Mga Arabo at ang Halalan sa Amerika

Ang Estados Unidos ay isang bansang may mahabang kasaysayan sa pag-iral bilang destinasyon ng mga imigrante, na humahantong sa pagkakaroon ng malawakang pagbabago sa demograpiko at kultural nito. Maraming tao ang lumipat sa Amerika dahil sa iba’t ibang dahilan—may mga ito ay politikal, may mga ito ay ekonomiko, at may mga ito naman ay humanitaryo. Dahil sa pagkakaroon ng mga imigrante mula sa iba’t ibang bansa at kultura, nabuo ang isang panoramicong larawan ng kultural na pagkakaiba-iba.

Sa mga taong lumipat sa Amerika, ang mga Arabo ang nagsimulang dumating noong mga nakaraang panahon, lalo na sa panahon ng Imperyong Otomano. Sila ay lumipat sa Timog Amerika pati na rin sa Hilagang Amerika. Ang mga unang imigranteng Arabo ay mula sa Levant (Sham), at maaaring ang mga Syriano ang unang dumating, ngunit ang mga Libanes ang pinakamarami bilang bilang at impluwensya. Sila ay nagtatag ng mga negosyo, nagpatayo ng mga sentro ng relihiyon at kultura, at sila rin ang pinakamagaling na mag-integrate sa mga lipunang kanilang pinili. Sa Cairo, nakilala ko ang isang Hondureño na may pinagmulang Palestinian, at sinabi niya sa akin na ang mga tao sa Honduras ay tinatawag sila ng “Turko” dahil ang pagdating ng mga Arabo ay nagsimula noong panahon ng Imperyong Otomano.

Dahil dito, hindi ka magugulat kung marinig mo na ang ilang pamilyang Libanes ay nasa barkong “Titanic” na lumubog sa Atlantiko. Ang kasaysayan ay nagpapatunay na malaki ang epekto ng mga Libanes sa Hilagang Amerika sa pamamagitan ng “Mga Makata ng Diaspora” mula pa noong 1870, kabilang sina Gibran Khalil Gibran, Michel Naaima, Elias Abu Madi, Nasib Arida, Abdul Masih Haddad, at Rashid Ayyoub. Sa Timog Amerika, kilala sila bilang “Ang Liga ng Andalusia” noong 1933 sa lungsod ng São Paulo, Brazil, kabilang sina Michel Maalouf, Fawzi Maalouf, Shafiq Maalouf, Elias Farhat, at Rashid Salim Al-Khoury, na kilala bilang “Ang Makata ng Baryo.”

Sa politika, may mga pangulo sa Timog Amerika na may pinagmulang Arabo mula sa Palestine, Lebanon, at Syria. May mga politiko, artista, at manlalaro rin.

Sa Hilagang Amerika, partikular sa Estados Unidos, may mga taong nakakuha ng tiwala ng mga mamamayan ng Amerika. Hindi ito nangyari dahil sa pagkakataon, kundi dahil sa mga pagsisikap na nagbigay-daan sa magandang reputasyon, serbisyo sa komunidad, at suporta mula sa pamilya, kaibigan, kapitbahay, at mga pambansang at politikal na grupo. Hindi kalimutan ang papel ng mga midya—radiyo, telebisyon, pahayagan, at magasin—na nagbigay-diin sa mga kandidato. Kung babasahin natin ang kasaysayan ng politika ng Amerika at ang papel ng mga Arabo, hindi lamang sa pagboto, kundi pati na rin sa pagkandidato, may mga taong nakakuha ng tagumpay at pumasok sa Kongreso at Senado, kahit mahirap. Ngunit ngayon, mas flexible ang impormasyon at mas madali ang pag-access sa mga mamamayan ng Amerika sa pamamagitan ng modernong social media kaysa sa mga tradisyonal na telebisyon na may agenda laban sa mga imigrante, partikular sa mga Arabo at Muslim.

Ang unang Amerikano na may pinagmulang Arabo na nagpakita sa entablado ay si George Albert Qasem, na unang Arabo na pumasok sa House of Representatives ng Amerika. Siya ay may pinagmulang Libanes at nanalo sa isang upuan sa California noong 1958, at namatay noong 2002.

Pagkatapos ng isang dekada at kalahati, noong 1973, pumasok si James Abourezk sa Senado ng Amerika, na unang Amerikano na may pinagmulang Libanes at Arabo.

Pagkatapos ng tatlong taon, o noong 1976, naging si Mary Rose Oakar ang unang babae na Amerikano ng Arabong pinagmulan na pumasok sa Kongreso ng Estados Unidos. Matagumpay at mahaba ang kanyang karera, na tumagal ng labindalawang taon nang sunud-sunod hanggang 1993. Ang liwanag ng kanyang tagumpay ay ang pagtuon ng kanyang trabaho sa mga isyu na mahalaga sa karaniwang mamamayan, tulad ng karapatan ng kababaihan, pagkakapantay-pantay, pangangalagang pangkalusugan, at tirahan. Naging kinatawan siya ng estado ng Ohio sa House of Representatives bilang miyembro ng Democratic Party, at kalaunan ay naging miyembro rin ng Kongreso. Namatay siya noong 2025.

Sa paglipas ng mga dekada, lumitaw ang iba pang mga pangalan tulad ni Donna Shalala, na may pinagmulang Libanes, na nanalo ng upuan sa House of Representatives noong 2018. Dumarating din si Rashida Tlaib sa Kongreso, na may pinagmulang Palestinian, na naging unang babae na Amerikano ng Palestinian na pinagmulan na pumasok sa Kongreso. Kasama niya si Ilhan Omar, na naging dalawang unang Muslim na babae na napili bilang miyembro ng House of Representatives.

Ngayon, mayroon tayong si Abdulrahman Al-Sayed, isang doktor na Ehipsiyo, na bukas sa lahat at hindi lamang sa Arabong boto. Nakaranas siya ng matinding atake mula sa Amerikang media sa pangkalahatan, at partikular mula kay Pangulong Trump. Gayunpaman, nakaramdam siya ng suporta mula sa Democratic Party at sa dating Pangulong Obama, kaya’t nakamit niya ang malaking tagumpay dahil sa kanyang makabuluhang presensya na nagbigay daan upang tugunan niya si Trump nang epektibo. Naging may bigat na hindi naaalipin ang boses ng mga Arabo, at may pag-unawa sa kalagayan ng mga bansa sa Middle East, bagama’t nananatili silang nakatayo sa prinsipyo ng pagprotekta sa Israel. Alam nating lahat na ang mga Arabo ay bumoto kay Trump noong nakaraan dahil sila ay galit kay Biden, ngunit ang pagpatay sa Gaza at ang pag-usbong ng ilang Muslim na institusyon sa mga eleksyon ay nagdulot ng malaking epekto.

Mayroon ding pagdating ni Dr. Adam Hamei, na nanalo sa eleksyon. Siya ay isang doktor na nagbigay ng malaking effort, dahil siya ay nagboluntaryo upang maggamot sa mga sugatan sa Gaza. Nakaranas siya ng maraming hirap habang nasa doon, at siya ay may pinagmulang Ehipsiyo din.

Ang pagbabago sa politikal na tanawin ng Estados Unidos ay karaniwan, ngunit nangyari ito nang mabilis, at maaaring ito ang simula. Inaasahan ko na ang dami at uri ng mga pagbabago ay marami at mabilis, kahit na ang mga lobby ay nagbabawal sa tagumpay ng mga imigrante sa pangkalahatan at sa pagdating ng mga Arabo o Muslim sa partikular, dahil sa kampanyang ipinilit sa Amerikang lipunan tulad ng Islamophobia. Kaya’t ang mga pagbabago ay maging normal dahil sa nangyari sa Gaza at sa digmaan laban sa Iran.

May ilang foreign newspapers na nagkomento sa pagbabagong ito. Isinulat ng Financial Times na ito ang simula ng wakas ni Trump, at ang gabi ng Martes ay nagturo kay Elon Musk at iBak na hindi maaaring bilhin ang pag-ibig at mga eleksyon ng pera. May ilang Amerikano na Hudyo ang nagpahayag ng kanilang pagtanggi sa nangyayari sa Gaza, tulad ng mga pagpatay.

Nagtatanong ang ilang tao kung kaya ng Kongreso na itigil ang digmaan?

Ang sagot ay ang US Senate ay magsisimula ng kanyang trabaho sa buwan ng Enero ng susunod na taon, kaya’t maaaring maglunsad si Trump ng isang mapanirang digmaan laban sa Iran, lalo na kung nananatili si Netanyahu sa pamahalaan ng Israel. Bukod dito, nagbibigay ang Konstitusyon ng Estados Unidos kay Pangulong Trump ng ilang kapangyarihan upang gamitin ang veto laban sa mga desisyon ng Kongreso, na nagpapahiwatig na ang labanan sa pagitan nila ay magiging mainit.