‘മെസ്സി, വരാനും വരാനും’

അർജന്റീനയും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലുള്ള അടുത്ത വെള്ളിയാഴ്ചയുള്ള മത്സരം, ബാക്കിയുള്ളവ നിങ്ങളുടെ കൈകളിൽ, ഒരു പഴയ ഓർമ്മകൾക്ക് ജീവൻ നൽകുന്ന യുഗത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ പോരാട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നായിരിക്കും. ഈ ഐതിഹാസിക താരം മറഡോണ സൃഷ്ടിച്ച ആ ഓർമ്മകൾക്ക് ജീവൻ നൽകുന്ന ഈ മത്സരത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുന്നത് ലിയോ മെസ്സിയാണ്. മുപ്പത്തിയൊമ്പതാം വയസ്സിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ആദ്യ മത്സരം കളിക്കുന്ന മെസ്സി, 'വയസ്സിന് നിയമങ്ങളുണ്ട്' എന്ന വാചകം പാലിക്കുന്നില്ല. അർജന്റീന സ്വിറ്റ്സർലന്റിനെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ദീർഘകാലം പോരാടേണ്ടി വന്നു; മത്സരം പെനൽറ്റി ഷൂട്ട്ഔട്ടിലേക്ക് നീണ്ടുപോയിരുന്നെങ്കിൽ സെമിഫൈനലിന്റെ ദൃശ്യം മാറിയിരിക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ, മെസ്സി പോലുള്ള താരങ്ങൾ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തായപ്പോഴും മെസ്സി തുടർന്നുവന്നത് നമ്മൾ ഭാഗ്യവാന്മാരാണെന്ന് പറയാം. മെസ്സിയുടെ സാന്നിധ്യം അൽവാരസ്, അലിസ്റ്റർ, കൂടാതെ ഖരമായ ഡിഫൻഡർ ലിസാൻഡ്രോ മാര്ട്ടിനസ് തുടങ്ങിയ മറ്റ് താരങ്ങളുടെ തിളക്കം മറയ്ക്കുന്നില്ല.

ഹാലാൻഡ് 'പുറത്തേക്ക് വന്നപ്പോൾ', ഇംഗ്ലീഷ് ഡിഫൻഡർമാർക്ക് അദ്ദേഹത്തെ 'വ്യക്തിഗതമായി' നേരിടാൻ കഴിയുമെന്ന് തോന്നുന്നു. സോൾസ്ബാക്കൻ എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിശീലകൻ, അധിക സമയത്തിന്റെ രണ്ട് പകുതികളിലും അദ്ദേഹത്തെ മാറ്റിനിർത്താൻ നിർബന്ധിതനായി. ഹാരി കെയിൻ ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റനാണ്, എന്നാൽ ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം എന്ന താരം എല്ലാ മിഡ്ഫീൽഡ് സ്ഥാനങ്ങളിലും (വലതുവശം, ഇടതുവശം, മധ്യഭാഗം - പരിശീലകൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നിടത്ത്) ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുന്നു. ഗോൾകീപ്പറിൽ നിന്ന് തിരിച്ചുവരുന്ന പന്ത് പിന്തുടരാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അത്ഭുതകരമായ കഴിവ് പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധേയമാണ്. നോർവീജിയൻ ഗോൾകീപ്പർ ഓർഗൻ നൈലാൻഡിന്റെ തെറ്റായ വിലയിരുത്തലിനെ പ്രയോജനപ്പെടുത്തി, മത്സരത്തിന്റെ വിലപ്പെട്ട ജയഗോൾ അദ്ദേഹം നേടി. മത്സരശേഷം ഭാര്യയും രണ്ട് കുട്ടികളും കൂടെയുള്ള നൈലാൻഡ് കരയുന്ന ദൃശ്യം വളരെ വികാരഭരിതമായിരുന്നു.

പ്രേക്ഷകർ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ മത്സരങ്ങൾ തകർന്നുപോയിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെയും അർജന്റീനയുടെയും പ്രേക്ഷകരാണ് ഏറ്റവും ശബ്ദമുള്ളവരും ഏറ്റവും ക്രൂരരായവരും. നോർവീജിയൻ പ്രേക്ഷകർ ശ്രദ്ധ നേടി, കാരണം അവരുടെ ആശംസാ രീതി 'വൈക്കിംഗ് റോയിംഗ്' എന്നറിയപ്പെടുന്നു. പ്രേക്ഷകർ ഒന്നിച്ചിരുന്ന്, ഒരു പഴയ നോർഡിക് കപ്പലിൽ റോയിംഗ് ചെയ്യുന്നതുപോലെ, അവരുടെ കൈകൾ മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും സമന്വയിപ്പിച്ച് ചലിപ്പിക്കുന്നു. ഇരു ലിംഗങ്ങളിലുമുള്ള സ്പാനിഷ് പ്രേക്ഷകർ സ്റ്റേഡിയത്തിനുള്ളിൽ അവരുടെ ടീമിനെ അതിയായ ആവേശത്തോടെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ഗോൾ നേടിയ ശേഷം പരസ്പരം കെട്ടിപ്പിടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഫ്രഞ്ച് പ്രേക്ഷകർ അവരുടെ ടീമിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നത് ഒരു ഇൻഡോർ ടെന്നീസ് കോർട്ടിലെ പോലെയാണ്.