Mga mikrobyo ang nagpapalitan ng plastik sa biskwit at gamot pang-alis ng sakit!

Sa dalawang pag-unlad sa siyensya na magkakasama sa esensya, inihayag ng mga pangkat pananaliksik sa Estados Unidos at Britanya ang kamangha-manghang kakayahan ng mga mikrobyong binago ang kanilang DNA (genetically modified) na baguhin ang mga basura ng plastik na bote patungo sa mga produktong angkop para sa pagkain at paggamit ng tao, kabilang ang mga biskwit na mayaman sa protina at may lasang vanilla, at mga pananakit na kabilang sa kategorya ng paracetamol. Sa ganitong paraan, naging kwalipikado na ang mga basura ng plastik na baguhin mula sa simpleng polusyon sa kapaligiran patungo sa isang posibleng pinagmumulan ng pagkain at gamot, sa isang mundo na nagdurusa sa ilalim ng bigat ng polusyon at kakulangan sa mga mapagkukunan.

Sa loob ng mga aktibidad ng Autumn Meeting ng American Chemical Society noong Agosto 2026, ipinakita ng mga mananaliksik mula sa University of Southern Illinois Carbondale ang isang teknolohiya na nagbabago ng mga PET na bote at mga natitirang mais patungo sa mga biskwit na may protina at lasang vanilla. Ang proseso ay umaasa sa teknolohiyang "hydrothermal oxidation" na pinagtibay ni Propesor Ken Anderson, kung saan dinidiskarte ang plastik at mga natitirang agrikultural sa ilalim ng matinding init at presyon patungo sa isang halo na mayaman sa karbon, at pagkatapos ay pinroseso ng mga yeast na binago ang kanilang DNA. Isang strain ang nagbabago ng biomass patungo sa lasang vanilla, at isa pang strain ang nagbabago ng ethylene glycol na nagmumula sa pag-degrade ng PET patungo sa beta-carotene (pro-vitamin A), pagkatapos ay iniprinta ang halo gamit ang teknolohiyang 3D printing at pinatigas sa microwave. Ang huling produkto ay ganap na walang plastik, at nakakuha ng marka na 6.5 mula sa 9 sa pamantayang sukatan ng panlasa.

Ipinapakita ng mga paunang resulta na ang ratio ng pagbabago ng karbon ay lumalampas sa 50 porsyento ng mga natitira araw-araw sa loob ng isang hanggang dalawang araw, habang ang kasalukuyang gastusin sa produksyon ay humigit-kumulang 60 dolyar bawat kilo, at kumpirmado ng mga independiyenteng pagsusuri sa laboratoryo na ang produkto ay walang lason, mabibigat na metal, at mga sanhi ng allergy, ngunit ang pormal na pagpapatibay ng mga institusyon para sa mga pagsusuri ay nananatiling nakabinbin.

Sa isang magkaparehong pag-unlad, inihayag ng isang pangkat na pinamumunuan ni Propesor Stephen Wallace mula sa University of Edinburgh ang isang paraan kung saan ginagamit ng mga binagong DNA na bakterya ng Escherichia coli ang mga nabasag na basura ng PET na bote upang gawin ang aktibong sangkap ng mga karaniwang pananakit tulad ng Tylenol at Panadol, sa isang pag-aaral na inilathala sa journal na "Nature Chemistry."

Matapos ang pagbabago sa kanilang DNA, nakapag-convert ang mga bakterya ng 92 porsyento ng nabasag na basura ng plastik patungo sa paracetamol sa loob lamang ng 48 oras. Ang pangunahing hakbang ay umaasa sa isang kimikal na reaksyon na kilala bilang "Lucas rearrangement" sa loob ng mga buhay na selula, na natupad para sa unang pagkakataon, na nagbubukas ng mas sustainable na landas para sa paggawa ng gamot imbes na umasa sa fossil fuels.

• Mga Hilaw na Materyales: Mga itinapon na PET na bote kasama ang mga natitirang agrikultural (mais at dahon nito) sa proyekto ng biskwit, at nabasag na plastik na basura sa proyekto ng gamot.

• Kahusayan: Ang pagbabago ay lumalampas sa 50 porsyento ng karbon sa loob ng dalawang araw para sa biskwit, at 92 porsyento para sa gamot sa loob ng 48 oras.

Pinagsasama ng dalawang proyektong ito ang iisang siyentipikong pananaw: ang pagbabago ng mga basura ng plastik mula sa isang hamon sa kapaligiran patungo sa isang mahalagang mapagkukunan. Ang proyekto ng biskwit, na nagsimula bilang isang eksperimentong pang-pagkain ng NASA sa hamon ng "Pagkain sa Deep Space," ay naglalayong tugunan ang inaasahang kakulangan sa pagkain hanggang 2050 (na may pagtaas ng demand na 35–56 porsyento at ang pagkakalantad ng 30 porsyento ng populasyon ng mundo sa panganib ng gutom). Samantala, ang proyekto ng paracetamol ay naglalayong maghanap ng mga sustainable na alternatibo para sa mga industriya ng gamot na umaasa sa fossil fuels.

Kinikilala ng mga mananaliksik, kabilang si Lahiro Jayakody at Stephen Wallace, na ang daan ay patuloy na mahaba, dahil mahirap pa ring palakihin ang mga proseso sa laboratoryo patungo sa antas ng industriya, at ang likas na pagtanggi sa ideya ng "plastik na biskwit" o "gamot mula sa basura" ay nangangailangan ng oras upang lampasan, katulad ng karanasan ng lab-based meat sa simula nito.

Ayon sa mga eksperto, ang mga pag-aaral na ito ay kumakatawan sa isang “hakbang patungo sa tamang direksyon,” at ang simpleng pagiging paksa ng mga pananaliksik ng mga “basura,” “pagkain,” at “gamot” ay sa sarili nitong anyo ay isang tagumpay na karapat-dapat pansinin, habang binibigyang-diin nila na ang mga solusyon sa kapaligiran sa hinaharap ay maaaring dumating sa hindi inaasahan: mula sa loob ng mga laboratoryo na muling nagde-define sa ating kinakain at kinukuong gamot.