Mainit na 'semi-final'... sa 'Gulf 27'
Ang mga tingin ng mga tagahanga ay tumutukoy sa lungsod ng Jeddah sa Saudi Arabia upang matukoy ang mga kalahok sa final match ng Gulf Cup ng Football 'Gulf 27' pagkatapos ng mga semi-final na labanan.
Isinalin ng Qiyas mula sa الراي — Orihinal na pinagmulan
Sa Sabado, ang mga mata ng mga tagahanga sa Golpo ay nakatuon sa lungsod ng Jeddah sa Saudi Arabia, kung saan itatakda ang mga kalahok ng final na laro ng 27th edition ng Gulf Cup ng Football, na kilala bilang "Khaleej Al-Arabiya 27," pagkatapos ng mga semifinal. Ang unang semifinal ay pagtatampok ng host na Saudi Arabia laban sa Qatar sa Estadio ng Inam, habang ang pangalawang semifinal ay paghaharap ng United Arab Emirates (UAE) sa Oman sa Estadio ng Prinsipe Abdullah Al-Faisal.
Habang ang mga koponan sa "Golden Quadrilateral" ay nagsisikap na makapasok sa final at magpatuloy sa kompetisyon para sa trofeo, sila ay nagkakaroon ng isang katulad na sitwasyon: wala silang nakuha na titulo sa loob ng mahabang panahon. Ang Saudi Arabia ay 23 taon na ang wala nang titulo, ang UAE ay 13 taon, ang Qatar ay 12 taon, habang ang Oman ay ang pinakamababa sa pag-asa na manalo, na may 9 taon na ang wala nang titulo.
Sa unang laro, ang Saudi Arabia ay haharapin ang Qatar, na itinuturing na pangunahing favorite para manalo, hindi lamang dahil sa malakas na suporta ng mga tagahanga kundi pati na rin dahil sa mga matibay na pagtatanghal nito sa Group Stage, kung saan nakakuha ng tatlong sunod-sunod na panalo laban sa Kuwait (1-0), Oman (3-0), at Iraq (2-0), nang hindi natatanggap na gol.
Bagama't pumasok ang "Al-Akhdar" (Ang Berde) sa kompetisyon nang walang ilang mga bituin tulad ng French-based defender na si Saud Abdulhamid at ang kapitan na si Salem Al-Dawsari, tagumpay ni Greek na manager na si Giorgos Donis na bumuo ng mahusay na kombinasyon ng mga manlalaro at ipakilala ang mga bagong elemento tulad ng Hammam Al-Hammami at Abdullah Al-Salem, at iba pa.
Sa kabilang panig, ang Qatar ay naglalayong alisin ang host mula sa kompetisyon, gaya ng ginawa nito sa ilang nakaraang okasyon, kabilang ang pinakakilala sa 2014 edition sa Riyadh kung saan nanalo sila sa final na 2-1 at nakakuha ng kanilang ika-tatlong titulo.
Ang "Al-Asfar" (Ang Dilaw) ay nakapasok sa semifinal pagkatapos ng dalawang panalo: ang unang panalo laban sa Bahrain (2-0), at ang pangalawang panalo na medyo mahina laban sa Yemen (1-0), bago magkatimbang sa UAE (1-1).
May mga pag-aalinlangan sa paglahok ng bituin ng Qatar na si Akram Afif, na may sugat na nagpahiwatig sa kanya na hindi makilahok sa huling laro. Bagama't siya ay dalawang beses na pinakamahusay na manlalaro sa Asya, hindi niya ipinakita ang inaasahang antas sa edisyong ito at nawala ang isang penalty kick laban sa Yemen.
Sa pangalawang laro, tila ang UAE ang favorite na makapasok sa final sa benepisyo ng kanilang kapitbahay na Oman, base sa magandang pagtatanghal nito sa Group Stage kung saan nanalo sila laban sa Yemen (4-0) at Bahrain (3-0), bago magkatimbang sa Qatar (1-1) pagkatapos na siguraduhin na sila ay makapasok sa semifinal.
Sa kabilang banda, maraming hirap ang dumanas ng Oman upang makakuha ng ticket para sa semifinal. Hanggang sa huling round ng mga laro, ang mga indikasyon ay nasa benepisyo ng Iraq, bago magbago nang dramatikong paraan at nanalo ang Oman laban sa Kuwait (3-1), habang natalo ang Iraq laban sa Saudi Arabia. Pareho ang lahat ng bagay ng Iraq at Oman, kabilang ang mga kulay ng card, kaya't ginamit ang paghahalo ng loterya para sa unang beses sa kasaysayan ng Gulf Cup, na nagbigay-daan sa Oman.
