Mga banta ng mga Houthi... mas malaki pa sila!

Sa kabila ng lahat ng eskalasyon na kanilang ginawa at nangangailangan ng tugon mula sa Internasyonal na Koalisyon, hindi pa rin kayang gawin ng mga Houthi kundi mga abala lamang. Hindi nila mababara ang Straits of Bab al-Mandab, ang pasukan ng Dagat Pula. Ang pinakamataas na kaya nilang gawin ay pumutok sa isang barko o tanker na Saudi o mula sa ibang bansa. Ngunit ang isyu ng pagpapatupad ng blokeo sa mga pantalan ng Saudi Arabia ay higit pa sa kakayahan ng mga Houthi at ng mismong Iran.

Hindi makukunan ng mga Houthi ang kanilang mga banta na magpatupad ng blokeo sa mga pantalan ng Saudi Arabia. Ang lahat ng nangyayari ay ang pagkawala ng mga Houthi sa pagkakataon na maging bahagi ng politikal na laro sa Yemen, isang laro na naglalayong makamit ang isang politikal na kasunduan na hindi nagpapaalis sa anumang panig.

Sa kanilang malinaw na pagiging pabor sa "Islamic Republic," inalis ng mga Houthi ang kanilang sarili sa politikal na laro sa Yemen. Patunay nila sa simpleng paraan na sila ay mga Iranian at hindi Yemeni, at ang anumang pag-asa na mabawi ng mga Houthi ang kanilang kamalayan at kahit pinakamababang antas ng damdaming pambansa ay walang kwenta. Ito ay simpleng pagkalugi ng oras lamang.

Sa mga nakaraang taon, partikular mula noong natupad ang Saudi-Iranian agreement na pinamagatan ng China noong Marso 2023, pinanatili ng mga Houthi ang isang uri ng pag-iingat habang nagpapakita ng neutralidad. Sinubukan nilang magpatuloy sa usapan sa Riyadh nang walang anumang uri ng provokasyon. Kasama rito ang pag-uusap at pagtutuwid sa Saudi Arabia upang mapatibay ang isang anyo ng pagkakasundo sa pagitan ng dalawang panig.

Bigla, sa pagkuha ng desisyon ng "Islamic Republic" sa Iran, o mas tumpak, ng "Islamic Revolutionary Guard Corps," na mag-eskalada ng militar, ipinahayag ng mga Houthi, sa pamamagitan ng kanilang pinuno na si Abdul-Malik al-Houthi, ang isang posisyon na nagpapakita na hindi nila kayang maging iba kundi mga kasangkapan ng Iran. Nagdesisyon ang mga Houthi na maging bahagi ng atake ng Iran sa mga bansa ng Persian Gulf at sa Jordan, isang atake na nagpapakita ng walang hanggang pagkabigo ng Iran. Ipinaliwanag ng mga Houthi na sila ay hindi higit pa kaysa isa pang yunit ng "Islamic Revolutionary Guard Corps," katulad ng "Hezbollah" sa Lebanon.

Oo, kayang gawin ng mga Houthi ang paglikha ng mga abala sa pagluluwas sa Dagat Pula at sa Golpo ng Aden gamit ang mga Somali pirate na maaaring upahain para sa mga tiyak na misyon. Ngunit hindi ito nangangahulugan na kayang gawin ng mga Houthi ang pagbubukas ng Straits of Bab al-Mandab, ang obligadong pasukan patungo sa Dagat Pula at sa Suez Canal. Ito ay dahil sa isang simpleng dahilan: hindi kontrolado ng mga Houthi ang pantalan ng Al-Mukha sa Yemen, na may hawak ang paglilipat sa Straits of Bab al-Mandab. Nawalan ng kontrol ang mga Houthi sa Al-Mukha noong taglagas ng 2014, nang desisyonin ng mga Yemeni forces na ilabas sila mula sa Timog Yemen, kasama na ang pantalan ng Al-Mukha.

Sa huli, kailangan ng pandaigdigang at rehiyonal na pagbabalik sa Yemen, na may espesyal na estratehikong halaga, sa dalawang dahilan. Ang unang dahilan ay ang mga lupain ng Yemen ay angkop na daan para sa mga oil pipeline, na makakatulong sa pag-iwas sa Strait of Hormuz. Ang pangalawang dahilan ay, sa kawalan ng kakayahang magpatupad ng mga oil pipeline sa mga lupain ng Yemen, patungo sa Dagat Pula o sa Arabian Sea, hindi kayang tanggapin ng mga bansa sa rehiyon at sa mundo ang pagpananatili ng Iran sa Yemen. Sa mas malinaw na salita, hindi kayang tanggapin ang pagharang ng Iran sa pagluluwas sa Dagat Pula mula sa Yemen.

Hindi lihim na ang "Islamic Republic" ay matiyaga, sa pamamagitan ng mga Houthi, na manatili sa Yemen at gamitin ito upang mabara ang Strait of Bab al-Mandab at pumatay sa mga barkong dumadaan sa Strait patungo sa Suez Canal. Ito ang intensyon ng mga Houthi, ngunit ang kanilang pagkawala ng kontrol sa pantalan ng Al-Mukha ay hadlang sa kanilang kakayahang itupad ang kanilang mga banta.

Mahalagang paalala sa kontekstong ito na ang mga Houthi ay naghahari sa Sana’a at sa isang mahalagang bahagi ng teritoryo ng Yemen mula noong 21 Setyembre 2014. Walang mas malinaw na patunay ng matibay na pagkakakilanlan ng Iran sa Yemen kundi ang kanilang matinding pagsisikap na labanan ang bagong ipinagbawal na paggamit ng paliparan ng Sana’a. Ipinadala ng Iran isang sibil na eroplano patungo sa Sana’a sa dahilan ng pagdadala ng isang delegasyon mula Yemen upang lumahok sa libing ng huling pinuno, si Ayatollah Ali Khamenei. Hindi na lamang doon nagtapos ang kanilang aksyon; biglaang isinimula ng mga Houthi ang isang kampanya laban sa Kaharian ng Saudi Arabia, kabilang ang mga banta. Dumating ang kampanyang ito matapos ang mahabang panahon ng katahimikan at palitan ng mga aksyon sa pagitan ng mga Houthi at Riyadh.

Mananatiling tanong na may dalawang bahagi ang isyu sa kasalukuyan. Ang unang bahagi ay tumutukoy sa kakayahan ng mga Houthi na isagawa ang kanilang mga banta laban sa Saudi Arabia at sa kalakalang pandagat sa Red Sea, habang ang pangalawa ay nakatuon sa pagkabankrupt ng Iran. Para sa unang bahagi, magkakaroon ng kakayahan ang mga Houthi na itama ang mga banta sa mga barko at tanker na dumadaan sa Red Sea, lalo na sa ilalim ng kanilang kontrol sa port ng Hodeidah, na may mahalagang estratehikong kahalagahan sa rehiyon ng Red Sea. Samantala, para sa Iran mismo, pinili nitong manlaban sa mga Arabong bansa sa Golpo at sa Jordan sa kawalan ng intensyon na harapin nang direkta ang Estados Unidos o Israel. Inaatake ng Iran ang Kuwait, Bahrain, United Arab Emirates, Qatar, at Oman, at iniautos sa mga Houthi na manlaban sa Saudi Arabia. Sa kabilang banda, hindi ito nagtatangkang manlaban sa anumang militar na Amerikano na naglalayag sa Golpo!

Hindi higit pa sa pagpapahayag ng walang hanggang pagkabankrupt ng Iran ang mga banta ng mga Houthi. Ipinapakita ng mga bantang ito, na nagdudulot ng pinsala sa Yemen at sa mga mamamayan nito, na ang katapusan ng sistemang Iran ay hindi maiiwasan. Ito ay isyu ng oras lamang, lalo na’t ipinakita ng mga Houthi ang kahinaan ng “Islamic Republic” at ang kanilang pagkabankrupt... kasama na ang kanilang papel sa pagpuputol sa katatagan sa rehiyon. Ito ay isang papel na hindi kailanman iniwan ng Iran mula pa noong itinaas ni Khomeini ang parirala ng “pag-export ng rebolusyon.”