ഗ്രഹങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് പ്ലൂട്ടോയെ പുറത്താക്കിയത് തെറ്റായിരുന്നോ? 20 വർഷത്തിന് ശേഷം വിവാദം വീണ്ടും ഉയരുന്നു

ഇരുപത് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, പ്ലൂട്ടോ തന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പദവി നഷ്ടപ്പെട്ടു.

2006 ഓഗസ്റ്റിൽ, അന്തർദേശീയ ജ്യോതിശാസ്ത്ര സംഘടന അതിനെ ഒരു 'ഗ്രഹമായി' നിർവചിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് 'അഗ്രഗ്രഹമായി' (dwarf planet) വർഗ്ഗീകരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഇതോടെ സൗരയൂഥത്തിലെ ഗ്രഹങ്ങളുടെ എണ്ണം ഒമ്പതിൽ നിന്ന് എട്ടായി കുറഞ്ഞു. എന്നാൽ അന്ന് തീരുമാനിക്കപ്പെട്ടതായി തോന്നിയ ആ തീരുമാനം ഇന്നും ശാസ്ത്രീയ വാദവിവാദങ്ങൾക്ക് വിഷയമാണ്.

ഗ്രഹത്തിനുള്ള ഔദ്യോഗിക നിർവചനം സൂര്യനെ ചുറ്റി വരുന്ന ഭ്രമണപഥത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുക എന്നതും, അതിന്റെ ഗുരുത്വാകർഷണം അതിനെ പാർശ്വവൃത്താകൃതിയിലാക്കാൻ മതിയാകുന്നതും, അതിന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശത്ത് ഗുരുത്വാകർഷണ പ്രഭാവത്തിലൂടെ മറ്റ് വസ്തുക്കളെ നീക്കം ചെയ്ത് ശുചീകരിക്കപ്പെട്ടതും ആയിരിക്കണം എന്നാണ് നിർദ്ദേശിക്കുന്നത്.

പ്ലൂട്ടോ ആദ്യത്തെ രണ്ട് നിബന്ധനകൾ പാലിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മൂന്നാമത്തെ നിബന്ധന പാലിക്കുന്നില്ല. കാരണം, അത് കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് എന്ന അതിസാന്ദ്രതയുള്ള പ്രദേശത്തിനുള്ളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഈ തീരുമാനത്തിനെതിരായവർ പറയുന്നത്, പ്രശ്നം ആ നിബന്ധനയിൽ തന്നെയാണെന്നാണ്.

അവർ വിശദീകരിക്കുന്നത്, ഒരു വസ്തുവിന്റെ വർഗ്ഗീകരണം അതിന്റെ ഭ്രമണപഥ സ്ഥാനത്തേക്കാൾ അതിന്റെ ഭൗതികവും ഭൂവൈജ്ഞാനികവുമായ ഗുണങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാൽ കൂടുതൽ ഉചിതമാകുമെന്നാണ്. 2015-ൽ 'ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ്' ദൗത്യം പ്ലൂട്ടോ ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ ലോകമാണെന്നും, അതിൽ ഹിമപർവ്വതങ്ങളും ഭൂവൈജ്ഞാനിക പ്രവർത്തനങ്ങളും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഭൂപ്രകൃതിയും ഉണ്ടെന്നും വെളിപ്പെടുത്തിയതോടെ അവർക്ക് ശക്തമായ ഒരു വാദം ലഭിച്ചു.

ഇതേസമയം, നിലവിലെ നിർവചനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവർ പറയുന്നത്, പ്ലൂട്ടോയെ ഗ്രഹങ്ങളുടെ പട്ടികയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നാൽ, അത്തരം പതിനായിരക്കണക്കിന്, bel bel ആയിരക്കണക്കിന് മറ്റ് വസ്തുക്കൾക്ക് ഗ്രഹ പദവി ലഭിക്കാനുള്ള വാതിൽ തുറക്കുമെന്നും, ഇത് 'ഗ്രഹം' എന്ന പദത്തിന്റെ അർത്ഥത്തെ നമ്മൾ പരിചയിച്ചതിനേക്കാൾ വളരെ വിശാലമാക്കുമെന്നുമാണ്.

അതിനാൽ, യഥാർത്ഥ ചോദ്യം ഇനി ഇതല്ല: പ്ലൂട്ടോ ഒരു ഗ്രഹമാകാൻ മതിയായ രസകരമാണോ? മറിച്ച്, ഏതൊരു ആകാശ വസ്തുവും അടിസ്ഥാനപരമായി ഒരു ഗ്രഹമാകാൻ എന്ത് വേണം? ഇരുപത് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും, ഈ ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരം ഇന്നും വാദവിവാദങ്ങൾക്ക് വിഷയമാണ്.