Ang "kalakalan na pagtatago" ay nakapalibot sa isyu ng "pag-uugnay"

Mula noong ilathala ang dekreto laban sa “kalakalan ng pagtatago” (commercial concealment), nagsimula ang mga tanong tungkol sa mga epekto ng kanyang pagpapatupad, anim na buwan pagkatapos itong ilathala sa opisyal na pahayagan. Dahil dito, bumalik ang ilang may-ari ng mga negosyo at establimento sa Kuwait upang suriin ang kanilang mga istruktura sa batas at ayusin ang mga lisensya at rehistradong gawain, upang hindi sila maharap ng legal na pananagutan pagkatapos ipatupad ang batas. Samantala, pinag-aaralan ng ilang iba pang entidad ang pagtigil sa kanilang mga operasyon at pagpasok sa proseso ng paglilinis o pagwawakas ng negosyo, lalo na sa mga hindi sumusunod sa mga kinakailangan, kung saan ang pinakamahalaga ay ang pagpapahayag ng tunay na benepisyaryo.

Ayon sa mga eksperto sa ekonomiya at batas na kausap ng “Al-Rai,” ang kalakalan ng pagtatago ay tumutukoy sa pagbibigay-daan sa isang taong walang lisensya na magpatakbo ng isang ekonomikal na gawain para sa kanyang sarili, o sa paggamit ng isang komersyal na lisensya o pangalan ng negosyo na hindi sumasalamin sa katotohanan ng tunay na may-ari o tagapamahala ng gawain. Ito ay nagdudulot ng agwat sa pagitan ng opisyal na impormasyon at ng aktwal na pamamahala at kontrol sa proyekto, isang phenomenon na tinatawag na “tadmeen” o pagtatago ng tunay na may-ari, na hinaharap ng batas sa kanyang mga probisyon.

Binahid ng mga eksperto ang mga panganib ng pagtatago ng tunay na benepisyaryo o pagpapahintulot sa paggamit ng mga komersyal na lisensya na hindi sumasalamin sa katotohanan. Inilarawan nila na ang kalakalan ng pagtatago ay hindi limitado sa tradisyonal na anyo ng pagpapabakal ng mga lisensya sa kapalit ng pera, kundi kasama rin ang mga kaso kung saan ang gawain ay pinamamahalaan ng ibang partido maliban sa may-ari ng lisensya, o ang pagkuha ng lisensya sa pangalan ng isang tao upang bigyan-daan ang ibang tao na magpatakbo ng gawain, o ang pagpapatupad ng mga gawain na naiiba sa itinakdang gawain sa komersyal na lisensya.

Kasama ng batas ang isang mekanismo upang hikayatin ang pagkakatuklas ng mga krimen ng kalakalan ng pagtatago. Binibigyan nito ang mga kontributoryo sa pagkakatuklas ng krimen na hindi kasali sa paggawa nito ng isang pambayad na kahusayan na hindi lalampas sa 10% ng kabuuang halaga ng mga multa na nakolekta, sa kondisyon na magbigay ng matibay na ebidensya na magdudulot ng huling desisyon ng pagkaka guilt.

Ayon sa mga eksperto, ang probisyon na ito ay maaaring palakasin ang kakayahan ng mga ahensyang pang-regulatoryo na tuklasin ang mga kaso kung saan mahirap tukuyin ang tunay na benepisyaryo o ang taong aktwal na namamahala sa gawain sa likod ng legal na anyo.

Sa kontekstong ito, sinabi ni Muhammad Al-Qattan, Pangulo ng Board of Directors ng Kuwait Association for Small and Medium Enterprises, sa “Al-Rai,” na ang ilang umiiral na praktika ay nagbibigay ng buong kontrol sa gawain at kita sa hindi rehistradong partido, sa kapalit ng pagtanggap ng isang fixed na halaga ng buwanan o taunang bayad ng may-ari ng lisensya. Ito ay isa sa mga anyo ng kalakalan ng pagtatago na tinatarget ng batas.

Binigyang-diin ni Al-Qattan na ang pananagutan ay hindi limitado sa mga natural na tao, kundi umaabot din sa mga juridical na entidad. Ang isang legal na entidad ay may pananagutan, kasama ang mga empleyado nito, kung ang paglabag ay ginawa sa pangalan o para sa kapakanan nito.

Binanggit niya na ang karamihan sa mga gawain na nagsabi noong nakaraang mga araw ng pansamantalang pagtigil ay aktwal na pinamamahalaan o ng mga dayuhang manggagawa sa ilalim ng sistema ng “tadmeen,” bagama’t ang komersyal na lisensya ay nakarehistro sa pangalan ng isang mamamayan, o ng mga taong walang lisensya ngunit gumagamit ng gawain bilang mga tunay na may-ari nito.

Inalis ni Al-Qattan ang posibilidad na ang pagpapatupad ng batas ay magdudulot ng pagtaas ng presyo ng mga kalakal at serbisyo. Inilarawan niya na ang merkado ay papasok sa isang yugto ng mas malawak na pag-aayos kaysa sa kakulangan sa suplay, at inaasahan niya na ang maraming gawain ay magre-restructure ng kanilang mga operasyon imbes na magtapos nang permanenteng pagsara.

Binanggit niya na ang phenomenon ng pagtatago ay mas karaniwan sa ilang mga gawain na hindi direktang pinamamahalaan ng mga mamamayan, tulad ng mga workshop para sa pag-aayos ng sasakyan, mga tindahan ng pagkain, mga tindahan ng panghihiyas, at mga tindahan ng panghihiyas, at inaasahan niya na ang mga sektor na ito ay makakakaranas ng malawakang pagwawasto.

Sa kanyang panig, sinabi ni Aisha Al-Wail, isang entrepreneur at tagapayo sa negosyo, sa “Al-Rai,” na ang pagtatago ng negosyo ay hindi limitado sa tradisyonal na anyo ng pagpapautang ng mga lisensya negosyal, kundi lumalawak sa anumang sitwasyon kung saan ang aktibidad ng negosyo ay naiiba sa lisensyang mayroon, o kung ang pamamahala ng negosyo ay ginagawa ng ibang tao nang hindi opisyal.

Dagdag niya na ang pinakakaraniwang anyo ng pagtatago ng negosyo ay nangyayari kapag may taong nakakuha ng lisensya negosyal at pinahintulutan ang ibang tao na gamitin ito at pamahalaan ang negosyo sa kapalit ng regular na bayad, nang walang tunay na koneksyon sa pagitan ng may-ari ng lisensya at ng aktibidad. Binanggit niya na isa pang anyo nito ay ang pagkuha ng lisensya para sa ibang tao, kahit na ang layunin ay tulungan lamang at hindi para sa direktang kita.

Binigyang-diin niya na ang pagpapatupad ng isang aktibidad na hindi kasama sa lisensya negosyal ay isang sitwasyon na dapat pansinin, at mahalaga na ang aktibidad ng negosyo ay tugma sa lisensyang mayroon. Halimbawa, ang pagkuha ng lisensya para sa disenyo ng damit ay hindi nagbibigay ng karapatan sa may-ari na gumawa o magbenta ng mga damit maliban na lamang kung siya ay nakakuha ng mga kinakailangang lisensya.

Tinalakay niya na ang ilang may-ari ng negosyo ay nagkakamali sa pagitan ng mga aktibidad sa marketing, promosyon, at advertising. Ipinaliwanag niya na ang pagbibigay ng kumpletong serbisyo sa advertising o ang pagpapatupad ng mga kampanyang pang-negosyo at pagkuha ng nilalaman para sa iba ay nangangailangan ng angkop na lisensya.

Binanggit ni Al-Wail na ang batas ay nagbigay ng panahon ng anim na buwan upang ayusin ang mga isyu, na nagsisimula pagkatapos ilathala ang dekreto sa opisyal na pahayagan, at hinikayat ang mga may-ari ng lisensya na suriin ang kanilang mga aktibidad at tiyakin ang kanilang legal na kalagayan.

Sa kanyang panig, inihambing ni abogado Mohammad Al-Marajagh ang mga alituntunin ng batas laban sa pagtatago ng negosyo at ang mga probisyon ng mga kumpanyang “musharakah” (hidden partnership) na nakasaad sa Kuwaiti Commercial Companies Law, dahil ang isang musharakah ay sa katotohanan ay isang uri ng nakatagong kumpanya na hindi nakikita sa publiko.

Inilarawan niya ang musharakah bilang isang komersyal na kasunduan sa pagitan ng dalawa o higit pang mga partido upang isagawa ang isang partikular na aktibidad o proyekto, at ang epekto nito ay limitado sa relasyon sa pagitan ng mga kasosyo, nang walang malinaw na legal na personalidad o hindi ito sumusunod sa mga proseso ng pagpapahayag at pagrehistro sa komersyal na rehistro.

Binanggit niya na ang isyu ay lumalabas kapag isa sa mga kasosyo sa musharakah ay bawal o hindi pinapayagan na magtrabaho sa negosyo, at tinanong kung paano nagkakaroon ng pagkakasabay sa pagitan ng partnership na pinapayagan ng Commercial Companies Law at ang kriminalisasyon na nakasaad sa batas laban sa pagtatago ng negosyo.

Dinagdag niya na ang Artikulo 13 ng batas laban sa pagtatago ng negosyo, na nagpapawalang-bisa sa anumang probisyon na magkakaroon ng salungatan sa dekreto, ay nagbubukas ng diskusyon kung paano ito nakakaapekto sa ilang probisyon na sumusukat sa mga musharakah, at kung ang salungatan ay tunay na umiiral o kung ang mga teksto ay maaaring i-interpret bilang sumusukat sa mga hiwalay na sitwasyon.

Binabalaan ni Marajagh na ang ilang mga termino sa batas ay maaaring nangangailangan ng karagdagang interpretasyong lehislasyon o regulasyon upang tukuyin ang hangganan sa pagitan ng pagtatago ng negosyo at ang mga legal na partnership, at binigyang-diin niya na ang proteksyon sa merkado ay nangangailangan ng malinaw na pamantayan upang hindi maghalo ang mga paglabag sa mga relasyong komersyal na pinapayagan ng batas.

• Pagkakulong mula isang taon hanggang tatlong taon para sa mga naglabag