Makapangyariwang labanan sa pagitan ng Ivory Coast at Ghana
Johannesburg - AFP - Ang unang gilid ng mga kwalipikasyon para sa 2027 African Cup of Nations, na ipinagdiriwang sa tag-init sa Uganda, Kenya, at Tanzania, ay magiging saksi ng isang mahigpit na labanan sa pagitan ng mga karanasang mananakop. Bukas na Sabado, ang Ivory Coast, na pinamumunuan ng Pranses na Hervé Renard, ay susubok sa kanilang bisita, ang Ghana, na pinangangasiwaan ng Portuges na Carlos Queiroz, sa Grupo 3.
Nakakuha ng apat na beses ng kontinental na titulo ang Ghana, ngunit ang huling pagkampeon ay noong 1982. Sa kabilang banda, dinala ni Renard ang Ivory Coast sa kanilang pangalawang titulo sa torneo noong 2015, mula sa kanilang tatlong kabuuang pagkampeon. Siya rin ang naging tagumpay sa kontinental na titulo kasama ang Zambia noong 2012, sa isa sa pinakamalaking pagkakamali sa kasaysayan ng torneo na may 69 taong kasaysayan.
Sa kanyang bahagi, malapit si Queiroz na manalo ng titulo noong 2022 kasama ang Egypt, na natalo sa final laban sa Senegal sa pamamagitan ng penalty shootout, sa isang laro na tinitingnan ng Portuges na mananakop mula sa mga upuan dahil sa kanyang pagbabawal.
Pagkatapos ng mga karanasan sa mga klub sa Pransiya, England, at Vietnam, inilantad ni Renard ang kanyang pokus sa pagtuturo ng mga pambansang koponan. Kabilang sa mga pinamunuan niya ang Angola, Morocco, at Saudi Arabia sa dalawang panahon, at ang pambabae ng Pransiya.
Kinuha niya ang pagtuturo ng Tunisia sa World Cup ng tag-init na ito pagkatapos ng pagtatanggal ng kanyang kapwa Pranses na Sabri Lamouchi pagkatapos ng masakit na pagkatalo laban sa Sweden 1-5, ngunit ang "Mga Agila ng Carthage" ay natalo rin sa kanyang pamumuno laban sa Japan at Netherlands.
Hindi naipagpatuloy ng Ivory Coast ang kontrata ng mananakop na Emerse Faé, na dinala sila sa titulo ng 2024 African Cup of Nations, pagkatapos ng pag-alis sa 32nd round ng World Cup laban sa Norway, na nagbukas ng daan para sa pagbabalik ni Renard.
Sa kabilang banda, kasama sa talaan ng pagtuturo ni Queiroz ang pagtuturo sa Real Madrid ng Espanya at ang pagiging asistente dalawang beses kay "Sir," ang Eskoses na Alex Ferguson, nang siya ay mananakop ng Manchester United ng England.
Kinuha ni Queiroz ang pamumuno ng Ghana bago pa man ang World Cup 2026, at matagumpay siyang nagbago ng isang koponan na nasa pagbaba ng resulta sa isang matitigil na koponan na may malakas na defensibong katatagan, na nagbigay sa kanila ng pagiging tanging koponan na may malinis na gol laban sa England.
Sa Arabong koponan, susubok ang Tunisia sa kanilang bisita, ang Uganda, isa sa tatlong bansang magiging tagapag-host ng final, habang susubok ang Libya sa Botswana, sa Grupo 8.
Sa ibang mga laro, susubok ang Democratic Republic of Congo sa Equatorial Guinea, at ang Sierra Leone sa Zimbabwe, sa Grupo 5. Sa Grupo 6, susubok ang Mauritania sa Central African Republic, habang sa Grupo 7, susubok ang Namibia sa Congo, at ang Cameroon sa Comoros.
