Si Netanyahu at Zamir ay nagpapatugtog ng "komplikadong sayaw pampulitika" bago ang halalan sa Knesset... at ang West Bank ang nasa gitna nito

Ang punong ministro ng Israel na si Benjamin Netanyahu, ay gumagawa ng mga manobra upang palakasin ang kanyang imahe sa presyo ni Chief of Staff Eyal Zamir, na nagpapadala naman ng mensahe na handa ang hukbo sa anumang senaryo. Habang marami sa kanang pakinabang ay naglalayon ng mas matapang na pagharap sa Okupadong West Bank, ipinapasa ni Zamir sa publiko ang kanyang mga alalahanin tungkol sa posibleng paglibot sa seguridad na dulot ng mga politikal na konsiderasyon.

Ayon sa ulat ng pahayagang Haaretz, tila ang West Bank ang magiging pangunahing larangan ng tensiyon sa pagitan ng pamahalaan at ng Hukbong Israeliano sa loob ng humigit-kumulang dalawang buwan bago ang mga halalan ng Knesset. Sa Iran, Lebanon, at Gaza Strip, ang mga tuntunin ng laro ay malaki’t bahagyang itinakda ng Pangulo ng Estados Unidos na si Donald Trump, at sa kasalukuyan, tila hindi naghahanap si Trump ng bagong eskalasyon sa seguridad sa Middle East sa natitirang panahon bago ang mid-term elections ng Kongreso ng Estados Unidos, na gagawin isang linggo pagkatapos ng mga halalan sa Israel. Gayunpaman, iniwan ni Pangulo ang isang tiyak na espasyo kay Punong Ministro Netanyahu na gumawa ng mga inisyatibong militar, gaya ng makikita sa paulit-ulit na pagbombardyo ng Hukbong Panghimpapawid sa Gaza, at sa mas mababang antas sa Lebanon.

Ngunit iba ang sitwasyon sa West Bank. Ang karahasan doon, lalo na ang mga atake ng mga aktibistang Hudyo na teroris sa mga Palestino, ay nagdudulot ng malawak na internasyonal na interes, ngunit tila ang administrasyong Amerikano—maliban sa ilang pagpapahayag ng pagkamangha ni Duta Mike Huckabee sa Jerusalem—ay hindi pa nagpapakita ng intensyon na tumingin nang mahigpit sa sitwasyon.

Sa likod ng mga pangyayari, lumalaki ang mga alalahanin ng mga mananahan, pati na rin ng kanilang pinaka-aktibong kinatawan sa pamahalaan, na si Ministro Bezalel Smotrich, na maaaring magbago ang mga tuntunin ng laro pagkatapos ng halalan: maaaring huminto ang alon ng pagbuo, pagpapalayas, at karahasan na dumadaloy sa West Bank mula noong ang nakaraang pamahalaan ay sumumpaa bilang opisyal noong Disyembre 2022.

Ginawa ni Netanyahu, sa Lunes, isang biglaan at hindi karaniwang bisita sa sentro ng pamumuno ng Gitnang Rehiyon sa Jerusalem. Pagkatapos ng maikling panahon bago ang bisita, agad na dumating ang Ministro ng Depensa na si Israel Katz at ang Chief of Staff, bawat isa ay may sariling dahilan. Narinig ni Netanyahu at Katz ang mga briefing mula sa mga mataas na opisyal ng pamumuno na nagbigay-diin sa mga alalahanin tungkol sa pagkawala ng kontrol sa lupa, sa ilalim ng malinaw na pagtaas ng bilang ng mga insidente ng karahasan na pinamumunuan ng Hudyo sa West Bank, kasama ang pagtaas ng antas ng karahasan na ginagamit sa mga insidenteng ito.

Sa simula, inilabas sa mga midya ang mga partikular na bahagi ng diskusyon. May ulat na humingi si Netanyahu ng presentasyon ng plano ng hukbo upang harapin ang senaryo ng "pagbaliktad ng mga baril," o ang mabilis na eskalasyon sa seguridad kung saan aktibong kasali ang mga miyembro ng mga ahensya ng seguridad ng Palestinian Authority, para sa unang beses mula sa operasyon na "Pader na Proteksyon" noong 2002, sa pakikibaka laban sa Hukbong Israeliano.

Sumagot ang Chief of Staff na ang kanyang mga tao ay hindi alam na gusto ni Punong Ministro na makita ang plano, at ito ay ipapakita sa kanya sa malapit na panahon.

Nangyayari ito sa gitna ng mga alalahanin na, sa ilalim ng patuloy na atake ng mga mananahan sa mga nayon malapit sa mga settlement at mga farm sa mga Rehiyon A at B, maaaring desisyunin ng Palestinian Authority na bigyan ng sandata ang mga lokal na komite ng proteksyon sa mga nayong iyon, na magpaputok ang mga komite na ito sa susunod na atake.

Sa praktikal na aspeto, isa sa mga dahilan kung bakit hindi pa nangyayari ang senaryong ito ay ang malinaw na hangarin ng pamumuno ng Palestinian Authority na maiwasan ang malawakang pagharap sa West Bank, na maaaring makaapekto sa resulta ng mga halalan sa Israel.

Sa pamamagitan ng kanyang paggalaw sa pagmamay-ari ng Gitnang Rehiyon at ng mga tagasulat na sumunod, nakamit ni Netanyahu ang ilang layunin: inilagay niya ang posibilidad ng pagbagsak ng Pamahalaang Palestino sa pampublikong diskusyon, at ipinakita ang sarili niya bilang ang naghahangad na hikayatin ang hukbo na maghanda para sa pinakamasamang senaryo — isang bagay na kanyang nakalimutang gawin sa kagabihan ng atake noong Oktubre 7, 2023 — at siya’y siguradong bumuo ng isang imahe sa media na nagpapakita ng Chief of Staff na parang hindi niya ginawa ang kanyang mga tungkulin nang maayos.

Sa loob ng hukbo, may mga taong nagdududa na may mas malalim na dahilan: na si Netanyahu, ay nagpaplano para sa isang sinasadyang paglala ng sitwasyon sa West Bank, na maaaring baguhin ang agendang pang-electoral upang lumayo sa kasalukuyang diskusyon tungkol sa mga pagkabigo na nagbigay-daan sa pag-target ng mga bayan sa paligid ng Gaza.

Noong Huwebes, inilabas ng spokesperson ng Israeli military isang pahayag tungkol sa “multi-front assessment of the situation” na isinagawa ng Chief of Staff noong umaga. Sinabi ni Zamir, sa harap ng mga mataas na opisyal, na ang hukbo ay nasa “mataas na alerto sa harap ng posibilidad ng pagkasunog sa maraming front,” at nagbigay utos na ang headquarters ng 98th Division ay nasa alerto, upang kung kinakailangan, ito ay tanggapin ang responsibilidad sa kalahati ng West Bank, habang ang Judea and Samaria Division ay patuloy na haharapin ang kabilang kalahati.

Pinamumunuan ni Netanyahu at Zamir ang isang komplikadong political dance. Mukhang si Zamir, ay nagdududa sa intensyon ng gobyerno, sa ilalim ng hindi nakakaaliw na mga survey para sa coalition camp, at gusto niyang iwasan ang paghila ng hukbo sa mga bagong komplikadong seguridad na may likod na mga politikal na konsiderasyon.

Bilang tugon sa manobra ng punong ministro, ipinapadala ng Chief of Staff ang mensahe na ang hukbo ay handa sa lahat ng senaryo, ngunit sa parehong oras, hindi direkta niya inaalalahanan ang publiko tungkol sa mga manobrang politikal ng coalition. Sa likod, si Zamir, ay araw-araw na kinukutya sa “Channel 14,” kung saan siya ay ipinapakita bilang “kaaway ng kaharian.”

Lahat ng ito ay nagkaka-ugnay sa mga pahayag na lumalabas mula sa iba’t ibang megaphone na nagsisimulang maghinto ng posibilidad ng kolektibong pagtanggi sa resulta ng eleksyon kung ito ay magtatapos sa pagkatalo ng camp ni Netanyahu.

Bago pa man ang lahat, marami sa kanan, kabilang si Smotrich, at mga kilalang personalidad sa mga pinuno ng mga settlement, ay hindi nagtatago ng kanilang pagnanais para sa mas matinding confrontation sa West Bank. Bukod sa epekto nito sa eleksyon, ang mga ganitong pagbabago ay magbibigay-daan sa kanila na ipagtanggol ang isang inisyatibong hakbang ng militar upang ibagsak ang pamahalaan ng Palestinian Authority, na susundan ng pag-angkin ng lupa at mas malawak na paglipat ng populasyon, gaya ng ginawa ng Israel sa mga nakaraang taon sa Gaza Strip.

Ang karamihan ng Israeli media ay hindi nag-aalala sa nangyayari sa West Bank maliban na lamang pagkatapos ng malalaking kaganapan o mga malalaking provokasyon, tulad ng “paglalakbay ng mga settler” sa village ng Tel, na nagresulta sa pagkamatay ng dalawang Israeli at apat na Palestinian noong nakaraang buwan, o ang pagkasira ng memorial sa village of Madma ng miyembro ng Knesset Zvi Sukot, mula sa partido ng “Religious Zionism” noong nakaraang linggo.

Ngunit sa praktikal na aspeto, maaari na ring mapansin ang isang sinasadyang eskalasyon sa mga atake sa mga Palestinian, at malamang na lalong lalala ito habang lumalapit ang petsa ng eleksyon. Hanggang Sabado, may mga atake na isinagawa ng mga settler, at ang pinakakilala ay muli sa village of Qusra sa timog ng Nablus.

Magiging interesting na malaman kung gaano karami ang alam ng Washington at nauunawaan sa lahat ng ito, at kung ang administrasyon ni Trump, ay isinasaalang-alang ang posibilidad na ang West Bank ay maaaring maging pinagmumulan ng susunod na krisis.