ഫ്രാൻസ് vs സ്പെയിൻ: ഭാരമേറിയ ഏറ്റുമുട്ടൽ

1998, 2018 എന്നീ വർഷങ്ങളിൽ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ ഫ്രാൻസ്, 2010-ൽ ഒരു തവണ മാത്രം ചാമ്പ്യനായ സ്പെയിൻ എന്നിവർ 2026 ലോകകപ്പിന്റെ സെമി ഫൈനലിൽ ടെക്സസിലെ ഡാലസിൽ ഇന്ന് ശക്തമായ യൂറോപ്പിയൻ പോരാട്ടത്തിൽ ഏറ്റുമുട്ടുന്നു. ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഫ്രാൻസ് ഏതാണ്ട് അപരാജിതമായ ഒരു യാത്ര തുടരുന്നു, ടോപ്പ് ഗ്രൂപ്പിൽ 9 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 9 പോയിന്റുകൾ നേടി, തുടർന്ന് മൂന്ന് റൗണ്ട് ഓഫ് എലിമിനേഷൻ മത്സരങ്ങളിൽ ഒരു ഗോളും വഴങ്ങാതെ വിജയിച്ചു. സ്വീഡനെ (3-0) 32-ാം റൗണ്ടിലും, പരാഗ്വെയെ (1-0) ഓക്ടാഫൈനലിലും, മൊറോക്കോയെ (2-0) ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലും തോൽപ്പിച്ചു. ഈ മത്സരത്തിൽ കിലിയൻ എംബാപ്പെ, ഫ്രാൻസിന്റെ നായകനും ടോപ്പ് സ്കോററും, ഒരു പെനൽറ്റി മിസ് ചെയ്തു.

സെമി ഫൈനലിൽ മൂന്ന് തവണ തുടർച്ചയായി എത്തുന്നത് ഡിഡിയർ ഡെഷാമ്പിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഫ്രഞ്ച് ടീമിന് ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നു. 'ലസ് ബ്ലൂസ്' ആദ്യമായി സെമി ഫൈനലിൽ എത്തിയത് 8-ാം തവണയാണ്, ഇതിൽ ജർമനി (12 തവണ) മാത്രമാണ് മുന്നിൽ. ഇന്ന് ഡെഷാമ്പ് ലോകകപ്പിൽ 26 മത്സരങ്ങൾ നയിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു പുതിയ റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിക്കുന്നു. ഫൈനലിൽ മൂന്ന് തവണ തുടർച്ചയായി എത്തുന്നത് ഫ്രാൻസിനെ ബ്രസീൽ, ജർമനി എന്നിവരോടൊപ്പം 3 ടീമുകളുടെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രൂപ്പിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. 4 വർഷം മുമ്പ് ക്വാറ്ററിൽ അർജന്റീനയോട് പെനൽറ്റി ഷൂട്ട്ഔട്ടിൽ തോറ്റതിന്റെ നിരാശയ്ക്ക് പകരം വീട്ടാനുള്ള അവസരവും ഇത് നൽകുന്നു.

യൂറോപ്പിന്റെ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്പെയിൻ, ഗ്രൂപ്പ് E-യിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കേപ്പ് വെർഡെയുമായി (0-0) സമനില നേടി, എന്നാൽ പിന്നീട് 7 പോയിന്റുകൾ (2 ജയം, 1 സമനില) നേടി ടോപ്പ് ഗ്രൂപ്പിൽ എത്തി. ഈ വേനൽക്കാലത്തിന് മുമ്പ്, സ്പെയിൻ 2010-ൽ സൗത്ത് ആഫ്രിക്കയിൽ ചാമ്പ്യനായതിന് ശേഷം ലോകകപ്പിൽ ഒരു റൗണ്ട് ഓഫ് എലിമിനേഷൻ മത്സരവും ജയിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ഓസ്ട്രിയയെ (3-0) 32-ാം റൗണ്ടിലും, പോർച്ചുഗലിനെ (1-0) റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ലും തോൽപ്പിച്ചു. ബെൽജിയത്തെ (2-1) തോൽപ്പിച്ച ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ അവരുടെ ഗോൾ വലയിലേക്ക് ആദ്യ ഗോൾ വീണു. ഈ മത്സരങ്ങളിൽ ആർസെനലിന്റെ യുവ താരം മിക്കൽ മെരിനോ രണ്ട് നിർണായക ഗോളുകൾ നേടി.

2010-ന് ശേഷം, സ്പെയിൻ ലോകകപ്പിന്റെ സെമി ഫൈനലിൽ എത്തിയത് രണ്ടാം തവണയാണ്. അവസാന 7 പ്രധാന ടൂർണമെന്റുകളിൽ 6-ൽ സെമി ഫൈനലിൽ എത്തിയത് ഒരു പോസിറ്റീവ് സൂചനയാണ്. ലൂയിസ് ഡെ ലാ ഫ്യൂന്റേന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സ്പാനിഷ് ടീം ലോകകപ്പിലും യൂറോപ്പിലും 12 ജയങ്ങളും 1 സമനിലയും നേടി ഏറ്റവും നീളമുള്ള അജയ്യ ശ്രേണി നിലനിർത്തുന്നു. മാർച്ച് 2024-ന് ശേഷം അവർ ഒരു മത്സരവും തോറ്റിട്ടില്ല (26 ജയം, 10 സമനില). ഈ ശ്രേണി തുടർന്നാൽ, 2021-ൽ ഇറ്റലി സ്ഥാപിച്ച 37 മത്സരങ്ങളുടെ റെക്കോർഡിന് സമനില നേടും.

ഇതുവരെ ഈ രണ്ട് ടീമുകളും 38 തവണ ഏറ്റുമുട്ടിയിട്ടുണ്ട്. സ്പെയിൻ 18 തവണ ജയിച്ചു, 7 തവണ സമനില നേടി, 13 തവണ തോറ്റു. അവസാന 10 മത്സരങ്ങളിൽ 7 തവണ സ്പെയിൻ ജയിച്ചു (1 സമനില, 2 തോൽവി). 2024 യൂറോപ്പിലെ സെമി ഫൈനലിൽ (2-1), 2025 നേഷൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിൽ (5-4) എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള അവസാന മത്സരങ്ങളിൽ സ്പെയിൻ വിജയിച്ചു.

ഫ്രാൻസ് ഈ ടൂർണമെന്റിൽ 16 ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്, അതിൽ 11 ഗോളുകൾ രണ്ടാം പകുതിയിലാണ്. അവർ ടൂർണമെന്റിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഷൂട്ട്ഔട്ടുകൾ (7.8 ശരാശരി) നടത്തുന്നു. സ്പെയിൻ ടൂർണമെന്റിൽ 7.33 കോർണർ ഷൂട്ട്ഔട്ടുകൾ ശരാശരി നേടി.

ഫ്രാൻസിന്റെ ടോപ്പ് സ്കോററും നായകനുമായ എംബാപ്പെ 8 ഗോളുകൾ നേടി ടോപ്പ് സ്കോറർമാരുടെ പട്ടികയിൽ ലിയോണൽ മെസ്സിയുമായി (അർജന്റീന) തുല്യമാണ്. അവർ രണ്ടുപേരും ഫൈനലിൽ എത്തിയാൽ അവർ വീണ്ടും ഏറ്റുമുട്ടും. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ മത്സരം അറ്റ്ലാന്റയിൽ നാളെ ബുധനാഴ്ച നടക്കും. എംബാപ്പെയ്ക്ക് പുറമേ, ഫ്രാൻസിന്റെ ആക്രമണ നിരയിൽ ഓസ്മാൻ ഡെംബെലെ (5 ഗോളുകൾ), ബ്രാഡ്ലി ബാർകോള, ഡെസിറേ ഡോയെ, മൈക്കൽ ഓലിസെ എന്നിവരും ഉണ്ട്.

മറുവശത്ത്, ലാമിൻ യമലിനെ സ്പെയിൻ ആശ്രയിക്കുന്നു. 2026 ലോകകപ്പിൽ ഇതുവരെ മിന്നിമിന്നിയില്ലെങ്കിലും, ഫ്രാൻസിനെതിരായ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ 3 ഗോളുകൾ നേടി. അർലിംഗ്ടണിൽ കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടാനുള്ള പ്രതീക്ഷയോടെയാണ്.

ഫ്രാൻസ് എംബാപ്പെയുടെ മുട്ടുവ്രണത്തിന്റെ പരിക്കിനെക്കുറിച്ച് ശ്രദ്ധിക്കുന്നു, എന്നാൽ പരിശീലക സംഘം അവരെ ആശ്രയിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.