ഹാലാൻഡ്: നമ്മൾ നോർവെയെ ലോക نقشപടത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി

നോർവേയുടെ ഐക്യരാജ്യങ്ങളിലെ ഫുട്ബോൾ താരം എർലിംഗ് ഹാലണ്ട്, വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ തന്റെ ദേശീയ ടീമിന്റെ ചരിത്രപരമായ യാത്ര നോർവേയെ ‘മാപ്പിൽ’ (on the map) എത്തിക്കാൻ സഹായിച്ചതിൽ സന്തോഷമുണ്ടെന്ന് പ്രകടിപ്പിച്ചു. മയ്യാമിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ (1-2, എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ) തോറ്റു പുറത്തായതിന് പിന്നാലെയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതികരണം. ഇംഗ്ലീഷ് ഡിഫൻസിന്റെ കഠിനമായ നിരീക്ഷണത്തിനിടയിലും ടൂർണമെന്റിൽ ഹാലണ്ടിന്റെ ഗോൾ എണ്ണം ഏഴായി നിന്നു.

“ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് നാം തോറ്റു, എന്നാൽ നല്ല ഒരു മത്സരം അവതരിപ്പിച്ചു,” എന്ന് ഹാലണ്ട് പറഞ്ഞു. മിക്സഡ് സോണിൽ സംസാരിക്കവെ അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “ചില തീരുമാനങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നെങ്കിൽ ഫലം വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ തലത്തിൽ ചെറിയ കാര്യങ്ങളാണ് വ്യത്യാസം ഉണ്ടാക്കുന്നത്.”

ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബായ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ താരമായ ഹാലണ്ട് തുടർന്നു: “പ്രകടനം ഒരു കാര്യമാണ്, ബ്രസീലിനെ (2-1, റൗണ്ട് ഓഫ് 16) തോൽപ്പിച്ചത് മറ്റൊരു കാര്യം. എന്നാൽ നോർവേയെ മാപ്പിൽ എത്തിച്ച രീതിയാണ് എനിക്ക് ഏറ്റവും കൂടുതൽ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയത്,” എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി നോർവേ ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ എത്തിയതിന് പിന്നാലെയാണ് ഈ പ്രസ്താവന.

“ഇപ്പോൾ അടുത്ത യൂറോപ്പ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിനും ലോകകപ്പിനും വേണ്ടി നാം ഒരു അടിത്തറ ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നമ്മുടെ തലമുറ അസാധാരണമാണ്,” എന്ന് ഹാലണ്ട് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഈ ചരിത്രപരമായ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു: “ഇത് നോർവേയെ മാത്രമല്ല, എന്നെയും മാറ്റിമറിച്ചു.”

ഈ പുറത്താകലിന് ശേഷം ഏത് ദേശീയ ടീമിനെ പിന്തുണയ്ക്കുമെന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ, ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഹാലണ്ട് പറഞ്ഞു: “നിശ്ചയമായും ഇംഗ്ലണ്ടിന് വിജയം നേടാൻ കഴിയട്ടെ. ചെറുപ്പത്തിൽ എനിക്ക് നോർവേയുടെ ജേഴ്സി ലഭിക്കുന്നതിന് മുൻപേ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ജേഴ്സി എനിക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു.”

ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ചും ചോദിച്ചപ്പോൾ, ബോറൂസ്യ ഡോർട്ട്മുണ്ടിൽ വച്ച് ഹാലണ്ട് പരിചയപ്പെട്ട ‘നല്ല ഒരു സുഹൃത്ത്’ ആയ ബെല്ലിംഗ്ഹാമിനെക്കുറിച്ച് ഹാലണ്ട് വിശദമായി സംസാരിച്ചു. “രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടാനും ഈ തലത്തിൽ കളിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുന്നത് എനിക്ക് അത്ഭുതമൊന്നുമല്ല. ചിലപ്പോൾ അദ്ദേഹം അമിതമായി വിമർശിക്കപ്പെടാറുണ്ട്, കാരണം അദ്ദേഹം മതിയായ ഗോളുകൾ നേടിയില്ല എന്നോ മറ്റോ കാരണങ്ങളാൽ. എനിക്ക് അദ്ദേഹം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരങ്ങളിൽ ഒരാളാണ്, ഒരു മിഡ്ഫീൽഡറാണ്,” എന്ന് ഹാലണ്ട് പറഞ്ഞു.