യുഎഇ യമനുമായി കളിക്കുന്നു... കത്താർ ചാമ്പ്യനുമായി മത്സരിക്കുന്നു

ഇന്ന് യമൻ എതിരിൽ യുഎഇ ദേശീയ ടീം തങ്ങളുടെ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നു. ഗൾഫ് കപ്പിന്റെ ട്രോഫി നേടാനുള്ള അവരുടെ പ്രഖ്യാപിച്ച ലക്ഷ്യം ഉറപ്പിക്കുന്നതിനും, ഏഴ് വർഷമായി കാത്തിരിക്കുന്ന ജയം നേടുന്നതിനും ശക്തമായ തുടക്കം നേടാനാണ് അവർ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്. ഇത് രണ്ടാം ഗ്രൂപ്പിലെ മത്സരങ്ങളുടെ ഭാഗമാണ്.

2007-ലും 2013-ലും ചാമ്പ്യന്മാരായ 'വൈറ്റ്' (യുഎഇ ടീം) അവസാനത്തെ മൂന്ന് പതിപ്പുകളിൽ അപൂർവമായ നെഗറ്റീവ് ഫലങ്ങളെ നേരിടേണ്ടി വന്നു. 2019 നവംബർ 26-ന് 'ഖലീജി 24'-ൽ യമനെ 3-0 എന്ന സ്കോറിൽ തോൽപ്പിച്ചതിനു ശേഷം, അവർ അവസാനത്തെ എട്ട് മത്സരങ്ങളിലും ജയിച്ചിട്ടില്ല.

ദോഹയിൽ നടന്ന പതിപ്പിൽ 3 പോയിന്റുകൾ നേടിയ ശേഷം രണ്ട് തോൽവികൾ വരിച്ചു. 2023-ൽ ഇറാഖിൽ നടന്ന പതിപ്പിൽ, ഒരു സമനിലയും രണ്ട് തോൽവികളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഒരു പോയിന്റ് നേടിയതോടെ അവരുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മോശം പ്രകടനം രേഖപ്പെടുത്തി. തുടർന്ന്, ഒരു തോൽവിയും രണ്ട് സമനിലകളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള രണ്ട് പോയിന്റുകൾ നേടി അവസാനത്തെ പതിപ്പിൽ ദോഹയിൽ അവസാനിച്ചു.

എങ്കിലും, യുഎഇ നിലവിലെ പതിപ്പിലേക്ക് കൂടുതൽ ഉയർന്ന പ്രതീക്ഷകളോടെ എത്തുന്നു, അവരുടെ ലക്ഷ്യം കുറഞ്ഞത് ഫൈനലിലെത്തിക്കുക എന്നതാണ്.

അതേ ഗ്രൂപ്പിൽ, ട്രോഫി നേടിയ ബഹ്‌റൈൻ, അമീർ അബ്ദുൽലാഹ് അൽ-ഫൈസൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കത്തറിനെതിരെ ഒരു കഠിനമായ മത്സരത്തിലൂടെ തങ്ങളുടെ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നു.

ബഹ്‌റൈന്റെ ക്രൊയേഷ്യൻ കോച്ച് ഡ്രാഗൻ തലയെറ്റിച്ച്, ട്രോഫി സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ബഹ്‌റൈന്റെ ഉദ്ദേശ്യം ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് വാതാവലംബനം സൃഷ്ടിച്ചു: "ബഹ്‌റൈൻ ദേശീയ ടീം ജേദയിൽ നിന്ന് അവസാനം മടങ്ങുന്നവരായിരിക്കും, കാരണം ഞങ്ങൾ ട്രോഫി സംരക്ഷിക്കും."

2014-നു ശേഷം ട്രോഫി നേടാത്തതിനാൽ, ഗൾഫ് മേഖലയിൽ വീണ്ടും മുൻനിരയിലെത്താൻ ആവശ്യപ്പെടപ്പെടുന്ന കത്തർ ടീമിന് കൂടുതൽ മർദ്ദം നേരിടേണ്ടി വരുന്നു. ഇത് യുഎസ്, മെക്സിക്കോ, കാനഡയിൽ നടന്ന അവസാനത്തെ വേൾഡ് കപ്പിലെ അവരുടെ അസംതൃപ്തിപ്പെടുത്തുന്ന പ്രകടനത്തിനു ശേഷമാണ്.

അവരുടെ സ്പാനിഷ് കോച്ച് ലോപെറ്റേഗി തന്റെ ആദ്യ ഗൾഫ് കപ്പ് ചുമതല വഹിക്കുന്നു, വേൾഡ് കപ്പിൽ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോയപ്പോൾ പ്രകടിപ്പിച്ച ചിത്രം മായ്ക്കാനാണ് അവൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.

ലോപെറ്റേഗി പറഞ്ഞു: "വേൾഡ് കപ്പ് ഇപ്പോൾ ഭൂതകാലമാണ്, നാം ഇപ്പോൾ ഭാവിയിലേക്ക് നോക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ഏഷ്യൻ കപ്പിനായി ഇവിടെയല്ല, ഗൾഫ് കപ്പിനായി മാത്രമാണ് ഞങ്ങളുടെ മുഴുവൻ ശ്രദ്ധയും കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്."

'അൽ-റഹ്‌ബാനി' (കത്തർ ടീം) സ്ഥിരതയ്ക്ക് ആശ്രയിക്കുന്നു, കാരണം ടെക്നിക്കൽ സ്റ്റാഫ് വേൾഡ് കപ്പ് കളിച്ച പഴയ ഗാർഡിന്റെ അതേ കൂട്ടം കളിക്കാരെ നിലനിർത്തുന്നു, ഇത് 2019-ൽ യുഎഇയിലും 2023-ൽ ദോഹയിലും ഏഷ്യൻ കപ്പ് നേടുന്നതിൽ സഹായിച്ചു.

കത്തർ ദേശീയ ടീം അവരുടെ പ്രധാന താരം അക്രം അഫിഫിനും (രണ്ട് തവണ ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരൻ), ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ മോസ അലിനും, കൂടാതെ ഖുഖി ബു അലി, പെഡ്രോ മിഗ്‌യേൽ, ക്യാപ്റ്റൻ ഹസൻ അൽ-ഹൈദോസ് തുടങ്ങിയ അനുഭവമുള്ള കളിക്കാർക്കും വലിയ വിശ്വാസം നൽകുന്നു.