Liverpool at City ay harapin ang Newcastle at Bournemouth
Ang Egyptianong bituin na si Mohamed Salah at ang Spanishong manager na si Pep Guardiola ay isa sa mga pinakakilalang mukha na dumating sa kasaysayan ng English Premier League, at ang paraan ng Liverpool at Manchester City na harapin ang kanilang pagkawala ay magiging desisibong salik sa pagtukoy sa direksyon ng kanilang season.
Para sa unang pagkakataon mula noong 2016, ipinaglalaban ng Liverpool ang isang season nang walang Salah, na dating bituin at pundasyon ng koponan, habang hindi na maaaring umasa ang City sa talino ni Guardiola upang magbigay-inspirasyon, matapos itong itaas ang kurtina sa kanyang makabuluhang kontrata na puno ng mga tagumpay.
Simulan ng Liverpool at City ang isang bagong yugto nang walang kanilang mga pinakakilalang simbolo, kasabay ng pagsisimula ng bagong season ng Premier League.
Aalalahanin ng City ang Bournemouth sa Linggo sa kanilang unang laro sa liga sa ilalim ng pamumuno ng Italianong si Enzo Maresca, kahalili ni Guardiola. Pagkatapos ng ilang oras, ipaglalaban ng bagong manager ng Liverpool na si Spanishong Andoni Iraola ang kanyang unang laro, matapos itong maging koponan nang walang Salah, kapag ang mga "Reds" ay maging bisita sa Newcastle.
Ang kalituhan na nakapalibot sa pag-asa ng City at Liverpool sa season na ito ay hindi lamang sumasalamin sa pag-alis ni Guardiola at Salah, kundi pati na rin sa kalagayan ng pagkabahala na nakasunod sa kanilang emosyonal na pagbubuklod noong Mayo.
Nakamit ni Guardiola ang anim na titulo sa Premier League, kasama ang pagpapatupad ng koponan sa unang titulo nito sa UEFA Champions League, sa kabuuan ng kahanga-hangang 20 titulo mula noong kanyang pagkuha ng responsibilidad noong 2016, habang naiwan ni Salah ang kanyang bakas sa walang hanggang mga sandaling nakamumula, at pinamunuan ang Liverpool sa pagwawagi ng dalawang titulo sa Premier League, Champions League, FA Cup, at League Cup.
Nakatanggap ang "Red Devils" ng maagang talo sa hilagang-silangang England, matapos ang kanilang gol na magkaroon ng dalawang pagkakataon sa unang kalahati mula sa mga set piece, sa isang laro kung saan ipinakita ni Hall ang kanyang mas matapang at malikhain na paglalaro bagama't siya ang koponan na pinakamababa ang pag-asa at pinakamababa ang kakayahan, pati na rin ang pagiging walang sampung manlalaro dahil sa sugat. Pinagkalooban ni Hall ang City ng kanyang tagumpay sa dalawang gol ng Nigerianong Sime Ajiye (17) at Senegalese na Noble Mendy (38).
Nakapagtagumpay ang Hall, na bumalik sa Premier League para sa unang pagkakataon mula noong 2017, sa pagpapanatili ng kanyang pag-unlad dahil sa isa sa kanyang pinakamahalagang summer signings, ang Greekong goalkeeper na si Konstantinos Tzoulakis, na nagpakita ng kahanga-hangang paglaban sa pagtatangka ng Cameroonian na si Brian Mboumou sa (79).
Naghirap ang atake ng United sa kakulangan ng katumpakan at epektibidad, kahit na ipasok ng manager na si Michael Carrick ang bumalik na si Marcus Rashford sa simula ng ikalawang kalahati.
Sa kabilang panig, sinabi ng Spanishong manager na si Mikel Arteta na ang malaking tagumpay sa Coventry na 3-0 sa pagbubukas ng kampanya ng Arsenal upang ipagtanggol ang kanilang titulo bilang champion ng liga, noong Biyernes, ay nagpatunay na ang London club ay hindi nawalan ng kanilang pagmamahal sa pagkuha ng karagdagang mga titulo.
Patuloy ng "Gunners" kung saan natapos ang kanilang nakaraang season, nakamit ang komportableng tagumpay sa Coventry na tila walang kakayahang sumabay sa mga host, matapos ang mga gol ng Germanong Kai Havertz, Bukayo Saka, at Norwegianong Martin Odegaard sa Emirates Stadium.
Ipinakita ni Arteta ang kanyang kasiyahan sa paraan ng kanyang mga manlalaro na humarap sa laro, matapos itong magpatupad ng tuloy-tuloy na presyon at ilagay ang Coventry, ang bagong promoted, sa matinding presyon.
Sinabi ni Arteta: "Para sa akin, tila pareho pa rin ang koponan sa nakaraang season. Ang sinubukan kong iparating sa mga manlalaro ay ang kinakailangan na ipakita ang mas maraming pagnanasa, at manalo ng karapatan na maging mas mahusay kaysa sa lahat."
Dagdag niya: "Marami akong natuwa sa pagganap. Kahanga-hanga ang resulta, pati na rin ang paraan ng pagsisimula ng laro. Mayroong malinaw na pag-overwhelm, malinaw na pagganap, at malalim na pag-unawa sa kung ano ang gustong gawin. Talagang nakamumula."
