Nababagay si Rybakina sa semifinals ng 'Flushing Meadows' at nakakuha ng unang puwesto sa pandaigdigang ranggo ng tennis

Nakamtas ng Kazakh na si Elena Rybakina, na ikalawa sa mundo, ang pag-akyat sa unang puwesto sa global ranking para sa unang beses sa kanyang karera sa pamamagitan ng pagpasok sa semifinals ng US Open, ang huling isa sa apat na Grand Slam tournaments sa tennis, matapos manalo sa kanyang quarterfinal match laban sa Chinese na si Zheng Qinwen, na dumating mula sa qualifying rounds, noong Miyerkules. Nagtakda siya ng labanan laban sa American na si Coco Gauff, na nanalo laban sa Russian na Mira Andreeva sa resulta ng 2-6, 7-6 (7/9), at 6-2.

Sa unang laro, binago ng Kazakh na bituin ang kanyang pagkakatalo sa unang set na 3-6 sa panalo sa ikalawa at ikatlong set na 6-1 at 6-4, sa isang labanan na tumagal ng dalawang oras at 14 minuto sa Arthur Ashe Stadium, at inalis ang Belarusian na si Aryna Sabalenka mula sa unang puwesto sa weekly ranking sa susunod na linggo.

Dahil sa panalo na ito, kukunin ni Rybakina ang unang puwesto mula sa Belarusian, na kasalukuyang nasa unang puwesto sa mundo, at mag-aalis din sa mga American na si Jessica Pegula at Gauff, na maaari ring umabot sa unang puwesto kung sila ay mananalo sa New York at kung maagang matatalo si Rybakina sa tournament.

Sinabi ng manlalaro pagkatapos ng kanyang panalo: "Ito ay isang numero lamang sa kasalukuyan. Isang kahanga-hangang tagumpay ito, pero alam ninyo kung gaano kabilis ang pagbabago ng ranking sa mundo ng tennis."

Bago ang labanang ito, ang nanalo ng dalawang Grand Slam titles ay nasa pinakamataas na posisyon sa kanyang karera, na ikalawa sa mundo, sa edad na 27 taon.

Si Rybakina ay ipinanganak sa Moscow pero may Kazakh citizenship, at patuloy siyang nakikibaka para sa kanyang ikalawang Grand Slam title noong 2026, pagkatapos manalo sa Australian Open laban kay Sabalenka sa final match.

Pagkatapos lumampas sa unang apat na rounds nang walang pagkakatalo sa anumang set, ang manlalaro na nangunguna sa listahan ng pinakamaraming aces sa women's competition sa taong ito, ay naharap sa mahirap na sitwasyon laban kay Zheng.

Sa simula, gumamit si Zheng ng malakas at magkakaibang serve, na pinagsasama ang lakas at pagbabago, minsan ay direktang tinatamaan ang gitna ng serve box, at minsan ay gumagamit ng sharp slice serve para ilayo ang kanyang kalaban mula sa kanyang posisyon.

Sa simula ng exchanges, ang kanyang mahusay na court coverage ay nagbigay-daan upang maagang harapin ang mga bola ni Rybakina at kontrolin ang lakas ng kanyang kalaban.

Ngunit pagkatapos ng maikling usapan sa kanyang mga coach, muling nakakuha si Rybakina ng kontrol.

Sapat na ang bahagyang pagbaba ng antas ni Zheng upang ipatupad ni Rybakina, ang nanalo ng WTA Finals Masters title, ang kanyang mahigpit na estilo.

Ang kanyang malalim na mga strike ay pilitin ang anak ng lungsod ng Xian sa gitnang China na bumalik nang malayo sa likod ng baseline, na nagpilit sa kanya na patuloy na tumakbo upang manatili sa exchange.

Pagkatapos ng ikalawang set, patuloy na nagbigay ng presyon si Rybakina kahit nanatiling alerto si Zheng. Sa totoo lang, ang antas ng Kazakh na manlalaro ay unti-unting tumataas habang umuunlad ang labanan, habang ang mga tagapakinig ay nagpapasalamat sa maraming kanyang rocket shots na tumatama sa mga side lines.

Sa ilalim ng presyon, gumawa si Zheng ng maraming errors, parehong direkta at dulot ng presyon ng kanyang kalaban. Ang isang double fault sa serve ay nagkaloob sa kanya ng isang break point, na agad na sinubukan ni Rybakina at nakumpleto ang labanan.

Sa semifinals, haharapin ni Rybakina ang nanalo sa quarterfinal match laban sa ikaapat na ranked na si Gauff, na may dalawang malalaking titles, at ang 19-anyos na Russian na si Mira Andreeva, na ika-lima sa mundo at nanalo sa French Open.

Noon, nanalo si Rebakina sa lahat ng kanyang anim na nakaraang laro sa US Open kapag siya ay natalo sa unang set, ngunit ngayon ay matagumpay niyang baligtad ang resulta at layang-layang manalo ng kanyang ika-tatlong titulo sa Grand Slam pagkatapos manalo sa Wimbledon noong 2022 at sa Australian Open ngayong taon.

Nagsabi siya, “Mahirap hanapin ang mga salita. Mahirap ang laro... hindi ako nagsimula nang maayos, at masyadong negatibo ako.”

Dagdag ni Rebakina, na laging naglaro sa gabi sa lahat ng kanyang mga nakaraang laro sa turnyo, “Maagang oras ang laro. Umiyak ako sa isip ko dahil sa anino. Masaya ako dahil nakalaya ako sa lahat ng mga negatibong ideya. Patuloy akong paulit-ulit na sinasabi: ‘Patuloy na laban.’”

Sa ikalawang laro, inaksaya ni Andreeva, ang kampeon sa Roland Garros, ang dalawang match point upang tapusin ang laro habang nasa tiebreak ng ikalawang set.

Nakapagpataw ng kanyang kontrol si Andreeva sa unang set, ngunit si Gauff ang nag-break ng serve ng kanyang kalaban upang manalo ng 4-2 sa ikalawang set, bago magpalitan ng panalo sa mga game. Ngunit ang desisyon ay na-delay hanggang sa tiebreak, kung saan inaksaya ni Andreeva ang kanyang dalawang punto na advantage, na nagbigay-daan sa Amerikanong manlalaro na makapag-ekwilibriyo.

Sa desisibong ikatlong set, matagumpay ni Gauff ang pag-break ng serve ng kanyang kalaban, bago ulitin ito at manalo ng 5-2, sa kanyang daan upang i-eliminate si Andreeva.

Itinakda na ang pagtatagpo ni Sabalenka at Pegula sa kabilang semifinal ay mangyari ngayong Huwebes.