Ang pagbaba ng memorya ay nagsisimula na sa gitna ng buhay!

Isang bagong pag-aaral mula sa Estados Unidos ang nagpakita na ang pagbaba ng kakayahan sa memorya, na karaniwang itinuturing na isyu na eksklusibo sa pagtanda, ay tunay na nagsisimula sa mas maagang yugto kaysa sa karaniwang paniniwala, partikular sa gitnang yugto ng buhay. Ang pag-aaral ay isinagawa ng isang pangkat ng mga mananaliksik mula sa Unibersidad ng Binghamton sa Estados Unidos, at inilathala ang mga resulta nito sa siyentipikong journal na "Cerebral Cortex."

Ayon kay Ian McDonough, katulong propesor sa agham pangkalagayan ng isipan sa Unibersidad ng Binghamton at kasamang mananaliksik sa pag-aaral, ang gawaing ito ay bahagi ng isang lumalawak na serye ng mga pag-aaral na nagbibigay-diin sa kahalagahan ng gitnang yugto ng buhay sa mga tungkulin ng memorya. Binigyang-diin niya na ang karamihan sa mga nakaraang pag-aaral ay tradisyonal na nakatuon sa paghahambing ng mga kabataan at mga matatanda, na binabalewala ang katangiang ito ng edad na ito.

Sinubukan ni McDonough, kasama ang mananaliksik na si Destao McBib, ang isang grupo ng humigit-kumulang 60 taong gulang na mga kalahok na may edad na nasa pagitan ng 18 at 74 taon, sa pamamagitan ng pagpapakita sa kanila ng mga larawan ng mga mukha na may kasamang mga katawan at iba't ibang eksena. Pagkatapos ng isang pahinga na tumagal ng limang minuto, dumaan ang mga kalahok sa isang pagsusulit sa memorya kung saan hiniling sa kanila na piliin ang tamang katawan o eksena na nauugnay sa bawat mukha, habang ang makina ng magnetic resonance imaging (MRI) ay sumusubaybay sa gawain ng hippocampus nila sa parehong oras.

Ayon kay McDonough, ang pagsusulit na ito ay sumisimula sa paraan kung paano aktwal na nabubuo ang memorya; unang nakukuha ng utak ang bagong alaala, pagkatapos ay binabago muli ng hippocampus ang alaala sa loob ng maikling panahon upang ito'y matibay, bago ito muling hinahanap ng utak kapag kinakailangan.

Ipakita ng mga resulta ang malinaw na pagbaba ng katumpakan ng memorya sa pagitan ng mga taong nasa edad na 20 hanggang 30 at ng mga nasa edad na 50, na nagpapahiwatig na ang ilang proseso na nauugnay sa hippocampus ay tunay na nagsisimulang bumaba sa gitnang yugto ng buhay, ayon sa pag-uulat ng mananaliksik. Ipakita ng pag-aaral na ang mga kalahok sa katangiang ito ng edad ay madalas na nag-uugnay ng mukha sa maling katawan o eksena, kahit na naaalala nila na nakita na ito noon, isang pangyayari na inilarawan ni McDonough na mas malapit sa pakiramdam na "nakita ko na ito dati" ngunit hindi makapagtukoy ng tiyak na ugnayan.

Binigyang-pansin ng pag-aaral ang isang mas nakaka-engganyong resulta, na may kinalaman sa aktibidad ng hippocampus mismo. Sa simula, inasahan ng mga mananaliksik na ang mga matatanda ay magpapakita ng mas mahinang aktibidad sa hippocampus kumpara sa mga kabataan, ngunit ang mga pagsusuri ay nagpakita na ang mga matatanda na nagkamali sa pagsusulit ay sa katunayan ay nagpakita ng malakas na pag-activate ng mga parehong pattern ng memorya.

Sa kabilang banda, ang mga pagkakamali ng mga kabataan ay nauugnay sa mahinang pag-activate ng mga orihinal na pattern ng memorya, na ito ay inaasahan na mangyayari.

Kinikilala ni McDonough na ang dahilan kung bakit ang malakas na pag-activate ng hippocampus ay nauugnay sa mga pagkakamali sa mga matatanda ay hindi pa alam, at hinikayat ang mga susunod na pag-aaral na tumatalakay sa mga proseso ng pagbuo, pagpapatibay, at pag-alala ng memorya sa antas ng indibidwal. Binigyang-diin niya sa dulo ng kanyang mga pahayag ang pangangailangan ng mga pangmatagalang pag-aaral na sumusubaybay sa mga taong nasa gitnang yugto ng buhay, lalo na dahil hindi pantay ang pagbaba ng utak sa yugtong ito; ang ilang bahagi nito ay bumababa nang mas mabilis kaysa sa iba, na nagpapatibay sa kahalagahan ng pagtukoy sa mga puntong ito ng pagbabago.