Si Merino at Lautaro... mayroon silang iisang katangian

Kinilala ng midfielder ng seleksyon ng Espanya na si Mikel Merino na mayroong magkakatulad na karanasan ang kanyang sarili at ang forward ng Arhentina na si Lautaro Martinez, bago ang final ng FIFA World Cup 2026, at siniguro niya na ang pag-upo sa bangko ng mga kapalit ay hindi ang senaryo na pinangarap ng anumang manlalaro, ngunit ito ay bahagi ng kompetisyon sa loob ng mga malaking seleksyon.

Sinabi ni Merino, sa mga pahayag para sa Italian na pahayagang "La Gazzetta dello Sport," bago ang inaasahang labanan sa pagitan ng Espanya at Arhentina, sa gabi ng Linggo: "Walang manlalaro ang itinuturing na ang pag-umpisa sa bangko ng mga kapalit bilang perpektong plano para sa kanya, ngunit si Lautaro at ako ay nakakaranas ng parehong sitwasyon dahil kami ay kabilang sa mga seleksyon na may natatanging kalidad."

Dagdag niya: "Dapat nating uring-uringin ang mataas na antas ng aming mga kasama at ang laki ng kompetisyon sa loob ng koponan. Sa ganitong mga seleksyon, lahat ay kayang magdulot ng pagbabago."

Si Martinez ay nagtala ng gol ng panalo para sa Arhentina pagkatapos siyang pumasok bilang kapalit laban sa Inglatera (2-1) sa semifinals, habang si Merino ay nagkaroon ng parehong papel para sa Espanya, pagkatapos siyang magtala ng dalawang desisibong gol mula sa bangko ng mga kapalit, na nagpatibay sa kanyang bansa upang manalo laban sa Portugal 1-0 sa round of 16 at Belgium 2-1 sa quarterfinals.

Pinatibay ng manlalaro ng Arsenal na Ingles na ang halaga ng anumang titulo ay nakasalalay sa pagtatrabaho nang sama-sama, at sinabi niya: "Ang mahalaga ay ang tumulong sa koponan kapag pumasok ka sa larangan, at kahit hindi ka makalahok, maaari kang magbigay ng karagdagang kontribusyon sa mga pagsasanay. Kapag nakakuha ka ng titulo, ito ay pag-aari ng lahat, hindi lamang ng 11 manlalaro na nagsisimula sa laro, at ito ang karaniwang mentalidad sa loob ng seleksyon ng Espanya."

Tungkol sa katangian ng final na laro, sinabi ni Merino: "Maging matapang at puno ng kompetisyon ang labanan, gaya ng dapat na maging katangian ng anumang final na laro. Dalawang seleksyon ang nagtatalastasan para sa pinakamahalagang titulo sa mundo ng futbol, at natural na magkakaroon ng mga alitan at malalakas na pagtutugma."

Dagdag niya: "Kailangang pamahalaan ng wasak ang ritmo ng laro at kontrolin ang lakas ng mga pagtutugma. Mas gusto namin na mabilis at walang pahinto ang galaw ng bola, dahil binabawasan nito ang pagkakataon ng kalaban na gumawa ng mga pagkakamali at huminto sa laro."

Nagsalita si Merino ng malaking pagkahanga tungkol sa kapitan ng Arhentina na si Lionel Messi, at siniguro niya: "Si Messi ay isa sa pinakamahusay na manlalaro sa kasaysayan ng futbol, at ang kanyang mga ginagawa sa World Cup na ito habang siya ay 39 taong gulang ay karapat-dapat sa buong paggalang."

Patuloy niya: "Hindi ko alam kung ito ang huling internasyonal na laro niya o huling final sa kanyang karera. Ang parehong bagay ay nangyari kay Cristiano Ronaldo (Portuges), dahil ang mga manlalarong ito ay nagbibigay sa iyo ng pakiramdam na sila ay walang hanggan, dahil patuloy silang nagpapakita ng pinakamataas na antas kahit na tumatanda na sila."