വില്യംസും അൽകാരാസും ടെന്നീസിൽ ഫ്ലഷിംഗ് മെഡോസിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോയി

അമേരിക്കൻ താരം സെറീന വില്യംസും സ്പാനിഷ് താരം കാർലോസ് അൽകാരാസും ചേർന്ന സ്വപ്നജോഡി ശക്തമായ തുടക്കം കുറിച്ചെങ്കിലും, കഴിഞ്ഞ ദിവസം യുഎസ് ഓപ്പൺ ടെന്നീസ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലെ മിക്സഡ് ഡബിൾസ് മത്സരങ്ങളുടെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ വരെയുള്ള യാത്ര അവസാനിച്ചു. ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ പുറത്തായ സെർബിയൻ താരം നോവാക് ജോക്കോവിച്ചും ബെലാറുഷ്യൻ താരം അരിന സബലേങ്കയും ഇവർക്ക് മുന്നിലെത്തി.

വനിതാ ടെന്നീസിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരമായി വ്യാപകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന വില്യംസും ഏഴ് ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം ടൈറ്റിലുകൾ നേടിയിട്ടുള്ള അൽകാരാസും റൗണ്ട് ഓഫ് എട്ടിൽ സ്വിസ് താരം ബെലിൻഡ ബെൻസിച്ച്, ഇറ്റാലിയൻ താരം ഫ്ലാവിയോ കോപ്പോളി എന്നിവരോട് 5-4, 4-1 എന്ന സ്കോറിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ഈ ഫലത്തിലൂടെ, പരമ്പരാഗതമല്ലാത്ത ഈ മത്സരശ്രേണിയിലെ ഫൈനലിലേക്ക് കോപ്പോളിയും ബെൻസിച്ചും യോഗ്യത നേടി. സെമി ഫൈനലും ഫൈനലും തുടർച്ചയായി നടക്കുന്നതാണ് ഈ ഫോർമാറ്റ്.

മത്സരത്തിന് ശേഷം ബെൻസിച്ച് പറഞ്ഞു: «അവരുടെ ശക്തി നമുക്ക് തീർച്ചയായും അനുഭവപ്പെട്ടു. അവരോട് കളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് നമ്മൾക്ക് അഭിമാനകരമായ കാര്യമായിരുന്നു.» അതേസമയം, കോപ്പോളി പറഞ്ഞു: «ആർതർ അഷ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ സെറീനയെയും കാർലോസിനെയും നേരിടുക എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ല, അതിനാൽ ഇപ്പോൾ നമുക്ക് ഒരു കുടിയടിക്കാം.»

മുമ്പ് ലോയ്ഡ് ഗ്ലാസ്പൂൾ, എമ്മ റോട്ട്ലിഫ് എന്നിവരടങ്ങിയ ബ്രിട്ടീഷ്-ന്യൂസിലാൻഡ് ജോഡിയെ തോൽപ്പിച്ചതിന് ശേഷം വില്യംസും അൽകാരാസും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പൺ ഫൈനലിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയതിലൂടെ സിംഗിൾസ് മത്സരങ്ങളിൽ അസാധാരണമായ ഒരു സീസൻ ആഘോഷിക്കുകയായിരുന്ന കോപ്പോളിയും, ഒളിമ്പിക് സ്വർണമെഡൽ നേടിയിട്ടുള്ളതും വില്യംസിനെ സിംഗിൾസിൽ തോൽപ്പിച്ചിട്ടുള്ളതുമായ ബെൻസിച്ചും അവരുടെ എതിരാളികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തയ്യാറായിരുന്നു.