വയസ്സാകുന്തോറും ഉയരം കുറയുന്നത് സ്വാഭാവിക വാർദ്ധക്യമാണോ അതോ ഒരു മുന്നറിയിപ്പ് ലക്ഷണമാണോ?

വയസ്സുകൂടുന്തോറും ഉയരത്തിൽ വരുന്ന കുറവ് സ്വാഭാവികമായി തോന്നാം, എന്നാൽ 2.5 സെന്റിമീറ്ററിൽ കൂടുതൽ ഉയരം നഷ്ടപ്പെടുന്നത്, പ്രത്യേകിച്ച് അത് വേഗത്തിൽ സംഭവിക്കുകയോ മുതലൂർ വളവ് (കൈറ്റോസിസ്) ഉണ്ടാകുകയോ ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, അസ്ഥി ദൗർബല്യത്തിന്റെയോ നട്ടെല്ലിലെ മർദ്ദന ഭംഗങ്ങളുടെയോ (compression fractures) സൂചനയായിരിക്കാം. ഉയരക്കുറവിന്റെ ഒരു ഭാഗം നട്ടെല്ലിന്റെ മെത്തകൾക്കിടയിലുള്ള ഡിസ്ക്കുകളുടെ അധഃപതനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. വർഷങ്ങളോട് കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് ഈ ഡിസ്ക്കുകൾ കനം കുറഞ്ഞതും വഴക്കം കുറഞ്ഞതുമായി മാറുന്നു, ഇത് നട്ടെല്ലിന്റെ മെത്തകൾക്കിടയിലുള്ള അകലം കുറയ്ക്കുന്നു. കൂടാതെ, വയസ്സുകൂടുന്തോറും കാലിന്റെ വളവുകൾ കുറയുകയും, നിൽക്കുമ്പോൾ അധിക മില്ലിമീറ്ററുകൾ ഉയരം നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്യാം. എന്നാൽ ഏറ്റവും അപകടകരമായത് നട്ടെല്ലിന്റെ മെത്തകൾ തന്നെയുടെ ദൗർബല്യം മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഉയരക്കുറവാണ്. അസ്ഥികളുടെ സാന്ദ്രത കുറയുമ്പോൾ, മെത്തകൾ മർദ്ദന ഭംഗങ്ങൾക്ക് വിധേയമാകാനുള്ള സാധ്യത കൂടുന്നു. ചില ഭംഗങ്ങൾ വ്യക്തമായ പരിക്കില്ലാതെ തന്നെ സംഭവിക്കാം; അതിനാൽ രോഗിക്ക് അത് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുന്നത് ഉയരക്കുറവോ മുതലൂർ വളവോ ഉണ്ടായ ശേഷമാണ്. ഈ ഉയരക്കുറവ് ഓസ്റ്റിയോപോറോസിസിന്റെ (അസ്ഥി ദൗർബല്യം) പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങളിൽ ഒന്നായിരിക്കാം. ക്ലീവ്‌ലാൻഡ് ക്ലിനിക്‌ലെ ഡോ. ആബി ആബെൽസൺ പറയുന്നത് പ്രകാരം, വയസ്സുകൂടുന്തോറും 1.3 മുതൽ 2.5 സെന്റിമീറ്റർ വരെ ഉയരം നഷ്ടപ്പെടുന്നത് പ്രതീക്ഷിക്കാവുന്ന മാറ്റങ്ങളിൽ പെടുന്നു. എന്നാൽ 5 മുതൽ 10 സെന്റിമീറ്റർ വരെ ഉയരം നഷ്ടപ്പെടുന്നത് സ്വാഭാവികമായി കരുതരുത്. ഒരു ഇഞ്ചിൽ കൂടുതൽ ഉയരം നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഒരു ഡോക്ടറുടെ ഉപദേശം തേടേണ്ടതുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് അത് വേഗത്തിൽ സംഭവിക്കുകയോ മുതലൂർ വേദനയോടൊപ്പം ഉണ്ടാകുകയോ ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിൽ. കാര്യം അസ്ഥികൾക്ക് മാത്രം പരിമിതപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല; മുതലൂരിലെയും ശരീരത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്തെയും (ടോർസോ) പേശികളുടെ ദൗർബല്യം ശരീരത്തിന് വളവ് നൽകുകയും നട്ടെല്ലിന്റെ പിന്തുണ കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ഇത് വ്യക്തിയെ ചെറുതായി കാണിക്കുന്നു. വയസ്സുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ മാറ്റങ്ങളെയും തടയാൻ കഴിയില്ല, എന്നാൽ വ്യായാമം, പ്രത്യേകിച്ച് ഭാരം താങ്ങുന്ന വ്യായാമങ്ങളും പ്രതിരോധ വ്യായാമങ്ങളും, കാൽസ്യം ലഭ്യമാക്കൽ, പുകവലിയും മദ്യപാനവും ഒഴിവാക്കൽ എന്നിവ ഉയരത്തിൽ വലിയ കുറവ് സംഭവിക്കാനുള്ള അപകടസാധ്യത കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും. എങ്കിലും, ഉയരത്തിൽ വ്യക്തമായതോ വേഗത്തിലുള്ളതോ ആയ കുറവിനെ അവഗണിക്കരുത്; ഉയരം അളക്കുന്നത് ഗുരുതരമായ ഭംഗം സംഭവിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അസ്ഥികളിലെ ഒരു പ്രശ്നം പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ കണ്ടെത്താനുള്ള ലളിതമായ മാർഗ്ഗമായി പ്രവർത്തിക്കാം.