Ang aming mga merkado ay tuyo... walang kultura!
Noong nakaraang linggo, pumunta ako sa Book Fair na ginanap sa Alumni Association. Kapag ako’y umabot, sobrang saya ng pakiramdam ko dahil puno-puno ang mga parking space, at mahirap na makakuha ng isang puwesto... Ang saya ko dahil may malaking interes sa fair, ngunit kapag pumasok na ako, hindi ko nakita ang mga mambabasa sa mga mamimili.
Sa pangkalahatan, sa ating bansa, parang tuyo at walang kultura ang ating mga palengke. Sa mga magagandang mall, makikita mo ang mga booth ng pabango na sinusunod ng booth ng bakulaw, at ganito pa hanggang sa dulo ng mga pasilyo, walang amoy ng mga libro.
Sa Amman, kabisera ng Jordan, sa Boulevard Mall, mayroong booth para sa mga libro. At sa loob ng lungsod, sa Old Market, may mga tindero ng mga librong nakapag-upo sa mga sidewalk. Sa Cairo, pareho, sa mga mahahalagang kalsada, makikita mo ang mga tindero ng mga libro.
Sa Baghdad, sa Al-Mutanabbi Street, may mahabang daan, mga bookstore sa kanan at kaliwa, at walang ibang tindahan maliban dito. Sa Basra, sa Happy Garden, may distansyang kalahating kilometro, may mga booth ng mga libro na tinatawag na “Farahidi Booths,” na bukas lamang tuwing Biyernes at Sabado sa hapon, at ang bawat booth ay pag-aari ng isang mamamayan. Naging destinasyon na ang lugar hindi lamang para sa paglalakbay kundi para sa pag-aaral.
Sa ating bansa, nawawala ang kulturang ito. Sa mga magagandang mall natin, makikita mo ang mga booth ng bakulaw at pabango. Sa Mubarakiya Market, nawawala ang kultura, at wala kung isang bookstore, ang Al-Ruwais Bookstore, na nasa malalayong lugar na hindi nakikita ng mga bisita mula sa Gulf. Kahit sa Friday Market, ipinagbabawal ang pagbebenta ng mga gamit na libro, samantalang sa Riyadh, may maraming bookstore, at ang kanilang lisensya ay para sa pagbebenta ng mga gamit na libro sa Al-Ulya area.
Maaaring magtanong ang isa, may mga bookstore sa mga mall, alam ko iyon, ngunit hindi malinaw ang kanilang lokasyon at nasa hindi nakikitang lugar.
Ang tanong, bakit hindi ipinipilit ng mga awtoridad sa mga may-ari ng mga palengke na maglaan ng mga booth para sa mga libro, na makikita ng lahat ng dumadaan at bumibisita? Bakit hindi nasa harap ng mga mata ang mga booth ng mga libro?
At bakit walang mga booth para sa pagbebenta ng mga libro sa “Shahid Garden,” upang bigyan natin ang lugar ng ganitong kultural na atmospera?
Kakaiba; tayo ang mga tao ng Kuwait, may-ari ng “Al-Arabi” magazine, “Alam al-Ma’rifa” magazine, at “Al-Thaqafa al-‘Alamiyya” magazine, inilalabas natin ito para sa Arab World, at hindi makikita ang mga magasin na ito ng mga bisita mula sa loob at labas.
