റോമാൻ ടെലസ്കോപ്പ് ആദ്യമായി 300 മെഗാപിക്സൽ ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ച് ദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്തുന്നു

നാൻസി ഗ്രേസ് റോമാൻ ബഹിരാകാശ ടെലിസ്കോപ്പിലെ പ്രധാന ക്യാമറയിലേക്ക് നക്ഷത്രങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യ ഫോട്ടോണുകൾ എത്തിച്ചേർന്നു. ബഹിരാകാശത്ത് വിക്ഷേപിച്ച ശേഷം അതിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണം വിജയകരമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ഇത് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു.

ദൃശ്യപ്രകാശവും അടുത്ത ഇൻഫ്രാറെഡ് പ്രകാശവും കണ്ടെത്തുന്നതിന് 30 കോടിയിലധികം പിക്സലുകൾ ഉള്ള ഒരു മൾട്ടി-ബാൻഡ് ക്യാമറയായ വൈഡ് ഫീൽഡ് ഇൻസ്ട്രുമെന്റിന്റെ (Wide Field Instrument) സജീവമാക്കൽ നാസ (NASA) പ്രഖ്യാപിച്ചു.

സെൻസർ അറേ ഇപ്പോഴും സംരക്ഷണ മോഡിലായിരുന്നു, അതിന്റെ അന്തിമ ഫോക്കസ് സ്ഥാനത്തിലേക്ക് എത്തിയിരുന്നില്ല എന്നതിനാൽ, ആദ്യ പരീക്ഷണത്തിൽ മങ്ങിയ നക്ഷത്രപ്രകാശത്തിന്റെ ഒരു ചിത്രം ലഭിച്ചു, ഇത് പ്രതീക്ഷിച്ചതായിരുന്നു.

ഓരോ ചിത്രത്തിലും, ക്യാമറ പൂർണ്ണ ചന്ദ്രന്റെ ദൃശ്യ വലിപ്പത്തേക്കാൾ വലിയ ഒരു ആകാശ ഭാഗം പകർത്തുന്നു, ഹബിൾ ടെലിസ്കോപ്പിന്റെ റെസല്യൂഷനുമായി താരതമ്യം ചെയ്യാവുന്നതാണ്. ഇത് സൗരവ്യൂഹത്തിന് പുറത്തുള്ള ഗ്രഹങ്ങൾ തിരയുന്നതിനും, പദാർത്ഥ വിതരണം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിനും, കോസ്മിക് വിസ്തൃതികൾ വേഗത്തിൽ സ്കാൻ ചെയ്യുന്നതിനും, കൂടാതെ മൗലിക ഊർജ്ജത്തിന്റെ (dark energy) പ്രഭാവം ബഹിരാകാശ വികാസത്തിൽ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് പഠിക്കുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു.

ടീം "കോറോനോഗ്രാഫ്" (Coronagraph) ഉപകരണവും പരീക്ഷിച്ചു, ഇത് അടുത്തുള്ള ദുർബലമായ ഗ്രഹങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന് നക്ഷത്രങ്ങളുടെ തിളക്കം തടയുന്നു. എന്നാൽ ഈ ഉപകരണം പ്രധാനമായും പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ഒരു പ്രദർശനമാണ്, ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ക്യാമറയല്ല.

ബഹിരാകാശ ടെലിസ്കോപ്പ് ശാസ്ത്ര ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് (Space Telescope Science Institute) സ്ഥിരീകരിച്ചതുപ്രകാരം, ഓഗസ്റ്റ് 30-ന് വിക്ഷേപിച്ച റോമാൻ, ഇൻഫ്രാറെഡ് വികിരണത്തിൽ ഹബിളിനേക്കാൾ ഏകദേശം 200 മടങ്ങ് വലിയ ഒരു പാനോറമിക് കാഴ്ചപ്പാട് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് നൽകും.

കമ്മീഷനിംഗ് (commissioning) കാലയളവും കലിബ്രേഷൻ (calibration) ഘട്ടവും പൂർത്തിയായ ശേഷം ശാസ്ത്രീയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ആദ്യ ശാസ്ത്രീയ ചിത്രങ്ങൾ 2027-ലെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ലഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.