Olmo... "Picasso"

East Rutherford – AFP – Siya ay isang manlalaro at taggawa ng espasyo; si Dani Olmo, na may mga kasanayan at paghahatid ng bola na mahusay at nasa tamang oras, na nagbigay sa kanya ng katulad na katayuan kay Pablo Picasso para sa pambansang koponan ng Espanya, na ihaharap ang kanyang katumbas na pambansang koponan ng Argentina, ang kasalukuyang kampeon, sa final ng 2026 FIFA World Cup sa East Rutherford, isang suburb ng New York.

Inaasahang ipagdiriwang ng "La Roja" ang kanilang ikalawang bituin pagkatapos ng unang nakuha noong 2010. Sa Johannesburg, matapos ang mahirap na panahon ng extra time laban sa Netherlands, si maikling gitnang manlalaro na si Andres Iniesta ang naging bayani ng buong bansa nang makapagtagal ng gol na nagbigay-daan sa pagtititibay.

Noong panahong iyon, si Olmo ay labindalawang taong gulang pa lamang at nasa proseso ng paghubog ng kanyang kakayahan sa akademya ng "La Masia," na nagbigay-liwanag sa maraming bituin, kabilang ang kanyang susunod na kalaban na si Lionel Messi.

Naalala ni Olmo nang mabuti ang nararamdaman niya habang pinagmamasdan ang tagumpay ng pambansang koponan ng Espanya noong 16 na taon na ang nakalipas sa South Africa, sabi niya sa isang pakikipanayam sa website ng International Federation (FIFA) noong Nobyembre 2025, nang hindi niya alam sa oras na iyon na magkakaroon siya ng pagkakataong sumunod sa hakbang ni Iniesta at kanyang mga kasama: "Ang mga ganitong sandali ay nananatiling nakaukit sa buhay. Naalala ko ang lahat, mula sa unang laro hanggang sa gol ni Iniesta sa final. Ngayon, may pagkakataon akong manlalaro sa larangan. Ito ay isang pangarap na natutupad."

Ngunit hindi nag-iiba ang pagiging Espanya sa final, dahil ang kopong ito ay nagpapakita ng dominasyon sa loob ng tatlong taon, na naging kampeon ng Europa noong 2024 pagkatapos ng isang taon pagkatapos ng pagwawagi sa UEFA Nations League, isang kompetisyon na hindi nila binigyan ng pagkakataon maliban sa mga penalti laban sa Portugal noong nakaraang taon.

Kung ang pambansang koponan ng Espanya ay umaasa sa isang napakakapal na grupo, at mayroon silang si Lamine Yamal na may talento na makapagdulot ng pagbabago sa indibidwal na antas, at si Rodri bilang isang pinuno na muling nakakuha ng karangalan na nagbigay-daan sa kanya na manalo ng Ballon d'Or noong 2024, mayroon din silang si Olmo na isang tagagawa ng mga solusyon na mataas ang kalidad at "master ng paglalaro sa pagitan ng mga linya," ayon sa paglalarawan ng kanyang tagapagsanay na si Luis de la Fuente.

Sa labanan laban sa Pransiya sa semifinals (2-0), ang kanyang mga artistryko na paghawak ay napakaganda, kabilang ang kanyang desisibong paghahatid ng bola sa isang hawak patungo kay Pedro Porro na nagtagal ng ikalawang gol.

Sa unang kalahati, halos nagdulot ang kanyang paghahatid ng bola gamit ang sakong sa pagitan ng mga tagapagtanggol at sa tamang oras patungo kay Yamal ng isa sa pinakamagandang gol ng kompetisyon, maliban sa pagtakas ni Dayot Upamecano upang iligtas ang "Les Bleus" laban kay Fabian Ruiz.

Sinabi niya bago ang quarterfinal laban sa Belgium: "Ang aking buhay at karera ay laging ganito, palagi akong kailangang patunayan ang aking halaga, ngunit hindi ito problema para sa akin, kundi isang pangangailangan na ipinapatupad ko sa sarili ko."

Hindi tulad ng kanyang mga kasama, siya ay pilit na lumayo sa Espanya sa edad ng kabataan upang itayo ang kanyang kinabukasan sa futbol, pagkatapos niyang maunawaan noong 2014 na ang kanyang pagkakataon na ipatupad ang kanyang sarili sa loob ng Barcelona ay napakaliit.

Sinabi niya noong nakaraan: "Sa Croatia, mayroong iba't ibang kultura. Sa Espanya, mas marami kaming nagtrabaho sa bola. Ako ay labindalawang taong gulang at nagte-train kasama ang mga manlalaro ng pambansang koponan na nakipaglaro sa World Cup. Malaking hakbang ito para sa akin. Nakatulong ito sa akin na umunlad sa pisikal at mental na aspeto dahil mas mabilis ang paglalaro."

Pagkatapos niyang hikayatin ang atensyon sa Zagreb, si Olmo ay nagtrabaho ng apat na taon sa Bundesliga kasama ang Leipzig. Sa panahong iyon, patuloy na pinagmasdan ng Barcelona siya, hanggang sa sinubukan nilang ibalik siya noong 2021, ngunit ang mga problema sa pinansyal ng Barcelona ang nagpabigat sa kanyang pagbabalik.

Ngunit ang pagbabalik sa bayan ay natupad noong 2024 pagkatapos ng European Championship kung saan siya ay nagpakita ng kanyang kakayahan. Hindi bago ang relasyon niya kay de la Fuente, dahil ang huli ay pinamunuan din ang pambansang koponan ng Espanya na naging kampeon ng Europa sa ilalim ng 19 na taong gulang noong 2019.

At ngayon, si Olmo, tulad ni Iniesta, ay isang mahusay na tagapagpasigla at mahirap kontrolin, kahit na maraming kalaban ang nakapaligid sa kanya sa larangan.