ഇൻഫാന്റിനോ: ലോകകപ്പിലെ ടീമുകളുടെ എണ്ണം 64 ആയി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് സംബന്ധിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യും

അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ (ഫിഫ) പ്രസിഡന്റ് ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോ, 2030-ലെ ടൂർണമെന്റിൽ തുടങ്ങി ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന ദേശീയ ടീമുകളുടെ എണ്ണം 64 ആയി ഉയർത്താനുള്ള നിർദ്ദേശം ഫിഫ പരിഗണിക്കുമെന്ന് 'ദി അത്ലറ്റിക്' ന്യൂസ് നെറ്റ്‌വർക്കിന്റെ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം വ്യക്തമാക്കി. 2026-ലെ ലോകകപ്പിന് ശേഷമാണ് ഈ നിർദ്ദേശം പരിഗണിക്കപ്പെടുക.

ഇതിന് മുൻപായി, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നിവ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന 2026-ലെ ടൂർണമെന്റിൽ ഫിഫ ടൂർണമെന്റ് 32 ടീമുകളിൽ നിന്ന് 48 ടീമുകളായി വികസിപ്പിച്ചിരുന്നു. 2030-ലെ ലോകകപ്പ് 6 രാജ്യങ്ങളിലും 3 ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലുമായി നടക്കും. ഉറുഗ്വേ, അർജന്റീന, പരാഗ്വേ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ ടൂർണമെന്റിന്റെ ഉദ്ഘാടനത്തിൽ ഓരോന്നിനും ഒരു മത്സരം വീതം ആതിഥേയത്വം വഹിക്കും. ബാക്കി മത്സരങ്ങൾ മൊറോക്കോ, സ്പെയിൻ, പോർച്ചുഗൽ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ സംഘടിപ്പിക്കും.

ഇൻഫാന്റിനോ വ്യക്തമാക്കിയത്, ഫിഫയുടെ പ്രത്യേക കമ്മിറ്റികൾ നിലവിലെ ടൂർണമെന്റ് അവസാനിച്ച ശേഷം ഈ നിർദ്ദേശം ചർച്ച ചെയ്യുമെന്നാണ്. ലോകകപ്പ് യൂറോപ്പിനോ ദക്ഷിണ അമേരിക്കയ്ക്കോ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് മുഴുവൻ ലോകത്തിനുമുള്ള ഒരു ടൂർണമെന്റാണെന്ന് അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.

"ലോകത്തിലെ ഓരോ രാജ്യത്തിനും ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കാനുള്ള സ്വപ്നം കാണാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കണം. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ ദേശീയ ടീമുകളുടെ നിലവാരം നിരന്തരം ഉയർന്നുവരുന്നു. ചെറിയ രാജ്യങ്ങൾക്ക് പങ്കെടുക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കാത്തപക്ഷം, അവ തുടർന്നും വികസിക്കാനുള്ള പ്രേരണ നഷ്ടപ്പെടുത്തും" എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

2026-ലെ ടൂർണമെന്റിൽ ടീമുകളുടെ എണ്ണം 48 ആയി ഉയർത്തിയത് 100% വിജയമാണെന്ന് ഇൻഫാന്റിനോ വിലയിരുത്തി, ആ നിർദ്ദേശത്തിന് നേരിട്ട വിമർശനങ്ങൾക്കിടയിലും ഇത് വ്യക്തമാക്കി.

2025 മാർച്ചിൽ ഫിഫ കൗൺസിലിന്റെ യോഗത്തിൽ ഉറുഗ്വേയ്ക്കാരനായ ഇഗ്നാസിയോ അലോൺസോ ആണ് ആദ്യമായി ഈ നിർദ്ദേശം ഉന്നയിച്ചത്. പിന്നീട് ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ ഫുട്ബോൾ കോൺഫെഡറേഷൻ (കോൺമെബോൾ) പ്രസിഡന്റ് അലക്സാണ്ട്രോ ഡൊമിൻഗ്വെസ് ഇത് സ്വീകരിച്ചു. 2030-ൽ 64 ടീമുകളുള്ള ലോകകപ്പ് സംഘടിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു "സ്വപ്നമാണെന്നും", ഈ ടൂർണമെന്റ് ലോകത്തെ ഒരിക്കൽക്കൂടി ഐക്യപ്പെടുത്താനുള്ള അവസരമാണെന്നും അദ്ദേഹം വിലയിരുത്തി.

വികസനത്തിന് പിന്തുണ നൽകുന്നവർ വാദിക്കുന്നത്, 2030-ലെ ടൂർണമെന്റിൽ ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിൽ വെറും മൂന്ന് മത്സരങ്ങൾ മാത്രം സംഘടിപ്പിക്കുന്നത്, ഫിഫയുടെ ആതിഥേയത്വ ക്രമീകരണ നിയമങ്ങൾ പ്രകാരം, ഈ ഭൂഖണ്ഡത്തിന് 2042-ൽ കുറയാത്ത തീയതി വരെ ടൂർണമെന്റ് മുഴുവനായും സംഘടിപ്പിക്കാൻ കഴിയാതാക്കുമെന്നാണ്. അതിനാൽ, ഓരോ രാജ്യത്തിനും ഒരു മത്സരം വീതമല്ല, മറിച്ച് ഉറുഗ്വേ, അർജന്റീന, പരാഗ്വേ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾക്ക് പൂർണ്ണമായ ഗ്രൂപ്പുകൾ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കാനുള്ള അവസരം നൽകാൻ ഈ വികസനം സഹായിക്കുമെന്ന് അവർ കരുതുന്നു.

മറുവശത്ത്, ഈ പദ്ധതിക്ക് വ്യാപകമായ എതിർപ്പാണ് നേരിടുന്നത്. 64 ടീമുകൾ പങ്കെടുക്കുന്ന ഒരു ടൂർണമെന്റിൽ ഫിഫയിലെ അംഗങ്ങളായ ദേശീയ അസോസിയേഷനുകളുടെ ഒരു നാലിൽ ഒന്നിൽ കൂടുതൽ പങ്കെടുക്കും. ഇത് കോൺഫെഡറേഷൻ ഫൈനലിസുകളുടെ മൂല്യം കുറയ്ക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

യുഇഎഫ്എ (യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻസ് ഫെഡറേഷൻ) പ്രസിഡന്റ് അലക്സാണ്ടർ ചെഫെറിൻ ഈ നിർദ്ദേശത്തെ "മോശം" എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച്, ഇത് ടൂർണമെന്റിനെയും യൂറോപ്യൻ ഫൈനലിസുകളെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. വടക്കൻ അമേരിക്ക, മധ്യ അമേരിക്ക, കരീബിയൻ ഫുട്ബോൾ കോൺഫെഡറേഷൻ (കോൺകാകാഫ്) പ്രസിഡന്റ് വിക്ടർ മോണ്ടലിയാനിയും ഇതേ നിലപാട് സ്വീകരിച്ചു. ടൂർണമെന്റ് വീണ്ടും വികസിപ്പിക്കുന്നത് "നല്ല ആശയമല്ല" എന്ന് അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.