Olanda - Alemanya... "Bagong Panahon"
Magtanggap ang koponan ng Pilipinas, na pinamumunuan ng bagong manahang Xavi Hernandez, sa kanilang kapwa koponan ng Alemanya, na pinamumunuan din ng bagong manahang Jürgen Klopp, sa Amsterdam sa isang "European Classic" bilang simula ng mga labanan sa Ikalawang Grupo ng Pinakamataas na Antas sa Ikalimang Edisyon ng UEFA Nations League sa futbol.
Kinuha ng Espanyol na leyenda sa gitna ng larangan, si Xavi, ang posisyon ng manahang ng koponan ng Pilipinas sa halip kay Ronald Koeman, pagkatapos ng pag-alis sa 2026 FIFA World Cup sa kamay ng Morocco.
Inaasahang gagamit si Xavi ni Bart Verbruggen sa posisyon ng goalkeeper, sa harap ng apat na defender na si Denzel Dumfries, Virgil van Dijk, Nathan Aké, at Micky van de Ven. Sa gitna ng larangan, posibleng maglalaro si Joey Veerman, Ryan Gravenberch, at Tijjani Reijnders, habang pinamumunuan ang atake ni Jeremy Frimpong, Brian Brobbey, at Cody Gakpo.
Sa kabilang banda, inilipat ng leyenda ng Liverpool, si Klopp, ang kanyang kapwa Aleman, si Julian Nagelsmann, sa posisyon ng technical director ng koponan ng Alemanya, pagkatapos ng maagang at hindi inaasahang pag-alis sa 2026 FIFA World Cup.
Sisimulan ni Klopp ang kanyang tungkulin sa pamamagitan ng paglalaro ng apat na laro sa kompetisyon sa loob ng Setyembre at Oktubre, at inilathala niya ang dalawang magkaibang listahan ng 22 manlalaro para sa apat na labanan laban sa Pilipinas, Gres (dalawang beses), at Serbia.
Nabalik si Marc-André ter Stegen, na nakapag-ambag sa Espanyol na FC Barcelona at kasalukuyang nakapag-ambag sa Dutch na Ajax, sa koponan ng Alemanya pagkatapos ng paggaling sa isang seryosong sugat. Pagkatapos ng maraming taon na naglalaro sa likod ni Manuel Neuer, mayroon siyang pagkakataon ngayon na maging pangunahing goalkeeper. Ngunit kailangan niyang manalo sa kasalukuyan laban sa goalkeeper ng Turkish na Besiktas, si Alexander Nübel.
Inaasahang gagamit si Klopp ni Nübel sa posisyon ng goalkeeper, sa harap ng apat na defender na si Nathaniel Brown, Jonathan Tah, Nico Schlotterbeck, at Joshua Kimmich. Sa gitna ng larangan, posibleng maglalaro si Felix Nmecha, Nadiem Amiri, at Serge Gnabry, habang pinamumunuan ang atake ni Jamal Musiala at Kai Havertz.
Natapos ang huling labanan ng dalawang koponan sa panalo ng Alemanya ng 1-0 sa UEFA Nations League noong Oktubre 2024. Bago nito, pantay-pantay ang dalawang koponan sa 2-2 nang tumanggap ang Pilipinas sa Alemanya sa parehong kompetisyon noong Setyembre 2024.
Sa loob ng huling limang direktang labanan, nakakuha ng dalawang panalo ang Alemanya laban sa isang panalo ng Pilipinas, habang dalawang laro ang natapos sa pantay-pantay. Sa parehong grupo, maglalaban ang Serbia laban sa Gres.
Nagpalit si Jesus sa Espanyol na Roberto Martinez, na tapos ang kanyang tungkulin pagkatapos ng pag-alis ng Portugal laban sa Espanya sa 16th round ng World Cup.
