Iqbal Al-Ahmad

Tumango siya nang may ngiti, may hiya, at mayroong mga implikasyong sinasadya sa kanyang ngiti. Sabi niya, “Hindi ka nagbibigay-pansin sa nangyayari sa usapang ito?” Baliktaw ko siya ng ngiti at tahimik na pumikit ang aking ulo, parang sumasang-ayon sa mga itinatago niyang pagtatanong, kahit alam kong marami sa naririnig kong talakayan ay walang kinalaman sa katotohanan. Sinabi ko sa kanya, “Kapag naging paligsahan sa impormasyon ang usapan, kung saan nagtatalab ang ilang tao sa pagkuwento ng naririnig nila, naipapasa nila, at naniniwala silang alam nila, mas mainam na manahimik na lang ako.” Hindi ito dahil wala akong sasabihin, o hindi ko alam ang katotohanan ng nangyayari, kundi dahil natutunan ko na hindi lahat ng usapin ay karapat-dapat sa pakikilahok, hindi lahat ng maling impormasyon ay karapat-dapat sa laban upang itama, at hindi lahat ng nagsasalita ay gustong makakaalam. May mga taong nagtatalakay upang makahanap ng katotohanan, at may mga taong nagtatalakay upang patunayan na sila lamang ang may hawak nito. Malaki ang agwat sa pagitan ng dalawa, at hindi ito maipapaliwanag ng lakas ng argumento o dami ng ebidensya. Ang ilang mga usapan ay nagsisimula sa pagpapalit-palit ng opinyon, unti-unting nagiging paligsahan kung sino ang mas maraming alam, kung sino ang mas mataas ang boses, at kung sino ang may huling salita. Dito nawawala ang katotohanan sa ingay ng mga salita, at ang pagwawagi sa sarili ay mas mahalaga kaysa sa pagwawagi ng impormasyon. Dito, tinatanong ko ang sarili ko: Ano ang halaga ng paggugol ng oras at nerbiyo ko upang yakapin ang isang taong ayaw yakapin? Ano ang halaga ng tamang impormasyon kung ang nanginginig na taong nakikinig ay sarado na ang kanyang isipan bago pa man ako magsalita? Dito, kailangang sabihin na ang pagiging tahimik ay hindi laging isang kabutihan. Gaya ng may mga oras kung saan ang pagiging tahimik ay karunungan, may mga oras din kung saan ito ay pagkakamali. Kailangan nating magsalita kapag ang katotohanan ay nasa panganib na maipagkamali, kapag ang pagkalat ng maling impormasyon ay nagdudulot ng pang-aabuso sa isang tao, pagkasira ng kanyang reputasyon, pagkalito ng lipunan, o paggawa ng desisyon na nakakasama sa iba. Kailangan din nating makilahok kapag nakikita nating may mga isipan na nagtatanong upang maunawaan, at mga tainga na nakikinig hindi upang sumagot, kundi upang matuto. Ang tunay na usapan ay hindi pagsusulit sa kultura, o pagpapakita ng impormasyon, kundi pagkakataon upang magdagdag ang bawat isa ng kaalaman sa isa’t isa. Kapag naunawaan natin na ang kabilang panig ay hindi naghahanap ng katotohanan, kundi naghahanap ng paraan upang hikayatin ang mga nakikinig na makipag-ugnayan at kunin ang palakpakan ng mga nasa lugar, at nakikinig lamang sa kanyang sariling boses, mas mainam na umalis sa debate, at sapat na ang pagmamasid sa paligsahan ng impormasyon nang hindi naniniwala sa mga inihahain. Maaaring ang pinakamahalagang natutunan ko sa loob ng mga taon ay ang pagmamay-ari ng impormasyon ay hindi nangangahulugan na kailangan nating ipahayag ito sa bawat pagpupulong, at ang kaalaman ay hindi nawawala ang halaga nito kung itatago natin ito para sa sarili, at ang taong may kumpiyansa sa kanyang alam ay hindi kailangang patunayan ito sa bawat pagkakataon. Maraming talakayan ang aming pinagdaanan na nag-iwan sa amin ng pagkapagod nang hindi nabago ang isang paniniwala! Maraming pagiging tahimik ang nagtipid sa amin ng mga oras ng walang kabuluhang debate, na nagpapanatili ng pagkakaibigan at nag-iwan ng halaga sa paggalang! Ngunit naniniwala rin ako na ang karunungan ay hindi nasa pagiging tahimik palagi, kundi nasa pag-alamin kung kailan, kanino, at paano magsalita, kung kailan magpaliit at kung kailan magpalawak, kung kailan sapat na ang isang pangungusap at pag-alis na lamang. Hindi hinihingi na manalo sa bawat talakayan, o itama ang bawat pagkakamali, o yakapin ang bawat tao sa kung ano ang alam natin, kundi hinihingi na hindi natin hayaang kunin ng debate ang ating kapayapaan, o ng pagiging tahimik na gawin tayong kasama sa pagkalito ng iba. Sa huli, malaki ang agwat sa pagitan ng lakas ng tao at kanyang kakayahang sumagot, at sa kanyang kakayahang magkakaiba ng posisyon na karapat-dapat sa pagsasalita at posisyon na hindi natin dapat mawalan ng kapayapaan para rito. Kaya, kapag tinanong ako ulit ng isang tao, “Bakit hindi ka makikilahok sa usapan?” ngungiti ako at sasabihin, “Dahil natutunan ko na ang ilang mga usapan ay nagpapayaman sa ating isipan kung makikilahok tayo, at ang iba ay pinapanatili natin ang ating isipan kung iiwasan natin ito.” * * * Anuman ang dahilan ng pagkakapalibog ng mga ilaw sa paligid ng mga ospital, kailangan pa rin ng ilaw sa ilang lugar, tulad ng mga parking lot na lubog sa dilim na nakakatakot. Mahirap ding makita ang mga tandaan at numero ng mga pinto nang hindi gumagamit ng ilaw ng mga cellphone o iba pa.

Iqbal Al-Ahmad