«Ang mga Pusa ng Embahada»... Mga Kwentong Pampamilya mula sa Alaala ng Ugnayang Kuwait-Britanniko

Hindi lamang ang mga pasilyo ng Britanikong Embahada sa Kuwait ang naging saksi sa mga diplomasyang pagpupulong at opisyal na pag-uusap; sa loob ng mga dekada, ito rin ang naging tahanan ng mga tahimik na kwentong pantao, kung saan ang mga pahlata—mga pusa at aso—ang mga bayani, na nanirahan sa loob ng mga dingding nito, kumpanya ng mga embahador at diplomatiko, at naging bahagi ng alaala at kasaysayan ng lugar.

Sa pagitan ng mga bihirang larawan, dokumento, at kwento, lumabas ang aklat na “Pets of the British Embassy, Kuwait,” na isinulat ng mananaliksik tungkol sa Britanya na si Issa Dashti at ni Rachel Riley, ang eksekutibong sekretario ng Embahador ng Reynado Unido sa bansa, upang ilantad ang isang hindi karaniwang aspeto ng kasaysayan ng Britanikong Embahada sa Kuwait, na nagdokumento ng espesyal na ugnayan na nagbigay-daan sa tao at hayop, at kung paano naging tulay ng pag-ibig at komunikasyon ang mga alagang hayop sa loob ng isang komunidad diplomatiko na malayo sa kanilang sariling tahanan.

Sa paglulunsad ng aklat, siniguro ni Stewart Summers, pangalawang embahador ng Britanya sa bansa, na nag-aalok ang aklat ng ibang pananaw sa buhay sa loob ng Britanikong Embahada, malayo sa tradisyonal na imahe na nauugnay sa trabahong diplomatiko, at ipinahayag ang kanyang kasiyahan sa paglulunsad ng edisyong ito na nagdokumento ng kasaysayan ng mga alagang hayop sa tirahan ng embahador at sa Britanikong Embahada.

Ipinaliwanag niya na “kilala ang mga Britano sa kanilang pagmamahal sa mga alagang hayop, kaya’t natural na sumama ang mga alagang hayop sa mga Britanikong embahador sa Kuwait sa loob ng mahabang dekada, at naging bahagi ng kasaysayan at pang-araw-araw na buhay ng Embahada.”

Dagdag niya na “kinabibilangan ng aklat ng mga larawan at kwento na nagdokumento ng aspetong ito ng pagkatao,” at binanggit na sinubukan niyang isama ang larawan ng kanyang maliit na asong si Vidget sa aklat, bagama’t hindi ito isa sa mga hayop na nanirahan sa tirahan ng embahador.

Binati ni Summers ang mga may-aklat ng aklat, at itinuring ang paglulunsad nito bilang isang natatanging yugto sa pagtatapos ng propesyonal na karera ni Rachel Riley pagkatapos ng higit sa kanyang apatnapung taon na paglilingkod sa Britanikong Embahada sa Kuwait, at pinahalagahan ang kanyang mga pagsisikap at kontribusyon sa loob ng mga taong iyon.

Sa kabilang banda, sinabi ni Rachel Riley na hindi lamang ang mga embahada ay mga institusyon na nakatuon sa diplomasya, pulitika, at ugnayang pandaigdig; sila ay mga komunidad din kung saan naninirahan ang mga empleyado sa loob ng maraming taon, at sa loob nito ay nabubuo ang mga alaala, ugnayang pantao, at mga kwento na karapat-dapat na idokumento.

Ipinaliwanag niya na sa kanyang panahon ng paglilingkod, siya ang naging tagapag-alaga ng ilang pusa na nanirahan sa Embahada, mula sa pusa na “Mrs. Pickles” hanggang sa mga hayop na kasalukuyang naroon, at binanggit na ang mga hayop na ito ay naging bahagi ng pamilya ng Embahada, at nakatulong sa pagbuo ng mga ugnayang pantao sa pagitan ng mga empleyado mula sa iba’t ibang bansa at departamento.

Dagdag niya na “ang ideya ng aklat ay nagmula sa kanyang pagnanais na itago ang mga kwentong ito at hindi hayaang mawala,” at siniguro niya na ang aklat ay hindi lamang tungkol sa mga pusa at aso; kundi nagdokumento ito ng mga kwento ng mga tao, ng mga halaga ng kabutihan, at ng diwa ng komunidad na nabubuo sa loob ng kapaligiran ng trabaho, at ipinapakita ang aspetong pantao ng Britanikong Embahada.

Sa kabilang banda, siniguro ni Issa Dashti, mananaliksik sa ugnayang Kuwait-Britanya at co-author ng aklat, na ang aklat ay nagdokumento, sa pamamagitan ng mga larawan, dokumento, at impormasyong historikal, ng mga alagang hayop na alaga ng Britanikong Misyon sa Kuwait, at kalaunan ng Britanikong Embahada, kasama ang mga hayop na tinanggap ng mga Britanikong kinatawan at embahador sa loob ng mga nakalipas na dekada.

Binanggit niya na ang mga alagang hayop ay bahagi ng pang-araw-araw na buhay sa loob ng Embahada, at ang kanilang pagkakaroon ay nauugnay sa ilang mga pangyayaring historikal at mga kwentong pantao na naging bahagi ng shared memory ng ugnayang Kuwait-Britanya, at siniguro niya na ang edisyong ito ay nagsisilbing unang hakbang sa pagdokumento ng hindi kilalang aspeto ng kasaysayan ng Embahada, at ang mga susunod na edisyon ay maglalaman ng karagdagang impormasyon at dokumento kapag magkakaroon ng mas maraming pinagkunan.

Binigyang-pahalagahan ni Dshti ang ambag ni Stephen Freeth, apo ni Colonel Harold Dixon, at ng Abdul-Ali Samir Al-Hindal, dahil sa mga larawan, dokumento, at impormasyong kanilang ibinigay na nagpalalim sa proyekto. Ipinahayag din niya ang kanyang pasasalamat kay Rachel Riley sa kanyang pakikipagtulungan at malaking entusiyasmo sa paggawa ng aklat, na nagmula sa matagal niyang pag-aalaga sa mga alagang hayop sa British Embassy.

Kasabay nito, inihatid ang kanyang pasasalamat sa British Embassy sa Kuwait sa pag-aalaga sa paglulunsad ng aklat, pati na rin sa kanyang pamilya, kung saan nasa unahan ang kanyang ama at mga kapatid, dahil sa kanilang materyal at di-materyal na suporta na nakatulong sa pagtapos at paglabas ng proyekto sa liwanag.