(Iranian) Pincer Movement!

Ang mga estretso ng Hormuz at Bab el-Mandeb ang nagsisilbing ugat ng daloy at kaligtasan sa dagat sa Gitnang Silangan, dahil sila ang pinakamahalagang daang pandagat na nag-uugnay sa Golpong Arabigo at Dagat Pula sa Karagatang Indiya at sa mga pandaigdigang merkado. Sa pamamagitan ng estretso ng Hormuz, dumadaan ang humigit-kumulang isang ikalima ng pandaigdigang kalakalan ng langis na isinusulong sa dagat, kasama ang malalaking dami ng liquefied natural gas (LNG).

Hindi nakatago sa sinuman ang epekto at pagkagulo sa mga pandaigdigang merkado ng enerhiya dulot ng mga pang-aapi ng Iran sa estretso, habang ang Bab el-Mandeb ay itinuturing na timog na pinto ng Kanal ng Suez, kung saan dadaan ang isang mahahalagang bahagi ng kalakalan ng mga konteyner at kalakal sa pagitan ng Asya at Europa.

Dahil dito, anumang pagkagulo sa seguridad sa isa sa dalawang estretso ay direktang nakakaapekto sa presyo ng langis, suplay ng enerhiya, at sa pandaigdigang industriyalisasyon, at nagdudulot ng negatibong epekto sa mga gastusin sa pagpapadala at insurans, sa mga chain ng suplay, at nagpapilit sa mga kumpanya ng paglalayag na baguhin ang kanilang mga ruta. Ito ay parang “walang huli” o walang katapusan na problema, gaya ng sinasabi sa karaniwang wika, na nagpapahaba ng oras ng paglalayag at mga gastusin sa transportasyon, at siyempre ay nagdudulot ng inflation sa mga produkto at kalakal, na may negatibong epekto sa mga bansa at sa karaniwang mamamayan.

Ang mga banta o atake sa mga kalakalang barko ay nananatiling kakayahang magdulot ng malawakang pagkagulo sa mga pandaigdigang merkado at pagtaas ng mga gastisin sa kalakalan. Kaya’t ang malinaw na interbensyon ng Iran sa estretso ng Hormuz, kasama ang suporta ng Tehran sa mga Houthi sa Yemen upang gawin ang parehong pang-aapi sa Bab el-Mandeb, ay nagbibigay sa Iran—ayon sa kanilang paniniwala—ng mga strategic na card ng presyon sa magkabilang panig ng pinakamahalagang mga daang pandagat sa rehiyon at sa mundo, at sa mataas na density ng mga interes pang-ekonomiya ng mga malalaking bansa na may kaugnayan dito. Ito ay parang isang “pinipisil” ng Iran—kung pinapayagan ang paghahambing—na may pagpapatibay na ang paglalarawang ito ay kumakatawan sa pangarap, nightmarish na panaginip, o mirage ng Iran, at hindi patunay ng aktwal o legal na kontrol sa dalawang estretso, na nasa ilalim ng mga batas ng international law sa paglalayag.

Sa kabilang banda, kayang-labas ng mga bansa sa Golpong at kanilang mga kaalyado na “putulin” ang pinipisil na ito sa pamamagitan ng pagbuo ng isang komprehensibong sistema para protektahan ang mga daang pandagat na ito, na kasama ang pagkakaroon ng internasyonal na militar na presensya sa dagat, sa ilalim ng pag-aalaga ng Mga Nagkakaisang Bansa at ng Security Council, na tawagin natin na “tama ang gawa.” Kasama nito ang pagpapalala ng mga operasyon sa pagmamasid at pagmamasid sa dagat at hangin, pag-unlad ng mga depensa sa baybayin, pagtaas ng antas ng intelihensya at pakikipagtulungan, at karagdagan, ang pag-invest sa mga alternatibong pipeline sa maikli at mahabang panahon, upang bawasan ang pag-asa sa estretso ng Hormuz, na magpapalakas sa seguridad ng mga eksport. Samakatuwid, ang seguridad ng dalawang estretso ay hindi na lamang isang isyu sa rehiyon, kundi naging isang strategic na isyu na nakakaapekto sa katatagan ng pandaigdigang ekonomiya. Ito ang nagpapaliwanag sa patuloy na interes ng mundo sa pagtiyak ng kalayaan sa paglalayag, pagkontrol sa mga tensyon, at pagpapanatili ng daloy ng kalakalan at enerhiya sa pamamagitan ng dalawang pinaka-sensitibo at mahalagang mga daang pandagat sa mundo.

Maaaring tugunan ng mga bansa sa Golpong ang anumang presyon sa mga estretso ng Hormuz at Bab el-Mandeb sa pamamagitan ng pagpapalakas ng integridad sa depensa, pag-unlad ng mga kakayahan sa dagat at hangin, pagtiyak sa mga port at mga pasilidad ng enerhiya, kasama ang pagpapalawak ng pakikipagtulungan sa mga internasyonal na kasama upang matiyak ang patuloy at maayos na daloy ng internasyonal na kalakalan. Maaaring kumita ang militar na tugon sa pagpapalakas ng mga iisa-isang patrolya sa dagat at hangin, pag-aasikaso ng mga kalakalang barko, paglalagay ng mga sistema ng pagmamasid at pagmamasid sa pamamagitan ng mga satellite at pagmamasid sa dagat, pag-alis ng mga mina (na isang mahalagang at napakalubhang bagay), pagharang sa mga banta sa dagat at hangin, sa loob ng mga multi-national na operasyon sa dagat upang protektahan ang kalayaan sa paglalayag sa mga estretso ng Hormuz at Bab el-Mandeb, at pagpapaalis sa anumang banta nang hindi pinalalawak ang sakop ng konfliktong pangmilitero at digmaan.