Paglikha ng unang sistema na nagpapahintulot sa komunikasyon ng mga utak ng tao... sa pamamagitan ng elektromagnetiko!

Nakamit ng mga mananaliksik mula sa American Institute of Technology (MIT) ang isang makabagong pag-unlad sa larangan ng komunikasyon sa pagitan ng mga tao, matapos nilang lumikha at paunlarin ang isang bagong sistema na nagpapahintulot sa paglipat ng impormasyon sa pamamagitan ng electromagnetic na signal sa pagitan ng mga utak ng ilang indibidwal nang walang paggamit ng pagsasalita, pagsulat, o mga galaw ng katawan. Tinawag ng mga mananaliksik ang bagong sistemang ito na “BrainNet,” na kumakatawan sa unang multi-user na direct brain interface na may layuning lutasin ang mga problema sa pamamagitan ng kooperatibong pagkilos.

Ang pag-unlad na ito ay sumusunod sa maraming taon ng pananaliksik sa larangan ng brain-computer interfaces, kung saan ang dating pokus ay nakatuon sa pag-uugnay ng isang indibidwal sa isang computer. Ngunit ang sistemang ito ay naglalahad ng isang makabagong hakbang patungo sa direktang komunikasyon sa pagitan ng maraming utak. Pinagsasama ng electromagnetic na sistemang ito ang dalawang makabagong teknolohiya sa larangan ng brain-computer interfaces, na mga sumusunod:

• Electroencephalography (EEG): Gumagamit ito ng mga electrode na inilalagay sa ulo upang makita ang electrical activity ng utak, at nagpapahintulot sa sistemang kilalanin ang mga partikular na pattern na nauugnay sa desisyon ng isang tao. Ang teknolohiyang ito ay hindi invasive at ligtas, at malawak na ginamit sa mga pananaliksik sa neuroscience at sa mga aplikasyon para sa kontrol ng mga prosthetic limb.

• Transcranial Magnetic Stimulation (TMS): Ipinapadala nito ang impormasyon sa utak ng isang indibidwal sa pamamagitan ng magnetic stimulation mula sa labas ng ulo, nang hindi kinakailangan ng anumang implant. Ang teknolohiyang ito ay lumilikha ng magnetic field na nagstimulate ng mga partikular na rehiyon ng utak, na nagpapahintulot sa paglipat ng sensory information nang walang pagsasagawa ng operasyon.

Sa eksperimentong isinagawa ng koponan, dalawang indibidwal ang nagsilbing “mga tagapagpadala” at ang isang ikatlong indibidwal naman ay naging “tagatanggap.” Nakita ng mga tagapagpadala ang isang laro na katulad ng Tetris at kumuha ng desisyon kung dapat ba ituring o hindi ang isang bumabagsak na piraso. Ang kanilang mga desisyon ay ipinadala sa pamamagitan ng internet sa utak ng tagatanggap sa pamamagitan ng magnetic stimulation sa visual region sa likod ng utak, upang ang tagatanggap ay kumuha ng huling desisyon. Ipakita ng mga resulta na ang sistema ay nakamit ang mataas na katumpakan sa paglipat ng impormasyon at sa paggawa ng kolektibong desisyon, na nagpapatunay sa kakayahang gamitin ito sa mga praktikal na konteksto.

Inilarawan ng mga mananaliksik na ang sistema ay hindi nagpapahintulot sa mga kalahok na basahin ang buong mga isipan o makinig sa mga pangungusap sa loob ng ulo ng isa’t isa, kundi dinisenyo lamang upang magpadala ng napakakaunting impormasyon na nauugnay sa isang partikular na gawain. Gayunpaman, kumakatawan ang tagumpay na ito sa mahalagang pag-unlad, dahil ipinakita nito ang kakayahang i-combine ang mga signal mula sa maraming utak upang gumawa ng kolektibong desisyon, na nagbubukas ng mga bagong posibilidad para sa komunikasyon sa iba’t ibang larangan, kabilang ang distance learning at mga operasyon na nangangailangan ng mataas na koordinasyon sa pagitan ng mga koponan, tulad ng mga operasyon sa pagliligtas o pagkontrol ng mga drone.

Noong 2015, ipinakita ng mga mananaliksik ang kakayahang iugnay ang dalawang indibidwal sa pamamagitan ng isang brain interface, ngunit ang susunod na hamon ay ang malaman kung maaaring iugnay ang maraming utak sa isang sistema. Pinatutunayan ng mga bagong resulta na ito na posible ito, na nagbubukas ng daan para sa mga praktikal na aplikasyon na maaaring baguhin ang konsepto ng komunikasyon sa pagitan ng mga tao sa hinaharap. Inaasahan na magkakaroon ng mga aplikasyong ito ng maraming taon ng pananaliksik at pag-unlad bago sila maging available para sa pangkalahatang paggamit, ngunit ang teoretikal na potensyal ay napakalaki.

Kasama sa mga posibleng aplikasyon ng teknolohiyang ito ang pagtulong sa mga taong may paralysis o locked-in syndrome na makipag-ugnayan sa iba, pati na rin ang mga aplikasyon sa virtual at augmented reality kung saan maaaring makipag-interact ang mga tao nang walang tradisyonal na mga medium. Maaari ring magkaroon ng mga aplikasyon sa mga larangan ng militar at seguridad, kung saan maaaring mag-koordinado ang mga koponan nang tahimik nang walang paggamit ng mga nakikitang device para sa komunikasyon.

Sa kabilang panig, nagmulat ang pag-unlad na ito ng mga tanong tungkol sa etika, partikular sa privacy at sa posibleng pang-aabuso sa teknolohiya. Dahil dito, binigyang-diin ng mga mananaliksik na ang sistema ay kasalukuyang may napakababang kakayahan, at hindi nito binabasa ang mga isipan o pinapasok sa loob ng mental na kalayaan ng mga indibidwal. Inirerekomenda nila ang pagbuo ng malinaw na mga balangkas ng regulasyon at etika bago magkaroon ng malawakang paggamit ng teknolohiyang ito, upang matiyak na ito ay gagamitin nang may responsibilidad at paggalang sa dignidad ng tao at sa pribadong buhay ng bawat indibidwal.