അൽ അഹ്ലി ഓക്ലാൻഡ് സിറ്റിയെ തോൽപ്പിച്ച് കോൺഫെഡറേഷൻസ് കപ്പിൽ രണ്ടാം റൗണ്ടിലെത്തി

സൗദി അറേബ്യൻ അൽ-ഹിലാൾ ഫുട്ബോളിൽ ക്ലബ്ബുകളുടെ കോൺഫെഡറേഷൻ കപ്പ് (ഇന്റർകോണ്ടിനന്റൽ) രണ്ടാം റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി. ജിദ്ദയിലെ ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഒക്ലാൻഡ് സിറ്റിയെ 1-0 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ചാണ് അവർ ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. മത്സരത്തിലെ ഏക ഗോൾ നേടിയത് മാറ്റിനിർത്തിയ സാലിഹ് അബു ഷാമാത്സാണ് (63-ാം മിനിറ്റ്). ഇംഗ്ലീഷ് ആക്രമണക്കാരൻ സാം കോസ്ഗ്രോവ് നേരിട്ട് ചുവന്ന കാർഡ് കണ്ട് പുറത്താക്കപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് ഒക്ലാൻഡ് സിറ്റി അവസാന മിനിറ്റുകൾ പത്ത് കളിക്കാരുടെ സംഘമായി കളിച്ചു (87-ാം മിനിറ്റ്). കഴിഞ്ഞ രണ്ട് സീസണുകളിലും ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ അൽ-ഹിലാൾ, ആഫ്രിക്കൻ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് വിജേതകളായ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ മാംബിലോഡി സൺ ഡൗണുമായി രണ്ടാം റൗണ്ടിൽ ഏറ്റുമുട്ടും. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ പതിപ്പിൽ, ആഫ്രിക്കൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇജിപ്ഷ്യൻ പൈറമിഡ്സിനെതിരെ 1-3 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റതിനെ തുടർന്ന് അൽ-ഹിലാൾ രണ്ടാം റൗണ്ടിൽ തന്നെ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തായിരുന്നു. ആതിഥേയരുടെ ക്യാപ്റ്റനും ഗോൾകീപ്പറുമായ സെനഗലി എഡ്വർ മെണ്ടി മികച്ച രീതിയിൽ കാലുകൊണ്ട് തടഞ്ഞതിനാൽ, അതിഥി ടീമിന്റെ ആദ്യ ആക്രമണ ശ്രമം പരാജയപ്പെട്ടു. ഇടത് വശത്തുനിന്ന് റോജേഴ്സൺ എടുത്ത കുറഞ്ഞ ദൂരത്തിലുള്ള താഴ്ന്ന ഷോട്ട് മെണ്ടി മികച്ച രീതിയിൽ തടഞ്ഞു (18-ാം മിനിറ്റ്). ഒക്ലാൻഡ് അവരുടെ ആദ്യ ശ്രമത്തിന് ശേഷവും വിശ്രമിച്ചില്ല, മറിച്ച് ഇടത് വശത്തുനിന്ന് ഫ്രാൻസിസ് ഡി ഫ്രീസ് നൽകിയ ഫ്രീ കിക്കിന് ശേഷം റോജേഴ്സൺ വീണ്ടും പെനൽറ്റി ബോക്സിനുള്ളിൽ നിന്ന് തലകൊണ്ട് ഷോട്ട് എറിഞ്ഞു, എന്നാൽ മെണ്ടി മികച്ച പ്രകടനം നടത്തി അത് കോർണറാക്കി മാറ്റി (22-ാം മിനിറ്റ്). ആദ്യ പകുതിയിലെ ആക്രമണ ശ്രമങ്ങൾ സ്പീർട്ട്സിയൻ ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് ശക്തമായ വലത് കാൽ ഷോട്ട് എറിഞ്ഞ് അവസാനിപ്പിച്ചു, എന്നാൽ വുഡ് വീണ്ടും ഒരു അടിയുറപ്പിച്ച തടസ്സമായി നിന്ന് അത് കോർണറാക്കി മാറ്റി (40-ാം മിനിറ്റ്). രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ച ഉടൻ തന്നെ ന്യൂസിലാൻഡ് പരിശീലകൻ ലുക്ക് കാസെല്ലിക്ക് കനത്ത തട്ടേറ്റം നേരിടേണ്ടി വന്നു; ടീമിന്റെ ജാപ്പനീസ് ക്യാപ്റ്റൻ ഹിറോകി സകായ്ക്ക് പരിക്കേറ്റതിനെ തുടർന്ന് കാലൻ എലിയറ്റ് അദ്ദേഹത്തിന് പകരം ഇറങ്ങി (48-ാം മിനിറ്റ്). മറുവശത്ത്, ബോഷിച്ച് ഗലിനോയെയും അൽ-ജഹ്നിയെയും പുറത്താക്കി, അവർക്ക് പകരം അബു ഷാമാത്സിനെയും ഉക്രേനിയൻ ആർട്ടം ബോണ്ടറെൻകോയെയും ക്രമമായി ഇറക്കി (62-ാം മിനിറ്റ്). തന്റെ പരിശീലകൻ നൽകിയ വിശ്വാസത്തിന് അബു ഷാമാത്സ് ഉടൻ തന്നെ പ്രതികരിച്ചു. അൽ-ഹിലാൾ ആരാധകരുടെ സന്തോഷം പങ്കുവെച്ചുകൊണ്ട്, സ്പീർട്ട്സിയൻ മധ്യനിരയിൽ നിന്ന് ഇടത് വശത്തുനിന്ന് പന്ത് എടുത്ത് ന്യൂസിലാൻഡ് പെനൽറ്റി ബോക്സിന്റെ അതിർത്തിയിലെത്തിച്ചു, തുടർന്ന് അത് അബു ഷാമാത്സിന് കൈമാറി. അദ്ദേഹം കുറഞ്ഞ ദൂരത്തിൽ നിന്ന് വലത് കാൽ കൊണ്ട് താഴ്ന്ന ഷോട്ട് എറിഞ്ഞു, അത് ഗോൾകീപ്പർ വുഡിന്റെ കാലുകൾക്കിടയിലൂടെ കടന്നുപോയി (63-ാം മിനിറ്റ്).