Asawa ng US Secretary of Defense sa ilalim ng pagsusuri: Pondo at mga kumpanya ng sandata

Ayon sa ulat na inilathala ng Politico at naibalik-balik ng The Daily Beast, sinabi ni Jennifer Higsieth, asawa ng Ministro ng Digmaan at nagsisilbing hindi opisyal na tagapayo ng kanyang asawa sa loob ng Pentagon, sa isang form ng pagpapahayag, na tumanggap siya ng mga bayad para sa mga serbisyong pang-konsultasyon na ibinigay niya sa kumpanyang “Watch Tower Strategic.”

Ang kumpanyang ito ay isa sa mga kilalang institusyon sa public relations at public affairs na malapit kay Pangulong Donald Trump, at kasama sa kanilang listahan ng mga kliyente ang Lockheed Martin, isa sa mga pinakamahalagang kumpanya sa industriya ng depensa na may kontrata sa Department of Defense.

Ang mga nakaraang ulat ay nagpakita na si Jennifer, na dating producer sa Fox News, ay nakikilahok sa mga araw-araw na operasyon ng Pentagon, kahit hindi siya nakaupo sa anumang opisyal na posisyon sa institusyong iyon.

Ang papel na ito ay nagdulot ng mga tanong tungkol sa posibleng pagkakaroon ng conflict of interest, lalo na sa ilalim ng kanyang mga nakaraang propesyonal na ugnayan sa isang konsultasyong kumpanya na nakikipagtulungan sa isa sa pinakamalaking mga kontratista ng militar sa pamahalaan ng Estados Unidos.

Ayon sa mga pampublikong rekord, binayad ng pamahalaan ng Estados Unidos sa Lockheed Martin higit sa 66 bilyong dolyar sa parehong taong pananalapi kung saan natanggap ni Jennifer ang mga pera mula sa Watch Tower Strategic.

Ang ugnayang pang-pananalapi na ito, ayon sa ulat, ay nagpapataas ng mga tanong tungkol sa kalikasan ng papel na ginagampanan ni Jennifer, asawa ng Ministro ng Digmaan, at sa kung gaano kadalas siya ay nakakakuha ng mga sensitibong impormasyon o diskusyon na may kinalaman sa mga kontrata sa militar.

Sa tugon sa ulat, siniguro ni Sean Barniel, pangunahing spokesperson ng Pentagon, na ang Department of Defense ay gumagawa ng mga hakbang upang masiguro na ang mga mataas na opisyal nito ay hindi nakikilahok sa mga isyu na maaaring magdulot ng conflict of interest.

Nangangalaga siya sa isang pahayag na ipinadala sa pamamagitan ng email sa The Daily Beast, na ang Department ay nagsisikap na “siguraduhing ganap na i-eliminate ang mga mataas na opisyal mula sa anumang pakikilahok sa mga isyu na may kinalaman sa mga dating empleyador o pribiling interes.”

Ngunit hindi ni Barniel inilarawan kung ang Department of Defense ay nagpasa na ba kay Jennifer sa mga kinakailangang proseso ng pagsusuri sa seguridad upang makakuha ng lisensya na nagbibigay-daan sa kanya na makapag-access ng mga sensitibong impormasyon.

Hindi sumagot ang Watch Tower Strategic sa hiling para sa komento tungkol sa ulat, ngunit isang spokesperson nito ay sinabi sa Politico: “Hindi dapat magdulot ng sorpresa na ang isang kumpanyang espesyalista sa public affairs ay gustong makipagtulungan sa isa sa mga dating pinakamahalagang produkto sa Fox News, ang pinakamahalagang konservative na media institution sa bansa.”

Ang pahayag na ito ay nagpapahiwatig na ang kumpanya ay naniniwala na ang nakaraang karanasan ni Jennifer sa industriya ng media ay isang natural na dahilan para sa kanilang propesyonal na pakikipagtulungan.

Ayon sa ulat, si Jennifer ay anak ng isang dating executive sa Lockheed Martin, na namatay noong 2009.

Sa huling bahagi ng 2024, nagsimula siyang palakasin ang kanyang presensya sa mga paligid na may kinalaman sa Department of Defense, gamit ang kanyang posisyon bilang asawa ng kandidato para sa pagmamuno sa Pentagon.

Isang ulat na inilathala ng New York Times ay nagpakita na si Jennifer ay dumalo sa mga saradong pulong kasama ang mga miyembro ng Republican sa Senado bago ang hearing para sa pagpapatibay sa pagtalaga niya bilang Ministro ng Digmaan.

Kasama rin siya sa mga interbyu na ginawa sa mga posibleng kandidato para sa mga posisyon sa ilalim ni Higsieth sa Department.