Nagpapatibay ang Washington sa dagat na pagbabawal sa Iran
Ipinahayag ng United States Central Command (CENTCOM) na humigit-kumulang 100 komersyal na barko ang nagbago ng kanilang ruta sa loob ng nakaraang 60 araw, bilang bahagi ng pagpapatupad ng naval blockade na ipinakilala ng Estados Unidos laban sa Iran. Samantala, pinatibay ng Washington ang mga regulasyon sa paggalaw ng mga barko sa Strait of Hormuz at itinakda ang mga specific na oras o time windows para sa pagdaan ng mga oil tankers sa ilalim ng proteksyon ng US air defense.
Ayon sa CENTCOM, anumang barko na hindi dadaan sa zone ng blockade nang walang pahintulot mula sa mga puwersang Amerikano ay hindi payagan. Pinatutunayan nito na patuloy na nakatuon ang kanilang mga puwersa sa pagpapatupad ng misyon at pagmamasid sa kalakalan ng mga komersyal na barko sa rehiyon.
Nangyayari ang mga hakbang na ito habang patuloy na malala ang epekto ng digmaan at ang mga salitang banta sa pagitan ng Washington at Tehran sa kalakalan sa pamamagitan ng Strait of Hormuz, isa sa pinakamahalagang mga daang pandagat para sa kalakalan ng enerhiya sa buong mundo.
Upang mapagtibay ang limitadong paggalaw ng mga komersyal na barko, itinakda ng Estados Unidos ng mga bagong oras kung kailan maaaring dadaan ang mga oil tanker sa Strait of Hormuz sa ilalim ng proteksyon ng US air force, matapos ang pagtaas ng mga atake ng Iran sa mga komersyal na barko, lalo na sa mga oras ng gabi.
Inabiso ang mga barko na simulan ang kanilang mga biyahe sa mga partikular na oras, kabilang ang alas-siyete ng umaga, na isang pagbabago mula sa mga nakaraang pagkakataon kung saan mas maluwag ang mga window ng pagdaan sa mga oras ng gabi. Ayon sa isang mensahe na ipinadala ng US sa isang barko, at ayon sa pag-uulat ng Financial Times, ang pagdaan sa mga oras ng dilim ay "hindi napatunayang pinakaligtas na oras," sa ilalim ng mga banta na kinakaharap ng mga komersyal na barko.
Ayon sa mga analista sa mga isyung pang-dagat, ang pagpili lamang ng mga partikular na oras para sa proteksyon ng US ay nagbibigay-daan sa Washington na gamitin ang kanyang mga militar na mapagkukunan nang mas epektibo, imbes na magbigay ng tuloy-tuloy na air cover sa loob ng mahabang oras.
Ayon kay Joshua Talis, isang mananaliksik na espesyalista sa mga isyung pang-dagat, ang paghiling sa mga barko na dadaan sa mga itinakdang time window ay isang epektibong paraan upang bawasan ang mataas na gastusin ng tuloy-tuloy na US defense sa timog ng Strait. Binanggit niya na ang pagpapatakbo ng isang advanced na US military aircraft ay maaaring kumita ng pagitan ng $25,000 at $75,000 kada oras.
Nagsimula na ang Estados Unidos mula noong Mayo na magbigay ng air defense cover sa mga barkong sumusunod sa isang ruta sa tabi ng Oman coast sa timog na bahagi ng Strait of Hormuz, sa isang pagtatangka upang mapanatili ang daloy ng bahagi ng mga export ng langis sa pamamagitan ng strategic na daang pandagat.
Ang mga may-ari ng mga barkong nais dadaan ay kailangang magsumite ng aplikasyon sa Naval Coordination Center ng US Navy (NCAGS), na nagtatakda ng mga ruta ng paglalayag at nagbibigay ng mga permit sa loob ng mga itinakdang oras, habang binibigyan ng US air cover sa panahong iyon.
Ang mga hakbang na ito ay nagpapakita ng isang pagtatangka upang makamit ang balanse sa pagitan ng pagpapatibay ng blockade laban sa Iran at pagpapahintulot ng limitadong at ligtas na pagdaan ng mga komersyal na barko, lalo na ang mga oil tanker.
Sa kabilang banda, ipinahayag ng Iran sa linggong ito ang kanyang plano na lumikha ng isang tinawag nitong "restricted zone" sa Strait of Hormuz, isang hakbang na magpapataas ng mga restriksyon sa kalakalan sa daang pandagat na ito.
Ayon kay Mohsen Rezaei, pangulo ng Supreme National Security Council ng Iran, ang zone ay magmumula sa US naval blockade line patungo sa Strait of Hormuz at papasok sa Persian Gulf. Binihag niya na ang anumang barkong pumasok dito ay magiging target ng mga "sancyon," nang hindi naglalahad ng detalye tungkol sa kalikasan ng mga hakbang na ito.
Ang hakbang ng Iran ay nangyayari habang sinusubukan ng Tehran na gamitin ang Strait bilang isang bargaining chip laban sa US blockade, habang sinusubukan ng Washington na panatilihin ang kontrol sa kalakalan at pigilan ang mga barkong may kaugnayan sa Iran na makakuha ng benepisyo mula sa vital na daang pandagat.
