Ang Artificial Intelligence ay nagdidisenyo ng mga bagong virus... na kayang kumalat sa laboratoryo

BBC – Ipinahayag ng mga mananaliksik sa Estados Unidos ang kanilang tagumpay sa paggamit ng mga teknolohiya ng artificial intelligence (AI) upang magdisenyo ng mga bagong buong sintetikong virus na nakapagtrabaho at nakapag-reproduce sa loob ng laboratoryo, isang tagumpay na unang uri sa pagdidisenyo ng buong genome ng mga virus gamit ang AI.

Inilarawan ng mga mananaliksik na ang animnapu’t anim na virus na binuo ay tumatarget lamang sa mga bacteria at walang anumang panganib sa kalusugan ng tao.

Inilarawan ng ilang siyentipiko ang tagumpay na ito bilang isang mahalagang turning point sa mga pananaliksik sa biyolohiya, na maaaring magbukas ng daan para sa mga bagong aplikasyon sa paggamot ng mga sakit.

Ayon kay Brian He, isang assistant professor sa Stanford University, ang pag-aaral na ito ay kumakatawan sa “bagong hakbang sa antas ng kumplikasyon na kayang hawakan ng generative AI,” at ipinaliwanag niya na ito ang unang pagkakataon na ginamit ang uri ng AI na ito upang magdisenyo ng isang buong genome na kayang mag-reproduce at magpatupad ng mga function sa loob ng mga selula, isang bagay na inilarawan niya bilang isang “bagong espasyo sa siyensya” para sa mga mananaliksik.

Gayunpaman, ginamit ng mga mananaliksik ang mekanismong ito upang harapin ang tinatawag na “wika ng buhay,” kung saan inihanda ang mga modelo ng AI, na kilala bilang “Evo 1” at “Evo 2,” upang suriin ang mga genetic code imbes na mga salita, na may layuning magpreditik at magdisenyo ng mga genetic sequence.

Ang pagsasanay sa mga modelong ito ay nakabase sa malalaking database ng mga genetic code ng mga virus, bacteria, halaman, at tao, bago ito i-tune upang magdisenyo ng isang uri ng virus na kilala bilang bacteriophage, na mga virus na sumasakop sa mga partikular na uri ng bacteria lamang.

Pinili ng koponan ng mga mananaliksik sa Stanford University ang 302 na disenyo na itinuring ng AI na may pinakamataas na potensyal kumpara sa iba, at matagumpay nilang ginawa ang mga ito sa loob ng laboratoryo. Ipakita ng mga eksperimento na 16 sa mga ito ay nakapagpatay ng bacteria na Escherichia coli (E. coli).

Ayon kay Samuel King, isang doctoral student na kasapi ng pag-aaral, napagtanto ng koponan ang tagumpay ng eksperimento sa mga unang oras ng umaga, kapag nagsimula nang lumabas ang malinaw na mga indikasyon na ang mga bagong virus ay gumagana nang wasto.

Inilarawan niya na inilagay ng mga mananaliksik ang mga bacteriophage na ito sa mga petri dish na may patong ng bacteria, at sinundan nila kung ito ay sisimulang manlaban sa mga ito o hindi.

Sa kabilang banda, sinabi ni Brian na kapag nakita ng mga miyembro ng koponan ang mga resulta, “sumabog ang silid kung saan sila ay nasa loob ng spontaneous na palakpak,” bilang tanda ng kahalagahan ng natamo.

Naniniwala ang mga mananaliksik na ang pagbuo ng mga bagong bacteriophage ay maaaring magbukas ng daan para sa mga makabagong paraan ng paggamot upang harapin ang mga bacterial infection na nagiging resistant sa mga antibiotic, na isa sa mga pangunahing hamon ng modernong medisyina.

Gayunpaman, hindi lamang ito limitado sa pagbuo ng mga bagong virus, kundi nagpapahiwatig din ng lumalaking kakayahan ng AI na magdisenyo ng mga biological system na lumalampas sa mga natatagpuan sa kalikasan, isang larangan na kilala bilang synthetic biology.

Naniniwala si Brian na ang teknolohiyang ito ay maaaring magdulot ng malaking pagbabago sa larangan ng healthcare, sa pamamagitan ng pagpapabilis ng pag-unlad ng mga makabagong gamot at terapiya na maaaring makatulong sa pagpapabuti ng kalusugan ng tao sa malawak na sakop.

Nagdulot ang pag-unlad na ito ng lumalaking alalahanin tungkol sa posibleng pang-aabuso sa teknolohiyang ito upang magdisenyo ng mga bagong pathogen para sa masamang layunin.

Sa isang komento na inilathala kasabay ng pag-aaral sa journal na Science, sinabi ni Dr. Thomas Inglesby at Dr. Moritz Hanke mula sa Johns Hopkins Center for Health Security na ang mga resulta ng pag-aaral ay nagpapakita ng “mga mapagpupugay na katanungan tungkol sa kaligtasan at biosecurity.”

Binanggit ng dalawang mananaliksik na ang tanong ay hindi na tungkol sa kung gaano kakapal ang kakayahan ng mga teknolohiya ng AI na magdisenyo ng mga viral genome, kundi kung paano ito siguraduhing gagamitin nang hindi nagdudulot ng “malubhang pinsala.”

Binigyang-diin ng mga mananaliksik, halimbawa, na hindi dapat payagan ang pag-unlad ng mga virus na maaaring magdulot ng sakit.