Nagpapaumagang si Saturno sa mga siyentipiko... pagkatapos ng 40 taon ng pagmamasid

«Al Arabiya.net» – Napansin ng espasyal na teleskopong Hubble, na pag-aari ng Amerikang ahensyang NASA at ng European Space Agency, isang malaking, umuunlad na atmospheric wave na may sampung gilid na nakapalibot sa timog polo ng planeta Saturno, na nagiging unang pagkakataon na nakita ang isang regular na sampung-gilid na jet pattern sa timog na hemisperyo ng gas giant na planetang ito.

Inilathala ang mga resulta ng pag-aaral na nagdokumento sa natuklasan sa espesyalisadong siyentipikong journal na "Science Advances," habang ang bagong hugis ay may malinaw na pagkakatulad sa sikat na hexagon na matatag na nasa loob ng mga dekada sa hilagang polo ni Saturno, ngunit magkaiba ito sa mga pangunahing katangian, na nagtulak sa pangkat ng pananaliksik na magsalita tungkol sa posibleng pagmamasid ng mga siyentipiko sa isang bagong uri ng panahon na bumubuo sa harap ng kanilang mga mata sa ibabaw ng planeta.

Sinabi ni Amy Simon, isang kasamang mananaliksik sa pag-aaral at pangunahing responsable para sa programa ng "OPAL" (Observing the Planets: A Legacy) para sa pagmamasid sa mga atmospera ng mga exoplanet sa Goddard Space Flight Center ng NASA sa Maryland, na hindi niya kailanman nakaranas ng katulad na phenomenon sa timog na hemisperyo ni Saturno. Idinagdag niya na ang hilagang hexagon ay nanatiling matatag sa bawat pagkakataon na ito ay napansin sa loob ng higit sa 40 taon, habang tila naiiba ang bagong pattern, dahil unti-unting lumalakas ito, na nagbibigay ng bihirang pagkakataon sa mga siyentipiko na sumunod-sunod sa pag-unlad ng isang malaking atmospheric pattern.

Ang mga hila ng natuklasan ay nagsimula bago pa man tumukoy ang "Hubble," dahil ang mga pagbabago sa panahon sa planeta Saturno ay tumulong sa pagbabalik ng timog polong ito sa larangan ng paningin mula sa Daigdig, kung saan nakapag-alam ng mga unang katangian ng phenomenon ang mga amateur astronomer sa pamamagitan ng mga larawan na pinagsama mula sa mga observatoryong pang-daigdig sa buong mundo. Inilarawan ni Agustin Sanchez-Lavega, isang mananaliksik sa Unibersidad ng Basque Country sa Espanya at pangunahing may-akda ng pag-aaral, na ang mga larawang ito ay pinagsama sa pamamagitan ng isang website na pinamamahalaan ng unibersidad na may pangalang "Virtual Planetary Observatory Laboratory," na tumatanggap ng mga kontribusyon mula sa mga amateur observer sa iba't ibang bahagi ng mundo.

Dinagdag ni Sanchez-Lavega na ang website na ito ay nagbigay-daan sa kanya at sa mga amateur na si Trevor Barri at Jean-Paul Aujoulat na mapansin ang isang banayad na alon-alon na strip sa timog polo para sa unang pagkakataon noong 2024, bago pa man palakasin ng karagdagang mga larawang pang-daigdig na kinuha noong 2025 ang malakas na posibilidad ng pagkakaroon ng isang kumpletong sampung-gilid na estruktura. Doon nagsimula ang pangkat ng pananaliksik na gumamit ng mga obserbasyon ng "Hubble," na nagbibigay ng walang kapantay na resolusyon ng imahe sa pamamagitan ng mga buong cycle ni Saturno mula sa kanyang lokasyon sa espasyo, nang walang interference mula sa atmospera ng Daigdig. Ipinahiwatig niya na ang kanyang pangkat ay naghahanap mula noong 1990 sa mga larawan ng "Hubble" para sa katumbas ng hilagang hexagon sa timog polo, batay sa kilalang simetriya sa mga jet stream ni Saturno sa hilaga at timog, na nagpapahiwatig na ang mga larawan ng spacecraft na Cassini na umikot sa paligid ng planeta sa pagitan ng 2004 at 2017 ay hindi rin nagpakita ng anumang indikasyon ng pagkakaroon ng isang long-term formation. Gayunpaman, ang mga datos ng Hubble ay nagpatunay sa huli ng pagkakaroon ng phenomenon na ito sa pagbabalik sa taong 2023.

Sa parehong oras, ipinakita ng pag-aaral na ang sampung-gilid na wave ay nakatayo sa loob ng isa sa mga malalakas na jet stream ni Saturno, at umaabot sa maraming layer ng atmospera ng planeta, na nagpapahiwatig, ayon sa mga mananaliksik, na hindi ito simpleng surface phenomenon sa antas ng mga ulap, kundi isang vertical na atmospheric structure na lumalalim pa. Inihayag ng siyentipikong pangkat na ang apparent na lokasyon ng sampung-gilid na hugis ay bahagyang nagbabago mula sa isang imahe patungo sa susunod, dahil ang "Hubble" ay kumukuha ng mga larawan sa iba't ibang wavelength, na bawat isa ay nagpapakita ng magkaibang antas ng taas sa loob ng atmospera ni Saturno.

Habang ang pangkat siyentipiko ay naniniwala na ang pag-unawa sa kung paano nabubuo ang dekadikal na phenomenon, ang posibleng tagal nito, at kung magkapareho o magkaiba ito sa mahabang panahong hexadikal sa hilaga, ay nangangailangan ng karagdagang obserbasyon gamit ang Teleskopong Hubble, kasama ang Teleskopong Pangkalawakang James Webb na pagkakaisa ng NASA, European Space Agency, at Canadian Space Agency, pati na rin ang karagdagang pagsusuri batay sa mga espesyalisadong kompyuteral na modelo.