ലോകകപ്പിന് ശേഷം ലയണൽ മെസ്സിയുടെ ആദ്യ പ്രത്യക്ഷപ്പെടൽ

അർജന്റീൻ താരം ലയണൽ മെസ്സി, 2026 ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, കഴിഞ്ഞ ദിവസം യുഎസ് മേജർ ലീഗ് സോക്കറിൽ (MLS) തിരിച്ചെത്തി. ഇന്റർ മയമിയും കോളംബസ് ക്രൂവും തമ്മിലുള്ള 2-2 സമനില മത്സരത്തിൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ മാറ്റിനിർത്തൽ താരമായി മെസ്സി മൈതാനത്തിലിറങ്ങി. വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ വച്ച് അമേരിക്ക ആതിഥേയത്വം വഹിച്ച ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ സ്പെയിനിനോട് തോറ്റതിന് പിന്നാലെ, രണ്ട് ആഴ്ചകൾക്ക് ശേഷം മൈതാനങ്ങളിലേക്ക് മെസ്സി തിരിച്ചെത്തി. മയമിലെ 'നോ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ' വൻ സ്വാഗതത്തോടെയാണ് മത്സരത്തിന്റെ 53-ാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സി എത്തിയത്. എന്നാൽ തിരിച്ചുവരവിൽ ഗോൾ നേടി ആഘോഷിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല; ഗോൾ പോസ്റ്റിന് പുറത്തേക്ക് രണ്ട് ഷോട്ടുകൾ മാത്രമേ അദ്ദേഹത്തിന് എറിയാൻ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ. ഇന്റർ മയമിയുടെ വേദിയിൽ ഉറുഗ്വേക്കാരൻ ലൂയിസ് സുവാരസ് 16-ാം മിനിറ്റിൽ ആദ്യ ഗോൾ നേടി. അവസാന നാല് മത്സരങ്ങളിൽ ഏഴ് ഗോളുകൾ നേടിയ സുവാരസ്, ബ്രസീലിയൻ കാസിമിറോയുടെ സ്വന്തം ഗോളിലൂടെ കോളംബസ് ക്രൂ 1-1 സമനിലയിൽ എത്തി (34-ാം മിനിറ്റ്). പകുതിയ്ക്ക് മുമ്പ് തന്നെ സുവാരസ് യൂണിയൻ നോവ ആലിനെ ഗോൾ നേടാൻ സഹായിച്ചു. എന്നാൽ റയൽ സോസിയഡാഡിൽ നിന്ന് കോളംബസിലേക്ക് മാറിയ ബ്രൈസ് മെൻഡസ്, തന്റെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ മികച്ച ഒരു ഫ്രീ കിക്ക് വഴി 84-ാം മിനിറ്റിൽ രണ്ടാം സമനില ഗോൾ നേടി. ഇന്റർ മയമിയുടെ ആറ് മത്സരങ്ങളിലെ തുടർച്ചയായ ജയങ്ങളുടെ ശ്രേണി ഈ സമനില അവസാനിപ്പിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഡിസി യുണൈറ്റഡിനെതിരെ 2-2 സമനില നേടിയ നാഷ്വില്ലിന് പിന്നിൽ കിഴക്കൻ മേഖലയിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനം മയമി നിലനിർത്തി. പടിഞ്ഞാറൻ മേഖലയിൽ, വാൻകൂവർ വൈറ്റ്കാപ്പ്സിനെതിരെ 1-1 സമനില നേടിയ ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് എഫ്സി വീണ്ടും മുന്നിൽ തുടർന്നു. വാൻകൂവറിലെ 'ബി.സി പ്ലേസിൽ' നടന്ന ഈ മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയൻ താരം സൺ ഹ്യുങ്-മിൻ 37-ാം മിനിറ്റിൽ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിന് മുന്നിലെത്തിച്ചു. ജർമ്മൻ താരം തോമസ് മുള്ളർ 76-ാം മിനിറ്റിൽ പെനൽറ്റി വഴി സമനില ഗോൾ നേടി.