ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വൈക്കിംഗുകളെ തോൽപ്പിച്ച് നാലിൽ ഒന്നിൽ അർജന്റീനയെ നേരിടാൻ നയിക്കുന്നു

അർജന്റീന ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ടീം, 2026 ലോകകപ്പിന്റെ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ, അമേരിക്കയിലെ കൻസാസ് സിറ്റിയിൽ ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ സ്വിറ്റ്സർലാൻഡിനെ 3-1 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ച് സെമി ഫൈനലിൽ എത്തി. സമയം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ 1-1 എന്ന സ്കോറിലായിരുന്നു കളി അവസാനിച്ചത്. ബുധനാഴ്ച അറ്റ്ലാന്റയിൽ നോർവെയെ 2-1 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ച് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കടന്ന ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിനെതിരെ അർജന്റീന മത്സരിക്കും.

അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റർ 10-ാം മിനിറ്റിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് ആദ്യ ഗോൾ നേടി. 67-ാം മിനിറ്റിൽ ഡാൻ ന്ദോയ് സ്വിറ്റ്സർലാൻഡിന് സമനില ഗോൾ നൽകി. തുടർന്ന് ജൂലിയൻ അൽവാരസ് 112-ാം മിനിറ്റിൽ രണ്ടാം ഗോളും, മാറ്റുപിരിച്ചിറങ്ങിയ ലൗട്ടാറോ മർട്ടിനസ് 120-ാം മിനിറ്റിന്റെ ആദ്യ സെക്കൻഡുകളിൽ മൂന്നാം ഗോളും നേടി.

സ്വിറ്റ്സർലാൻഡ് ടീം 10 പേരുമായി കളി അവസാനിപ്പിച്ചു. മിനിറ്റ് 44-ൽ ആദ്യ മഞ്ഞക്കർഡ് ലഭിച്ച ബ്രെയ്ൽ എംബോളോ, മിനിറ്റ് 72-ൽ രണ്ടാം മഞ്ഞക്കർഡ് ലഭിച്ചതിനെ തുടർന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടു. അർജന്റീന ടീം, അവസാന നാല് പങ്കെടുപ്പുകളിൽ മൂന്ന് തവണ സെമി ഫൈനലിൽ എത്തിയിട്ടുണ്ട്. സ്വിറ്റ്സർലാൻഡിനെതിരെ എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ തോൽവി ഒഴിവാക്കിയ അർജന്റീന, നാല് തവണ ജയിച്ചും നാല് തവണ സമനിലയിൽ അവസാനിപ്പിച്ചു. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ അസിസ്റ്റുകൾ നൽകിയ താരമായി ലയണൽ മെസി മാറി, 10 അസിസ്റ്റുകളോടെ.

രണ്ടാം പകുതിയിൽ സ്വിറ്റ്സർലാൻഡിന്റെ മികവ് ഫലം കണ്ടു. നോട്ടിംഗ്ഹാം ഫോറസ്റ്റിലെ താരമായ ന്ദോയ്, റോഡ്രിഗസിനൊപ്പം പന്ത് കൈമാറി ഇടത് വശത്തുകൂടി അർജന്റീനയുടെ പെനൽറ്റി ഏരിയയിലേക്ക് കടന്നു. തുടർന്ന് വലത് കാലുകൊണ്ട് താഴ്ന്ന പന്ത് മർട്ടിനസിന്റെ കാലുകൾക്കിടയിലൂടെ കടത്തിവിട്ട് ഗോൾ നേടി (67-ാം മിനിറ്റ്). പോർച്ചുഗീസ് അമ്പയർ ജോവാവ് പെൻഹെറോ, വീഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റെഫറി (VAR) യുമായി ചർച്ച ചെയ്ത ശേഷം എംബോളോയെ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് രണ്ടാം മഞ്ഞക്കർഡ് കാണിച്ചു പുറത്താക്കി (72-ാം മിനിറ്റ്).

പുറത്താക്കലിന് ശേഷം കാര്യങ്ങൾ അർജന്റീനയ്ക്ക് അനുകൂലമായി മാറി. എന്നാൽ സാധാരണ സമയത്ത് കളി സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചതിനാൽ അധിക സമയത്തേക്ക് നീണ്ടു. ആദ്യ അധിക സമയ പകുതിയിൽ മാറ്റുപിരിഞ്ഞിറങ്ങിയ മാത്തിയാസ് അൽമദ, പെനൽറ്റി ഏരിയക്കുള്ളിൽ നിന്ന് (93-ാം മിനിറ്റ്) ഗോൾ കീപ്പർ കോപ്പലിനെ മറികടക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പരാജയപ്പെട്ടു. പുറത്തുനിന്ന് എറിയുന്ന രണ്ടാം ശ്രമം ഇടത് വശത്തെ സൈഡ് നെറ്റിൽ വീണു (95-ാം മിനിറ്റ്).

രണ്ടാം അധിക സമയ പകുതിയിൽ, പെനൽറ്റി ഏരിയയ്ക്ക് പുറത്ത് ഇടത് വശത്ത് നിന്ന് ലഭിച്ച പന്ത് വലത് കാലുകൊണ്ട് മുകളിൽ വലത് മൂലയിലേക്ക് മനോഹരമായ വളവോടെ കടത്തിവിട്ട് അൽവാരസ് ഗോൾ നേടി (112-ാം മിനിറ്റ്). റിബൗണ്ടിൽ നിന്ന്, മർട്ടിനസ് സമയം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ (120+1) ഗോൾ നേടി കളി അവസാനിപ്പിച്ചു.

അതേസമയം, ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി, 1966-ൽ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നോർവെയ്ക്കെതിരായ പിന്നിലുള്ള സ്കോറിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ച്, രണ്ട് അധിക സമയ പകുതികൾക്ക് ശേഷം 2-1 എന്ന സ്കോറിന് വിജയം നേടിക്കൊടുത്തു. മയ്യാമിയിൽ നടന്ന 2026 ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ 'ത്രി ടേൽസ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇംഗ്ലണ്ട് ടീം ചരിത്രത്തിൽ നാലാം തവണ സെമി ഫൈനലിൽ എത്തി.

ആൻഡ്രിയസ് സ്കെയിൽഡ്രോപ്പ് 36-ാം മിനിറ്റിൽ നോർവെയ്ക്ക് ആദ്യ ഗോൾ നൽകി. ഇംഗ്ലണ്ട് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ 45+2-ാം മിനിറ്റിലെയും 93-ാം മിനിറ്റിലെയും ഗോളുകൾക്ക് ശേഷം വിജയം നേടി. നിലവിലെ ടൂർണമെന്റിൽ ആറ് ഗോളുകൾ നേടിയ ബെല്ലിംഗ്ഹാം, ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരെ (3-2) നേടിയ ഗോളിന് ശേഷം തുടർച്ചയായ രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ഡബിൾ നേടിയ രണ്ടാം താരമായി. 1958-ൽ ബ്രസീലിയൻ ലെജൻഡ് പെലെ (17 വയസ്സ് 249 ദിവസം) നേടിയ റെക്കോർഡിന് ശേഷം, 23 വയസ്സ് 12 ദിവസം പ്രായമുള്ള ബെല്ലിംഗ്ഹാം ടൂർണമെന്റിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ തുടർച്ചയായ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ രണ്ട് അല്ലെങ്കിൽ അതിലധികം ഗോളുകൾ നേടിയ രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ പ്രായമുള്ള താരമായി മാറി.

ഇംഗ്ലണ്ട് ചരിത്രത്തിൽ നാലാം തവണയാണ് സെമി ഫൈനലിൽ എത്തുന്നത്. 1966-ൽ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇംഗ്ലണ്ട്, 1990-ൽ പശ്ചിമ ജർമ്മനിയോട് പെനൽറ്റി ഷൂട്ട്ഔട്ടിൽ തോറ്റു (പിന്നീട് പശ്ചിമ ജർമ്മനി ചാമ്പ്യന്മാരായി), 2018-ൽ ക്രൊയേഷ്യയോട് 1-2 എന്ന സ്കോറിന് അധിക സമയത്തിന് ശേഷം തോറ്റു. ഈ രണ്ട് തവണയും ഇംഗ്ലണ്ട് നാലാം സ്ഥാനത്തെത്തി.