Irak - Oman... "Mabisang Simula"

Nagsisimula ang ika-18 na pag-ambag ng Iraq sa Gulf Cup sa isang mainit na labanan laban sa Oman sa Prince Abdullah Al-Faisal Stadium sa lungsod ng Jeddah, sa loob ng Group A ng "Khaleeji Al-Diyar Al-Arabiya 27".

Nag-aasahan ang Iraq ng positibong simula, na nakadepende sa teknikal na katatagan sa ilalim ng kanilang Australian na manaher na si Graham Arnold, na papatuloy sa kanyang paglalakbay pagkatapos ng kanyang tagumpay sa pagdala ng koponan sa 2026 World Cup noong nakaraang tag-init, matapos ang isang pagkawala na tumagal ng apat na dekada.

Nagpasya ang 63-taong-gulang na Australian na manaher na panatilihin si Ayman Hussein (ng Pakhtakor ng Uzbekistan) bilang kapitan ng kanyang koponan sa misyon sa Gulf, habang hinahanap niya ang isang matatag na kombinasyon sa mga linya ng "Aswang ng Tigris-Euphrates," na may pag-asa na baguhin ang estruktura ng koponan papuntang sa Asian Cup sa simula ng susunod na taon sa Saudi Arabia din, na may pokus sa pagkamit ng malakas at positibong simula dahil ito ang nagbibigay ng moral boost sa mga manlalaro upang magpatuloy sa pagbibigay ng kanilang pinakamainam.

Sa kaugnayan nito, sinabi ng dating internasyonal na manlalaro na si Haider Mahmoud sa ahensya ng "Agence France-Presse": "Laging nakadepende ang anumang manaher sa simula ng paglalakbay sa anumang torneo, ngunit pagkatapos ng mga pagbabago na gawa ni Arnold at ang pagdaragdag ng mga bagong mukha upang palakasin ang koponan, ito ay isang positibong bagay na makikinabangan ang koponan sa mahahabang panahon."

Idinagdag ni Mahmoud, na kinatawan ang Iraq sa "Khaleeji 2004" sa Doha: "Bagama't mayroong mga pag-atake sa social media sa mga pagpipilian ng manaher para sa ilang mga pangalan na hindi karapat-dapat na nasa koponan ng Iraq, ang manaher ay may sariling teknikal na pananaw at sa huli, siya ang may responsibilidad sa mga resulta ng kanyang mga pagpipilian."

Ituloy niya: "Hindi maaaring ipagbawas ang Oman, dahil laging lumalabas sila sa mga torneo ng Gulf na may malakas at matatag na pagganap, na lubos na magkaiba sa kanilang kalagayan sa mga continental qualifiers."

Sa kabilang banda, ang koponan ng Oman ay nananampalataya sa kanilang ikatlong titulo sa Gulf Cup pagkatapos ng kanilang mga pagkampeon noong 2009 sa kanilang sariling lupa at 2017 sa Kuwait.

Nagsimula ang koponan ng Oman ng isang bagong panahon kasama ang Moroccan na manaher na si Tarik Sektiwi, at susubukan nila ang sarili sa isang mahirap na grupo na kasama rin ang Saudi Arabia at Kuwait.

Papasok ang "Pula" sa torneo sa isang yugto ng pagbabago sa antas ng mga pangalan, kumpara sa kanilang nakaraang pag-ambag, kasama ang kawalan ng 12 manlalaro, sa tabi ng mga sugat at pagdududa sa kahandaan ng ilang manlalaro.

Hindi magiging madaling manalo ang koponan ng Oman laban sa Iraq, lalo na dahil nakarating sila sa final ng "Khaleeji 2023" sa Basra at natalo sila ng 2-3 laban sa host pagkatapos ng overtime, bago sila natalo sa final ng "Khaleeji 2024" sa Kuwait laban sa Bahrain ng 1-2.