Bihirang mga alitan at nawawalang pagkakataon
Paris - AFP - Sa kabila ng kanilang katayuan bilang mga higanteng pang-palarian ng futbol, ang Espanya at Argentina, ang dalawang kalahok sa final ng World Cup 2026, ay nagtagpo lamang sa ilang beses lamang, matapos silang hadlangan noong taong ito ng isang inaasahang laban dahil sa pagkansela ng laro ng "Finalissima."
Ang tanging pagkakataon na magtagpo ang dalawang bansa sa World Cup ay noong 1966, maraming taon bago ang unang tagumpay ng Argentina (1978, 1986, at 2022) o ng Espanya (2010), nang sila ay nasa Group B kasama ang Switzerland at Kanlurang Alemanya, na kalaunan ay natalo sa final.
Noong ika-13 ng Hulyo 1966 sa Birmingham, nanalo ang Argentina kay "La Roja" na may score na 2-1 dahil sa dalawang gol ni Luis Artime. Ang mga Espanyol ay lumabas pagkatapos ng group stage, habang ang "Albiceleste" ay natalo sa quarterfinal laban sa England, na kalaunan ay nanalo ng titulo (1-0).
Sa kabuuan, ang Argentina, na may maraming kilalang manlalaro sa La Liga, ay nagtagpo sa Espanyong national team na 14 na beses, na may halos pantay na resulta: anim na panalo para sa bawat bansa at dalawang draw.
Ang huling pagkakataon na magtagpo ang dalawa, noong Marso 2018, ay natapos sa malaking panalo ng Espanya na 6-1 laban sa timong Amerikano na wala si Lionel Messi dahil sa sugat. Pagkatapos ng pagiging likod na 1-2 sa unang bahagi, gumuho ang Argentina sa ikalawang bahagi laban sa Espanya na pinamunuan ni Julen Lopetegui.
Ang panalo noong Marso 2018 ay naging isang uri ng pagbabalik-loob para sa Espanya, na noong 2010 ay natigala pagkatapos manalo ng World Cup sa South Africa, bago sila matugunan ng malaking pagkatalo laban sa Argentina na 1-4, sa isang laro kung saan nag-score si Messi, ang tanging manlalaro pa rin mula sa laro na iyon.
Ang panalo noong Marso 2018 ay nagbigay-daan sa pag-asa ng mga Espanyol na manalo ng kanilang ikalawang World Cup sa Russia, ngunit mabilis na nawala ang mga pangarap na iyon nang sila ay natalo ng host nation sa round of 16, na parehong round kung saan natalo ang Argentina ng France.
Dahil sa kakulangan ng mga pagkakataon na magtagpo ang dalawang bansa, ang laro ng "Finalissima" na itinakda noong ika-27 ng Marso, kung saan ang Espanya bilang champion ng Europa at ang Argentina bilang champion ng Copa America 2024, ay isang mahahalagang pangyayari na inaasahan nang may malaking pag-asa.
Ngunit ang laro, na inaasahang gagawin sa Qatar, ay kanselado dahil sa digmaan sa Middle East, katulad ng iba pang mga kaganapan sa sports, kabilang ang Bahrain Grand Prix at Jeddah Grand Prix sa Formula One World Championship.
Ang pagkansela ay nagdulot ng alitan sa pagitan ng dalawang federation, kung saan ang bawat isa ay inakusahan ang isa pang bansa ng pagkabigo sa paghahanap ng tamang petsa at lugar upang muling i-plan ang laro sa isang siksik na kalendaryo ng futbol.
Apat na buwan pagkatapos ng nawawalang petsa, ang Espanya at Argentina ay magtatagpo sa wakas, ngunit ngayon ay para sa mas mahalagang titulo, nang sila ay magtagpo sa Linggo sa MetLife Stadium sa East Rutherford, New Jersey.
