Hudna sa hangganan ng pagbagsak.. Washington at Teheran sa takbuan ng "sino ang unang manginginig"

Ipinahayag ng US Central Command (CENTCOM) ang pagpasok ng aircraft carrier na USS George H.W. Bush sa Dagat ng Arabiya, bilang pinakabagong galaw pang-dagat ng Estados Unidos sa rehiyon, habang patuloy ang pamblokade sa mga pantalan ng Iran. Sa pagtatapos ng deadline para sa memorandum ng pagtigil sa apoy sa pagitan ng Estados Unidos at Iran, hindi tila abala ang Washington at Tehran sa pagbuo ng kasunduan kundi sa pagsusuri ng kakayahan ng kalaban na magtiis. Ayon sa ilang ulat, ang Estados Unidos ay nagtatakbo sa pamblokade at mga sankyon upang pigilan ang mga eksport at ekonomiya ng Iran, habang ang Iran naman ay nagtatakbo sa pagpahirap sa paglalayag sa Strait of Hormuz at pagpapanatili ng mataas na presyo ng enerhiya upang bigyan ng presyon si Pangulong Donald Trump bago ang mid-term elections sa Kongreso. Habang inilarawan ng isang opisyal ng US ang mga negosasyon bilang "stuck," tinanggihan ng isang mataas na opisyal ng Iran ang pagkakaroon ng tunay na usapan para sa pagpapahaba ng truce, at humihingi muna sa Washington na bumalik sa mga pangako ng kasunduan noong Hunyo. Kaya't lumipat ang confrontation mula sa paghahanap ng solusyon sa nuclear issue patungo sa labanan ng ekonomiya at politika, kung saan sinusubukan ng bawat panig na bumili ng oras, pero sa kanilang sariling oras. Kaya't hindi tila ang stagnation ay senyales ng kawalan ng estratehiya, kundi ang estratehiya mismo, ayon sa ilang eksperto. Si Trump ay bumibili ng oras hanggang sa elections, at ang Iran naman ay bumibili nito hanggang sa maging mas mataas ang halaga ng paggamit ng Strait of Hormuz kaysa sa pagbibigay ng konsesyon. Ang tanong ay hindi na sino ang may pinakamalaking lakas, kundi alin sa dalawang sistema ng pulitika ang mas hindi kakayahang magtiis hanggang sa "unang umiklop ang kalaban"? Ang administrasyon ng US ay nagtatala ng bahagi ng pagkabigo ng mga negosasyon sa pagkakaroon ng tatlong sentro ng desisyon sa Iran: ang Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), ang institusyong panrelihiyon, at ang pamahalaan. Ayon sa kwento ng isang opisyal ng US na inilathala ng Politico, ang kasunduan sa isa sa mga sentro na ito ay hindi nagbibigay ng garantiya ng pagtanggap ng iba, kaya't nagbabago ang mga kondisyon ng Iranian negotiator o hindi makapagbigay ng mga pangako na maisasagawa. Gayunpaman, ang paglalarawan ng sitwasyon bilang simpleng "labanan ng mga grupo" ay maaaring sobra. Ang mga pagkakaiba sa loob ng sistema ng Iran ay tunay, lalo na sa pagitan ng pamahalaang naglalayong iligtas ang ekonomiya at mga institusyong pangkaligtasan na nakikita ang digmaan bilang labanan ng pagbubuhay. Ngunit hindi ito nangangahulugan ng pagkakaroon ng tatlong magkasalungat na patakaran. Mas malamang na may kompetisyon para sa impluwensya at kapangyarihan, na may kasamang pagkakasundo sa mga red lines: hindi ipakita ang pagsumite, pagpapanatili ng Hormuz bilang card, at pagtanggi sa pagbibigay ng konsesyon sa nuclear issue nang walang pagtatanggal ng mga sankyon at pagbabalik ng mga nakapag-ipon na pera. Noong Abril, ang Reuters ay nag-ulat tungkol sa pagtaas ng impluwensya ng IRGC sa pamamahala ng digmaan at negosasyon, ngunit tinukoy din nito ang pagkakaisa ng core na extremist sa mga kondisyon ng confrontation. Kaya't maaring intindihin ang kasalukuyang pagkakaiba bilang kombinasyon ng tunay na pagkakaiba sa institusyon at distribusyon ng mga tungkulin: ang pamahalaan ay nag-iwan ng pinto ng mediation na bukas, ang institusyong panrelihiyon ay nagbibigay ng ideolohikal na lehitimidad sa posisyon, habang ginagamit ng IRGC ang lakas upang itaas ang halaga ng pagtanggi sa mga hiling ng Iran. Maaaring ang paulit-ulit na pagbanggit ng US sa "pagkabahagi ng Iran" ay bahagi din ng taktika sa negosasyon; ito ay nagbibigay-daan sa Washington na ituring si Tehran na may kasalanan sa stagnation, habang ginagamit ng pinunong Iranian ang pagkakaroon ng maraming sentro upang sabihin na ang anumang kasunduan ay nangangailangan ng mas mataas na halaga upang maging feasible sa loob ng bansa.