Ang kape na may kapeina o de-kapeina... alin ang mas maganda para sa proteksyon ng utak?

Isang bagong pag-aaral na isinagawa sa mga daga sa laboratoryo ang nagpakita na ang pag-inom ng kape na may kafeina ay nagpoprotekta sa utak laban sa pinsala dulot ng kronikong stress, habang ang kape na walang kafeina ay hindi nagpakita ng katulad na protektibong epekto.

Ipinublikar ng journal na "Neurobiology of Stress" ang mga resulta ng pag-aaral na ito, na nagmumungkahi na ang kafeina mismo, hindi ang iba pang sangkap ng kape, ang pangunahing responsable sa mga katangiang nagpapabuti ng mood at memorya.

Pinamunuan ng dalawang mananaliksik na si Angelo Tomaine at Rodrigo Cunha mula sa Unibersidad ng Coimbra sa Portugal ang isang pangkat ng mga mananaliksik na layunin nitong malutas ang debate na tumatagal na ng mga taon tungkol sa tiyak na kontribusyon ng kafeina sa paglaban sa mga epekto ng stress, sa pamamagitan ng direktang paghahambing ng mga epekto ng karaniwang kape at ng kape na walang kafeina sa mga daga na inilantad sa hindi inaasahang kronikong stress, na isang modelo sa laboratoryo na ginagamit upang simulan ang mga sintomas ng depression at anxiety sa mga tao.

Hinati ng mga mananaliksik ang 24 na matandang daga sa apat na grupo: isa ang uminom ng tubig nang walang anumang pagkakalantad sa stress, at tatlong iba pang grupo ang sumailalim sa tatlong linggong pagkakalantad sa nagbabagong-bagong stress, kung saan uminom sila ng tubig lamang, o ng ekstrakto ng kape na may kafeina, o ng ekstrakto ng kape na walang kafeina. Ayon sa pag-aaral, ang dami na kinonsumo ng mga daga ay katumbas ng pagkonsumo ng isang matandang tao ng humigit-kumulang 350 miligramo ng kafeina araw-araw, na katumbas ng dalawa hanggang tatlong tasa ng kape.

Ipakita ng mga resulta na ang mga daga na uminom ng tubig lamang sa ilalim ng stress ay nawalan ng timbang, nagpakita ng sobrang anxiety, malinaw na pagkahina ng espasyal na memorya, pati na rin ang pagkawala ng interes sa mga masayang gawain, na mga sintomas na kilala sa agham bilang anhedonia. Sa kabilang banda, pinanatili ng mga daga na kumain ng kape na may kafeina ang ugali na halos katulad ng grupo ng kontrol na hindi inilantad sa stress, dahil hindi sila nawalan ng timbang at hindi sila nagpakita ng anxiety o pagkahina ng memorya.

Ipakita ng pagsusuri sa tissue ng utak na ang stress ay nagdulot ng mabilis na pagbaba sa tinatawag na long-term potentiation sa loob ng hippocampus sa mga daga na uminom ng tubig, pati na rin ang pagbaba ng antas ng brain-derived neurotrophic factor sa prefrontal cortex. Sa kabilang banda, ganap na pinrotektahan ng kape na may kafeina ang dalawang mekanismong neurobiolohikal na ito, habang nabigo ang kape na walang kafeina na magbigay ng anumang makabuluhang proteksyon.

Ang mga resulta na ito ay tumutugma sa mga nakaraang pag-aaral na binanggit ng PsyPost noong 2024 at 2025, na nagpakita na ang kafeina ay nagpoprotekta sa mga rodent laban sa mga pagkakaiba-iba sa espasyal na memorya na dulot ng stress, at pinapanatili ang balanse ng kemikal na neurobiolohikal sa utak. Gayunpaman, binigyang-diin ng mga mananaliksik ang dalawang pangunahing limitasyon sa kasalukuyang pag-aaral:

• Ang hindi pagsukat sa eksaktong antas ng kafeina na dumadaloy sa dugo at mga tissue ng mga daga, dahil sila ay inilagay sa mga grupo upang maiwasan ang stress ng pagkakahiwalay.

• Ang paggawa ng mga pagsusuri sa isang halo-halong grupo ng mga lalaki at babae nang hindi hiwalay ang salik ng kasarian, bagama't may mga nakaraang pag-aaral na nagpapahiwatig ng posibleng pagkakaiba sa pagitan ng mga kasarian sa epekto ng kape sa mood.

Binigyang-diin ng mga mananaliksik ang kailangan ng pagiging maingat sa pagpapalawak ng mga resulta na ito sa mga tao, dahil sa malaking pagkakaiba sa mga gawi sa pagkain, mga sanhi ng stress, at kemistri ng utak sa pagitan ng mga tao at mga rodent, na nagpapatunay na ang pag-aaral ay nagbubukas ng daan para sa mas malawak na mga klinikal na pag-aaral tungkol sa protektibong papel ng kafeina sa pagharap sa mga disorder na may kinalaman sa kronikong stress.