UAE - Qatar... 'Labanan para sa unang puwesto'

Jeddah – AFP – Hinahanap ng United Arab Emirates (UAE) at Qatar ang pag-asa upang makapasok sa semifinals nang magkakaroon sila ng takbuhan sa unahan, kapag sila’y magkikita sa kinabukasan, Miyerkules, sa huling ikatlong laro ng Group 2 ng 27th Gulf Cup ng Football na “Khaleej Al-Arab 27” sa Jeddah.

Nakapag-ensayo na ang dalawang koponan na makapasok sa susunod na round matapos kumuha ng anim na puntos mula sa dalawang sunod-sunod na panalo, at nangunguna ang UAE dahil sa mas magandang goal difference; sapat na para sa kanila ang pagkakapantay-pantay upang mapanatili ang unang puwesto.

Sa semifinals, ang unang koponan sa Group 2 ay lalaban sa ikalawang koponan sa Group 1, at ang ikalawang koponan sa Group 2 ay lalaban sa unang koponan sa Group 1.

Mawawalan ng serbisyo ang “Al-Abyad” (Ang Puti) sa kanilang manlalaro na si Yuri Cesar pagkatapos ito’y lumabas bilang sugatan sa huling bahagi ng unang kalahati ng kanilang labanan laban sa Bahrain, ngunit sa kabilang banda, maaari silang umasa kay Guilherme Palla, dating kasama ni Cesar sa Al-Ahli Youth, na nag-debut sa kanyang internasyonal na karera gamit ang isang magandang gol.

Bukod sa pagiging may pinakamahusay na atake na may kabuuang pitong gol, pinaghihahati ng UAE ang pinakamahusay na depensa kasama ang Saudi Arabia at Qatar, dahil ang tatlong koponan ay nanatiling walang binabagtas hanggang ngayon.

Nakamit din ng UAE isang natatanging record sa pamamagitan ng pagtatapos ng kanilang mga labanan laban sa Yemen at Bahrain nang walang anumang direkta na pagtama sa kanilang gol.

Sa kabilang banda, inaasahan ng Qatar ang kanilang ikatlong sunod-sunod na panalo, ngunit lubos nilang naaunawaan ang hirap ng kanilang misyon laban sa kanilang kapitbahay na UAE, lalo na’t nahihirapan silang manalo laban sa Yemen sa isang 1-0 sa ikalawang round.

Ang laban ay pagkikita ng dalawang koponan na nakapag-ensayo na ng pag-asa sa pagpasok sa susunod na round, ngunit magkaiba ang kanilang motibasyon upang mapanatili ang kanilang sunod-sunod na panalo. Hinahanap ng “Al-Abyad” ang pagpapatibay ng kanilang unang puwesto, habang ang “Al-Aswad” (Ang Itim) ay nagnanais na baligtarin ang ranking ng grupo at kunin ang unang puwesto, sa isa sa pinakamahalagang labanan ng huling round ng group stage sa “Khaleej 27.”

Sa kabuuan, ang dalawang koponan ay nakipaglaban nang 36 beses, kung saan nakapanalo ang Qatar sa 15 labanan, habang ang UAE ay nakapanalo sa 11, at 9 labanan ay nagtapos na pantay, na may 51 gol para sa Qatar at 46 gol para sa UAE.

Sa mga labanan ng Gulf Cup, ang dalawang koponan ay nakipaglaban nang 22 beses, kung saan nakapanalo ang Qatar sa 9 labanan na may 23 gol, habang ang UAE ay nakapanalo sa 5 labanan na may 19 gol, at 8 labanan ay nagtapos na pantay.

Sa parehong oras, ang Bahrain, na kasalukuyang nagtatanggol ng titulo, ay lalaban laban sa Yemen sa isang laban na walang malaking impluwensya sa ranking, matapos silang matalo sa dalawang sunod-sunod na labanan.

Bagama’t nawalan ng malaking halaga ang laban sa mga kalkulasyon para sa pag-asa sa pagpasok sa susunod na round, ang dalawang koponan ay maghahanap pa rin ng isang panalo na magbibigay ng karangalan upang maiwasan ang pagtatapos ng kanilang paglalakbay sa ibaba ng ranking at upang mapagkumbaba sa kanilang mga galit na tagasuporta.

Ang koponan ng Bahrain, na pumasok sa edisyong ito bilang kasalukuyang nagtatanggol ng titulo matapos manalo sa nakaraang edisyon sa Kuwait, ay dumadaan sa mga komplikadong sitwasyon sa teknikal at administratibong aspeto, kasama ang serye ng matapang na kritika mula sa media at mga tagasuporta.