Mga Espanyol... "Hari ng Mundo"

EAST RUTHERFORD – AFP – Nanalo ang Espanya sa World Cup para sa ikalawang beses sa kasaysayan nito pagkatapos ng 2010, matapos niyang turuan ang Argentina at ang kanyang bituin na si Lionel Messi ng titulo sa pamamagitan ng panalo sa kanila ng 1-0 pagkatapos ng extra time, sa umaga ng Lunes, sa New Jersey sa final na laro ng edisyon ng 2026 sa Estados Unidos, Mexico, at Canada.

Pagkatapos ng dalawang panahon ng extra time at pagpapalabas ng midfilder ng Argentina na si Enzo Fernandez dahil sa kanyang ikalawang karton dilaw (90+3), ang substitute na si Ferran Torres ay nagtala ng tagumpay na gol sa ika-106 minuto, na nagbigay-daan sa kanyang bansa na maging champion ng Europa at nagpawalang-bisa sa apat na titulo ng Argentina pagkatapos ng 1978, 1986, at 2022.

Inulit ng Espanya ang kanyang tagumpay noong 2010 sa South Africa kung saan kinailangan niyang extra time upang manalo sa Netherlands sa pamamagitan ng gol ni Andres Iniesta, at nagpawalang-bisa sa Argentina na makapagkatumbas sa mga sumusunod na nagtataglay ng Brazil bilang pinakamaraming titulo (5), na dalawa ay Europa at kabilang dito ang Germany at Italya (4 bawat isa).

Sa isang hindi karaniwang final na laro sa pagitan ng mga champion ng Europa at Copa America, na dinaluhan ng US President na si Donald Trump, at puno ng mga tagasuporta ng Argentina sa MetLife Stadium sa kanilang tradisyonal na suporta, matagumpay na napigilan ng La Roja ang pag-usbong ni Messi at kanyang mga kasama na nagsimula nang malakas at masigla mula pa noong ang pambansang awit ay tinugtog, at ang mainit na yakap ni Messi "El Flea" sa kanyang mga kasama bago pa man simulan ang laro.

Nanalo ang La Roja na mas kaunti ang mga tagasuporta kumpara sa kanilang Latin American na katumbas sa Estados Unidos, sa lahat ng aspeto, at hindi sila natatakot sa matinding pagtutol ng mga Argentina na bayad nila nang mahal sa pamamagitan ng pagpapalabas ng midfilder ng Chelsea na si Fernandez, na naglalaro bilang tagapagligtas sa dalawang laro sa knockout rounds bago siya maging pangarap na masama.

Hindi pa rin lumabas si Messi sa kanyang karaniwang antas at halos walang kwenta sa laro, kung saan hindi naipagawa ng kanyang bansa kahit isang pagkakataon, at kaya’t nabigo siyang magpatuloy sa kanyang pagiging pinakamataas sa Frenchman na si Kylian Mbappe sa karera para sa Golden Boot (8 laban sa 10) tulad ng ginawa niya noong 2022, pati na rin ang pagkuha ng titulo bilang pinakamataas na scorer ng finals sa isang gol sa likod ng striker ng Real Madrid na si Spain (21 laban sa 22).

Nagkaroon si Messi ng dalawang bagong record dahil siya ay naging pinakamatandang manlalaro na lumabas sa final ng World Cup sa edad na 39 taon at 25 araw, na lumampas sa dating record na itinakda ng Swedish na si Gunnar Gren laban sa Brazil noong 1958 kung saan siya ay 37 taon at 241 araw, at unang manlalaro na nagsimula sa tatlong finals ng World Cup, kasama ang final ng 2014 na natalo sa Germany, at ang kanyang tagumpay noong 2022 laban sa France (naglaro ang Brazilian na si Cafu ng 3 beses, kung saan isa ay bilang substitute noong 1994).

Sa kabilang banda, ang Espanya ay karaniwang pinakamalakas sa pagkuha ng bola at paglikha ng mga pagkakataon sa unang bahagi at malapit na manalo sa higit sa isang pagkakataon sa pamamagitan ng kanilang mga promising players na pinamumunuan ng mga manlalaro ng Barcelona na si Lamine Yamal at Pau Cubarsi, na naging ika-apat at ika-limang pinakabatang manlalaro na lumabas sa final ng World Cup pagkatapos ng Brazilian na si Pelé, Italian na si Giuseppe Bergomi, at Frenchman na si Kylian Mbappe.

Hindi naapektuhan ang La Roja ng malaking dami ng mga tagasuporta ng Argentina at nakipaglaro nang tahimik at nakatuon, at ipinilit ang kanilang ritmo at kinuha ang bola at lumikha ng mga pagkakataon mula sa iba't ibang anggulo.

Naglaro ang Espanya sa kanilang lineup na natalo ang France sa semifinals, habang ang coach ng Argentina ay gumawa ng tatlong pagpapalit sa kanyang lineup na baligtad ang England (2-1), at nagpadala ng Gonzalo Montiel, Nico Gonzalez, at Rodrigo De Paul sa halip na Nahuel Molina, Leandro Paredes, at Julian Simeone.

Mga Pinakamataas na Scorer sa World Cup - Frenchman na si Kylian Mbappe (22 goals sa 22 matches, mula 2018)