Di La Fuente at Scaloni... ang paghaharap ng Guro at Mag-aaral
Atlanta - AFP - Isang natatanging labanan sa mga bench ang magaganap bukas, Linggo, sa final ng 2026 FIFA World Cup sa New York, kung saan ihaharap ng Espanyol na guro na si Luis de la Fuente (65) ang kanyang dating estudyanteng Arhentinong si Lionel Scaloni (48), na parehong nagpalayas sa mga paunang pagdududa at pinalakas ang higanteng bansa mula sa kanyang pagtulog.
Ibinabahagi ng dalawang manlalaro ang iisang kwento, magkakaugnay na landas, at ilang katangiang pang-personality, at ngayon ay ihaharap nila ang isa’t isa sa pinakamalaking entablado sa mundo, sa MetLife Stadium.
Ang unang punto ng kanilang pagtutulungan ay nasa Espanya, kung saan naglaro si Scaloni ng humigit-kumulang 10 taon (Deportivo La Coruña, Racing Santander, at Real Mallorca) at nananatiling naninirahan doon kasama ang kanyang asawang Espanyol na si Elisa Montero at kanilang mga anak.
Sa Espanya rin, nakakuha siya ng mga sertipikasyon bilang manlalaro, at si Luis de la Fuente ang isa sa kanyang mga guro noong 2017.
Sabi ng Arhentinong manlalaro na ngumiti matapos ang nakamamanghang tagumpay laban sa Inglatera na 2-1 sa semifinals: “Bukod sa pagiging guro niya sa akin habang ako’y nag-aaral, may espesyal na ugnayan kami kay Luis, dahil sa totoo, napapahalagahan ko ang kanyang pagiging malapit at paraan ng pakikitungo. Gusto ng kapalaran na magkita kami sa final.”
Sa kabila ng kanyang simpleng karera bilang manlalaro, matagumpay na nilipat ng dating tagapagtanggol ang Arhentina, na nahihirapan sa morale at karaniwang nananalo sa mga final, sa isang makina ng tagumpay (2022 World Cup, 2021 at 2024 Copa America).
Noong dumating siya noong 2018, wala siyang anumang karanasan bilang pangunahing manlalaro sa antas ng mga klub, at ang kanyang pagtatalaga ay pansamantala lamang upang magdulot ng ilang pagdududa.
Kahit si Diego Maradona, ang late na football legend, ay kritiko sa kanyang pagtatalaga bilang manlalaro ng Albiceleste, at sinabi niya noon: “Isang magandang kabataan siya, pero hindi niya kaya pa ang pag-organisa ng trapiko.”
Sa kabilang banda, sinabi ni de la Fuente na may halong biro habang nasa 2024 UEFA Euro: “Sa simula, maraming kritika ang natanggap niya dahil, ayon sa iba, may limitadong karanasan siya, pero masama ang kanyang kapalaran dahil siya’y naging champion ng America at champion ng mundo kasama ang Arhentina.”
Kasama si Scaloni, kinailangan ni de la Fuente na lumaban upang malutas ang mga pagdududa na nakapalibot sa kanyang pagtatalaga bilang pangunahing manlalaro ng La Roja, pagkatapos ng 2022 World Cup at pag-alis ni Luis Enrique.
Sa kabila ng pagiging hindi kilala ni de la Fuente sa malawak na publiko, lubos na alam ng Spanish Football Federation ang kanyang kakayahan.
Sumali ang mahinhing lalaking ito, na may karanasan bilang pangunahing manlalaro na hindi lalampas sa 11 laro (sa Segunda Division kasama ang Alavés noong 2011), sa istruktura ng Spanish Federation noong 2013, pagkatapos niyang magturo ng mga youth teams sa Sevilla at sa reserve team ng Athletic Bilbao.
Magaling ang mga opisyal sa pagpapasya. Nakamit ni de la Fuente ang titulo ng UEFA Euro kasama ang Under-19 national team noong 2015, at pagkatapos ay kasama ang Under-21 national team noong 2019.
Marami sa mga manlalaro ng final ng World Cup ay nasa huling team na iyon, tulad nina Fabian Ruiz, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal, at Mikel Merino.
Lahat ng mga manlalarong ito ay nasa La Roja din na nanalo ng 2024 UEFA Euro sa pamamagitan ng pagtalo sa Inglatera sa final.
Kaya’t si de la Fuente ang manlalaro na nagtapos ng mahabang paghihintay ng Espanya para sa mga titulo, mula sa golden generation na nakakuha ng treble, na Europa 2008, World Cup 2010, at Europa 2012.
