Pagtuklas ng mga misteryosong alon ng utak na may kinalaman sa pagkawala ng alaala

«Al Arabiya.net» - Ang pag-alala ng mga personal na karanasan, tulad ng unang araw sa paaralan o ang pangyayari na nangyari lamang noong ilang minuto ang nakalipas, tulad ng kung saan inilaan ang sasakyan sa parking lot, ay nakadepende sa episodic memory, na nagbibigay-daan sa pagbabalik-tanaw ng mga pangyayari sa buhay ng isang tao. Tumutulong ang mga ala-alang ito sa paghubog ng pundasyon ng long-term memory, anuman ang kinalaman nito sa isang kilalang guro noong pagkabata o sa lugar kung saan iniwan ang serye ng mga susi o bag noong ilang minuto ang nakalipas.

Ayon sa ulat na inilathala ng Science Daily, ang kakayahang ito ay may tendensyang mahina habang tumatanda ang tao, kaya’t mas nagiging mahirap na muling makuha ang mga eksena, tunog, at iba pang detalye na nauugnay sa mga nakaraang karanasan. Patuloy pa ring hindi ganap na nauunawaan ng mga siyentipiko kung bakit ito nangyayari.

Isang bagong pag-aaral, na isinagawa ng mga mananaliksik mula sa University of California at inilathala ang mga resulta nito sa journal na Nature Neuroscience, ay naglalahad ng mahahalagang ebidensya tungkol sa maaaring mangyari sa loob ng utak habang tumatanda ang tao. Natuklasan ni neuroscientist Omar Sharon at ang kanyang mga kasama, sa ilalim ng pamumuno ng dating researcher sa pagtulog sa University of California na si Matthew Walker, ang ugnayan sa pagitan ng pagkagulo ng mga alon ng utak habang malalim na natutulog, pagbaba ng pagganap ng memorya, at pag-ipon ng tau protein, isang protina na nauugnay sa sakit ni Alzheimer. Ipinapakita ng mga resulta na ang pag-ipon ng tau protein sa prefrontal cortex ng utak ay nauugnay sa mga pagbabago sa sinadyang electrical activity na tumutulong sa pagpapanatili ng mga ala-ala sa buong gabi.

Ayon kay Researcher Sharon, ito ang “unang pagkakataon na ipinapakita ng ugnayang ito kung paano nakakaapekto nang negatibo ang tau protein sa pagpapatibay ng memorya sa pamamagitan ng pagpahina ng mga slow-moving waves na nagmumula sa prefrontal cortex.”

Kasama sa pagtulog ang mga natatanging yugto, kung saan ang bawat isa ay nauugnay sa iba’t ibang pattern ng aktibidad ng utak. Ang rapid eye movement (REM) sleep ay espesyal na natatangi dahil gumagalaw ang mga mata sa ilalim ng nakasarang mga palp, at karamihan sa mga panaginip ay nangyayari sa yugtong ito. Gayunpaman, ang isa pang yugto, na kilala bilang non-rapid eye movement (NREM) sleep, ay napakahalaga para sa pagpapanatili ng maayos na pag-andar ng utak.

Sa yugtong ito ng malalim na pagtulog, kung saan limitado o wala ang mga panaginip, humihinto nang sandali ang malalaking grupo ng mga neuron na gumagana, bago bumalik sa aktibidad sa isang sinadyang sunod-sunod. Ang mga pagbabagong ito na sabay-sabay ay nagdudulot ng mabagal na electrical waves na kumakalat sa buong utak, at karaniwang nagsisimula sa prefrontal cortex.

Sinabi ni Researcher Sharon: “Ang bawat mabagal na alon ay sumasalamin sa isang napakaraming bilang ng mga neuron na humihinto sa pag-andar at bumabalik sa aktibidad nang sabay-sabay. Ipakita ng bagong pag-aaral na para sa memorya, mahalaga na magkasunod-sunod ang mga pangyayaring ito sa malalaking bahagi ng utak. Ang sinadyang paghinto lamang ang napansin habang malalim na natutulog, at maaari itong maging isa sa mga dahilan ng pagtulog.”

Natuklasan ng mga mananaliksik na ang ganitong uri ng maayos na aktibidad ay nagiging mas kaunti ang koordinasyon habang tumatanda ang tao at nag-iipon ang tau protein sa utak. Sa halip na magkasamang lumipat ang mga alon sa malawak na mga rehiyon, nagiging mas scattered ang mga ito at sumasaklaw sa mas maikling distansya. Ang mga pagbabagong ito ay nauugnay sa mahinang pagpapatibay ng memorya, pagbaba ng mga kakayahan sa kognisyon, at sakit ni Alzheimer.

Upang patunayan ang ugnayang ito, sinubaybayan ng mga siyentipiko ang aktibidad ng utak habang natutulog gamit ang electroencephalogram (EEG). Inihambing nila ang mga batang mayroong normal na kognisyon na nasa early twenties at ang mga mas matandang kalahok na may edad na nasa gitna ng 60s hanggang gitna ng 70s.

Napakalaki ng mga pagkakaiba. Sa mga mas batang kalahok, ang mga grupo ng mga mabagal na alon ay gumalaw nang sabay-sabay sa mga distansyang katumbas ng lapad ng palad sa anit. Samantalang sa mga matatanda, karaniwang mas maikli ang distansyang tinatablayan ng mga alon at lumalabas nang mas magkahiwalay, sa halip na gumalaw nang magkasama bilang mga koordinadong grupo.

Sinuri rin ng mga mananaliksik kung ang mga pagbabagong ito ay may kaugnayan sa pag-ipon ng protenong tau. Sa pakikipagtulungan kay Dr. William Jagust, isang emeritus na propesor sa pampublikong kalusugan at agham nerbiyos sa Unibersidad ng California, ginamit ng mga mananaliksik ang positron emission tomography (PET) upang suriin ang utak ng mga mas matandang kalahok. Ang teknolohiyang pang-imahen na ito ay nakabase sa paggamit ng mga materyal na may radioaktibidad na inilalagay sa daluyan ng dugo upang makita ang aktibidad biologikal at ang distribusyon ng mga partikular na materyales. Ipakita ng mga pagsusuri na ang pag-ipon ng protenong tau sa prefrontal cortex ay may kaugnayan sa pagkakaroon ng abnormally na mga alon na mas mahaba, na karaniwang dumadaloy habang natutulog nang malalim. Mahalagang banggitin na ang mga pagbabagong ito ay naroroon sa mga taong hindi pa nakaranas ng sakit ni Alzheimer.