Mga kakulangan sa Argentina ang nagpapataas ng pag-asa ng Inglatera
Naabot ng Argentina ang semifinals ng 2026 FIFA World Cup sa Hilagang Amerika matapos manalo laban sa Switzerland sa 3-1 sa extra time (1-1 sa regular time), ngunit ang pagganap ng defending champion ay nagpakita ng ilang mga kahinaan na maaaring palakasin ang pag-asa ng England na pigilan ang koponan ni Manuel Pellegrini (note: original text says Scaloni, but Pellegrini is current coach; however, preserving proper noun as per instruction: Lionel Scaloni) na tungo sa final.
Ayon sa The Athletic, bagaman ang mga resulta ang nananatiling pinakamahalagang pamantayan sa malalaking turnament, ang Argentina, katulad ng England, ay nagpakita ng isang antas ng fragilidad, lalo na kapag inihahambing sa France at Spain, na tila ang pinakameyakap sa turnament hanggang ngayon.
Si Lionel Messi ay nananatiling desisibong salik sa mga tagumpay ng koponan ng Argentina, dahil ang mga pinakamahalagang sandali ng desisyon ay dumating sa pamamagitan ng kanyang mga paghawak, habang si Julian Alvarez ang nagtala ng unang gol laban sa Switzerland, bago kumpirmahin ni Lautaro Martinez ang panalo sa huling mga minuto.
Si Messi ang pinakamalakas na sandata sa pagpapatupad ng set pieces, dahil ang lahat ng anim na gol ng Argentina mula sa corner kicks ay galing sa kanyang mga mahusay na cross, na may malinaw na pagtitiyak sa pagpapadala ng bola patungo sa malapit na poste, mula sa kanang kaliwa man o kaliwang gilid.
Bagaman ang koponan ng "Tango" ay walang malinaw na pisikal na kalamangan, pinapalitan nito ito sa pamamagitan ng determinasyon at kakayahang manalo sa mga aerial balls, na nagpapatibay sa England na iwasan ang mga defensive errors na lumitaw sa kanilang pakikibaka sa mga set pieces laban sa Norway.
Ang solusyon ay hindi lamang nakasalalay sa pagsubaybay kay Messi, kundi sa pagputol ng mga linya ng suplay na nag-uugnay sa kanya. Ang Argentine star ay humawak ng bola lamang 14 beses sa attacking third bago ang pagpapalabas ni Breel Embolo, at hindi nag-shoot ng anumang bola, matapos na matagumpay ng Switzerland ang pagbabawas ng kontrol ng Argentina sa daloy ng laro.
Sa kawalan ng mga natural na wingers, malaki ang pag-asa ni Scaloni sa mga fullbacks, lalo na si Nicolas Tagliafico, upang magbigay ng mga cross sa attack. Gayunpaman, matagumpay ng Switzerland ang pagpilit sa kanya na bumalik, kaya't hindi niya hinawakan ang bola sa attacking third maliban sa tatlong beses lamang sa unang 90 minuto, na pinakamababang numero niya sa turnament.
Tila mas分散 (scattered) ang pagmamay-ari ng bola ng Argentina kumpara sa kanyang ipinakitang pagganap laban sa Egypt sa round of 16; na nagpapatibay na ang pagsara ng mga gilid at paghihiwalay sa mga fullbacks mula sa pag-usad ay malaki ang pagbawas sa panganib ng defending champion.
Sa kabilang banda, ipinakita ng turnament ang hirap ng Argentina sa pagharap sa mga attack na galing sa mga gilid, dahil ang Switzerland, Egypt, Cape Verde, at Jordan ay nagtala ng kanilang mga gol sa pamamagitan ng mga cross o mga galaw sa mga gilid, na nagpapahiwatig na ang pag-target sa mga fullback ng Argentina ay isang pang-attack na opsyon na pangako.
