടീം നാളെ ശനിയാഴ്ച, ജിദ്ദയിൽ നടക്കുന്ന ആറാമത് അറബ് ഗൾഫ് കപ്പ് (ഖലീജി 27) ടൂർണമെന്റിന്റെ ഒന്നാം ഗ്രൂപ്പിലെ രണ്ടാം മത്സര ഘട്ടത്തിലെ പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന മത്സരത്തിൽ ഒമാൻ ദേശീയ ടീമുമായി കളിക്കും. ഈ മത്സരം അബ്ദുല്ല രാജകുമാരൻ സ്പോർട്സ് സിറ്റിയിലെ ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കും. മൂന്ന് പോയിന്റുകളുമായി ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് കടന്ന സൗദി 'അൽ അക്സർ' (പച്ച നിറത്തിലുള്ള ടീം) ഉയർന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയും, വേഗത്തിൽ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാനുള്ള ആഗ്രഹത്തോടെയും ഈ മത്സരത്തിൽ എത്തുന്നു. തുടക്ക മത്സരത്തിൽ ഇറാഖിനെ 1-0 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ച ശേഷമാണ് അവർ ഗ്രൂപ്പിൽ മുന്നിൽ എത്തിയത്. യൂറോപ്യൻ പരിശീലകൻ യോർഗോസ് ഡോണിസ് ഹമ്മാം അൽ ഹമ്മാമി, മിസ്ബാഹ് അൽ ജുവൈർ, സാലിഹ് അബു അൽ ഷാമത്ത് തുടങ്ങിയ അനുഭവസമ്പന്നരായതും യുവതലസ്ഥാനങ്ങളിലുള്ളതുമായ താരങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. എന്നാൽ സാൽം അൽ ദൗസരി, സൗദ് അബ്ദുൽ ഹമീദ് എന്നീ താരങ്ങൾക്ക് പരിക്കേറ്റതിനാൽ അവർക്ക് ഈ മത്സരത്തിൽ കളിക്കാൻ സാധിക്കില്ല. ഇറാഖിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഗോൾകീപ്പർ നവാഫ് അൽ അഖീദിക്ക് ഗുരുതരമായ പരിക്കേറ്റതിനെ തുടർന്ന് മൈതാനം വിടേണ്ടി വന്നു. ഇദ്ദേഹത്തിന് പകരം മുതിർന്ന താരം മുഹമ്മദ് അൽ ഓവൈസ് കളിക്കുന്നു. മറുവശത്ത്, ഇറാക്കിനെതിരെ 1-1 എന്ന സമനിലയിൽ അവസാനിപ്പിച്ചതിനെ തുടർന്ന് ഒരു പോയിന്റ് മാത്രമുള്ള ഒമാൻ 'അൽ അഹ്മർ' (ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള ടീം) സെമി ഫൈനലിലേക്ക് കടന്നുകയറാനുള്ള സാധ്യത നിലനിർത്താൻ പോസിറ്റീവ് ഫലം നേടാനാണ് ശ്രമിക്കുക. ചരിത്രപരമായി, ആറാമത് അറബ് ഗൾഫ് കപ്പ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ ഈ രണ്ട് ടീമുകളും പരസ്പരം 16 തവണ കണ്ടുമുട്ടിയിട്ടുണ്ട്. സൗദിയുടെ ചരിത്രപരമായ മേധാവിത്വം ഉണ്ടെങ്കിലും, ഒമാൻ മുൻ വർഷത്തെ (ഖലീജി 26) സെമി ഫൈനലിൽ സൗദിയെ 2-1 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ചിരുന്നു.