Ang "City" - Brighton... magkikita muli

Pagkatapos ng kanilang huling labanan sa League Cup, muling magkakaroon ng pagkakataon ang Manchester City, na nangunguna sa talahanayan, at ang kanilang bisita na Brighton, na nasa ikatlong puwesto, sa Sabado sa ika-siyam na round ng English Premier League.

Inaasahan ng City na ulitin ang kanilang tagumpay laban sa Brighton matapos silang mapalaglag nang mahirap sa pamamagitan ng penalty shootout na 4-3 pagkatapos ng 2-2 draw, at makapasok sa quarter-finals ng League Cup na kanilang kinokontrol ang titulo, at muling makakuha ng mga tagumpay sa liga pagkatapos silang mawalan ng perpektong record sa pamamagitan ng pagkatalo sa kanilang pinakamalapit na kalaban na Aston Villa sa 0-2 sa huling round.

Sa kabilang banda, layunin ng Brighton na muling makuha ang kanilang dignidad at balanse pagkatapos silang matugunan ng dalawang sunod-sunod na pagkatalo laban sa Liverpool sa 0-2 sa liga at sa City, at mapanatili ang ikatlong puwesto, kung saan mayroon silang 16 puntos na 5 puntos sa likod ng kanilang kalaban na Arsenal na nasa ikalawa, at isang punto sa harap ng Reds.

Ang atensyon ay nakatuon sa labanan ng Chelsea na nasa ika-lima (13 puntos) at ang kanilang bisita na Manchester United na nasa ika-16 (7 puntos) sa "labanan ng mga sugatan."

Layunin ng Blues na gumaling sa pamamagitan ng pagkapanalo laban sa United, pagkatapos silang matugunan sa kanilang huling dalawang labanan laban sa kanilang kalapit na kalaban na Tottenham na 0-2 sa liga, at sa kanilang pinakamalapit na kalaban na Liverpool sa 5-6 sa penalty shootout pagkatapos ng 1-1 draw sa regular time at paglabas sa League Cup.

Ito ang ikatlong pagkatalo ng dating midfielder ng Liverpool at kasalukuyang manager ng Chelsea, si Spanish na si Xabi Alonso sa kanyang tatlong pagbisita sa Anfield bilang manager, pagkatapos ng dalawang naunang pagkatalo, isa kasama ang German na Bayer Leverkusen noong 2024, at isa pa kasama ang Spanish na Real Madrid noong 2025.

Sa kabilang banda, dumating ang United sa Stamford Bridge kasama ang kanilang manager na si Michael Carrick sa ilalim ng malaking presyon, dahil ang koponan ay nakakuha lamang ng isang tagumpay sa kanilang unang walong laro sa liga.

Mukhang ang pagkatalo laban sa Bournemouth sa Old Trafford ay nagdesisyon na ng kapalaran ni Carrick, ngunit bibigyan siya ng isa pang pagkakataon upang makamit ang malaking tagumpay.

Ang sitwasyon ng kapitan na si Bruno Fernandes ay isa sa mga pangunahing isyu, pagkatapos siyang umupo sa bench at hindi sumali sa huling pagkatalo, ngunit ang United ay tila kulang sa pagkamalikhain sa kawalan ng kanilang Portuguese playmaker.

Hindi nakapanalo ang United sa isang laro mula sa huling 11 laro kung saan hindi nagsimula si Fernandes, na nagpapahiwatig ng mahirap na desisyon para kay Carrick.

Sa iba pang mga laro, ang Bournemouth ay maglalaro laban sa Leeds, Brentford laban sa Nottingham Forest, Coventry laban sa Sunderland, Hull laban sa Ipswich Town, at Aston Villa laban sa Fulham.

Sa kabilang banda, ang draw ng quarter-finals ng League Cup ay nagbigay-daan sa Liverpool na makipaglaban sa kanilang bisita na Bournemouth sa isang laro na may espesyal na kahulugan para sa Spanish na si Andoni Iraola, na itinalaga bilang manager ng Reds bago magsimula ang kasalukuyang season.

Pagkatapos niyang pamunuan ang Liverpool upang manalo laban sa Chelsea sa penalty shootout, na nagpalayas sa kanyang kaibigan mula sa kabataan na si Xabi Alonso, manager ng London-based na koponan, si Iraola ay maglalaro laban sa kanyang dating koponan na Bournemouth, kung saan siya ay naging manager ng tatlong season, habang ang huli ay nakapasok pagkatapos ng malinaw na tagumpay laban sa kanilang bisita na Aston Villa sa 3-0.

Sa dalawang ibang laro, ang Manchester City ay maglalaro laban sa Brentford, at Crystal Palace laban sa Sunderland. Ang mga laban na ito ay gagawin sa gitna ng Disyembre.