Paghihintay sa Al-Qadisiyah at Al-Arabi... para sa paghahati ng "Asian Challenge League"
Nakatuon ang atensyon sa paghahati ng mga pangkat sa Asian Challenge League 2026-2027, na isasagawa bukas, Huwebes, sa punong tanggapan ng Asian Football Confederation sa kabisera ng Malaysia, Kuala Lumpur, kasama ang dalawang kilalang koponan ng Kuwait, Al-Qadsia at Al-Arabi.
Habang ito ang unang pagkakataon ng Al-Arabi na sumali sa kompetisyong ito, ang kanyang tradisyonal na kalaban, Al-Qadsia, ay nakilahok na sa dalawang huling edisyon at natanggal sa iba’t ibang yugto ng kompetisyon.
Mahalaga ang pagwawagi sa titulo ng kompetisyong ito dahil nagbibigay ito ng kwalipikasyon upang sumali sa susunod na edisyon ng AFC Champions League Two, katulad ng nangyari sa koponan ng Al-Kuwait, na kampeon ng huling edisyon ng Asian Challenge League.
Ang paglahok ng Al-Qadsia sa Asian Challenge League ay dahil sila ang naging ikatlong koponan sa huling edisyon ng Zain Premier League, habang ang Al-Arabi ay dumating mula sa AFC Champions League Two pagkatapos manalo sa kanilang pangunahing labanan sa preliminary round laban sa kanilang tagapag-host, East Bengal ng India, na may resulta na 1-4.
Ang 20 koponan na sumasali ay hatiin sa limang pangkat, kung saan bawat isa ay may apat na koponan – tatlong pangkat sa rehiyon ng Kanluran at dalawang pangkat sa Silangan. Ang mga koponan ay maglalaro sa format ng single round-robin sa yugto ng mga pangkat, na isasagawa sa format ng centralised camp mula Oktubre 17 hanggang 24, 2026.
Ilalapat ang prinsipyo ng proteksyon ng mga koponan mula sa parehong bansa, kung saan hindi magkakaroon ng dalawang koponan mula sa parehong bansa sa iisang pangkat. Gagana rin ang programa ng paghahati upang maiwasan ang anumang posibleng pagkakaroon ng konfliktong interes.
Pagkatapos ng yugto ng mga pangkat, isasagawa ang mga labanan ng quarter-finals at semi-finals sa format ng home-and-away mula Marso 3 hanggang 18, 2027, at Abril 7 hanggang 15, 2027, ayon sa pagkakabanggit, habang ang final match ay isasagawa noong Mayo 8.
Mula sa mga nakaraang araw, bumalik na ang Al-Arabi at Al-Qadsia sa kanilang bansa at nagsimula na ang kanilang mga pagsasanay bilang bahagi ng paghahanda para sa simula ng kompetisyon sa lokal na season sa Zain Premier League noong ika-25 ng kasalukuyang buwan. Ang Al-Ahli (Al-Arabi) ay maglalaro sa kanilang unang labanan sa liga laban sa Al-Kuwait, na kasalukuyang kampeon, habang ang Al-Qadsia (Al-Ahli) ay inaasahan ang isang mahirap na labanan sa Fahaheel Stadium.
Ang dalawang koponan ay nagkaroon ng dalawang camp ng pagsasanay sa Turkey, kung saan naglaro sila ng ilang exhibition matches bago ang Al-Arabi ay direktang umalis patungong India upang makipaglaban laban sa East Bengal.
