Nag-aalala ang mga Republikano sa mga pagkatalo ng mga "kandidato ni Trump" sa eleksyon
Hindi lamang simpleng pagsuporta sa mga kandidatang Republikano na nahihirapan ang pagbabalik ni Pangulong Donald Trump sa isang platform pang-electoral sa South Carolina, kasabay ng galaw ni kanyang katulong na si J.D. Vance sa Ohio. Ipinakita nito ang alalahanin na ang popularidad ng Pangulo ay hindi awtomatikong dumadaloy sa lahat ng sumusuporta sa kanya, at maaaring hindi magpakita ng parehong antas ng sigla ang kanyang base sa mga mid-term elections. Kaya’t hiniling ni Trump sa kanyang mga tagasuporta na kumilos noong Nobyembre parang siya ay nasa balota, na nagbababala na ang pagkatalo sa Kongreso ay maaaring muling buksan ang pinto ng mga imbestigasyon at impeachment.
Pinili ni Trump ang South Carolina upang subukan ang kanyang impluwensya. Ang estado ay konserbatibo, ang paligsahan ay Republikano, at ang inaasahang partisipasyon sa run-off ay limitado sa mga mas dedikadong boto. Gayunpaman, hindi nakaya ni Darlene Graham, kapatid ng huling Senador na si Lindsey Graham, na manalo sa primary election sa unang round, kahit na ipinagpatuloy ni Trump ang kanyang pagkakatalaga sa upuan ng kanyang kapatid at agad siyang sinuportahan.
Inilarawan ng New York Times ang paligsahan bilang mahalagang indikasyon ng lakas ng suporta kay Trump, at pinakamalaking pagsusuri kay Graham, lalo na’t ang mga kalahok ay mula sa puso ng base ng “MAGA” (Make America Great Again). Kung matalo siya sa paligsahan, ito ay magiging mensahe na lumalampas sa estado. Nakakuha si Graham ng humigit-kumulang 32.7 porsyento ng mga boto, kumpara sa 24.6 porsyento ni Rep. Ralph Norman, upang dalawa silang makapasa sa run-off. Ngunit natamaan ng pag-urong ang kanyang kampanya nang kumonsensya siya sa debate na hindi siya sapat na nakakaalam tungkol sa mga isyu ng national security, habang tinanong tungkol sa Taiwan at South China Sea.
Ayon sa Wall Street Journal, nagkamati rin siya nang sabihin niyang may 50 milyon na populasyon ang South Carolina, habang ang tunay na bilang ay humigit-kumulang 5.6 milyon, na nagbigay ng karagdagang materyal sa kanyang mga kalaban upang magduda sa kanyang paghahanda upang palitan ang kanyang kapatid, na kilala sa kanyang malalim na pakikilahok sa foreign policy.
Imbes na ipagtanggol ang kanyang kakayahan, muling inilarawan ni Trump ang laban bilang isang pagsusuri ng kanyang katapatan. Inilarawan niya ang pagtutol kay Graham bilang personal na pagtutol sa kanya, at sinabi na ang mga kritiko niya ay lumalaban sa kanya dahil gustong-gusto nilang talunin siya. Binabaan niya ang kahulugan ng kanyang kakulangan sa karanasan, na itinuring na ang kanyang pag-aalala sa presyo ng pagkain at karne ay mas malapit sa mga prioridad ng mga mamamayan ng estado, at ang national security ay nasa kanyang mga kamay.
